楼下传来马蹄声时，他甚至没回头——斯坦德·沃蒂的鹿皮靴踩在青石板上总带着股野松脂的气味，混着切罗基人常用的鼠尾草香。
康罗伊先生。那道沙哑的嗓音在身后响起时，康罗伊数到了第七滴雨珠。
他转身，看见切罗基首领正攥着顶染了靛蓝的毛毡帽，帽檐下的目光像剥了皮的山核桃，粗粝却藏着锐光，联邦在阿巴拉契亚设了三个哨卡，昨天夜里，老乔的孙女被巡逻队抓了。沃蒂的喉结滚动两下，部落要两成抽成。
康罗伊的瞳孔微微收缩——他早料到对方会提条件，但两成比预期多了五个点。
詹尼端茶进来时，他注意到沃蒂的视线在她端银盘的手上顿了顿——切罗基女人的手总爬满晒斑和棉绒，眼前这双却白得像密西西比河的晨雾。詹尼，把仓库钥匙拿给我。他扯松袖扣，露出腕间被电报勒出的红痕，请沃蒂先生跟我去个地方。
仓库的木门吱呀作响时，沃蒂的鹿皮靴突然顿住。
霉味混着机油的金属气息扑面而来，他眯起眼，看见黑暗里浮起一片冷光——上百台织布机整整齐齐排开，黄铜齿轮在提灯映照下泛着蜂蜜色，梭子槽里还沾着未擦净的棉絮。这些...是给我们的？他伸手摸向最近一台的木架，指腹触到新刨的木屑，扎得生疼。
能让你们的女人在家织出符合曼彻斯特标准的细布。康罗伊的提灯晃了晃，照亮机身上刻着的康罗伊字样，我可以派技工教她们调试张力，伦敦的布料商已经签了意向书——每匹切罗基蓝布，比普通棉花多赚三倍。他转身时，提灯的影子在沃蒂脸上摇晃，两成抽成？
那是现在的价。
等这些机器转起来，你要三成我都给。
沃蒂的手指抠进鹿皮腰带的编织纹里。
他想起上个月在查塔努加，白人商人捏着他的棉花样本冷笑印第安人的手只会种烟草；想起女儿苏姬蹲在篝火边，用被棉刺扎破的手指给他缝补鹿皮靴。
此刻，他望着织布机上挂着的样品布——靛蓝底纹上绣着七簇火焰，正是切罗基族徽。你不是来抢棉花的。他的声音突然发哑，你是来...让我们自己种棉花的。
我是来等棉花变成钱的。康罗伊的提灯凑近机身上的铜铭牌，但钱要长在你们的土地上，才不会被北方佬一把薅走。他退后两步，靴跟磕在水泥地上发出脆响，现在，这钱需要你我一起守着。
沃蒂突然弯腰捡起块棉絮，放在鼻端轻嗅。
是新棉的甜香，混着机油的辛味，像极了他小时候在母亲纺织房里闻到的味道。我让苏姬明天跟你的技工学。他把棉絮塞进口袋，鹿皮帽重新扣在头上时，帽檐下的目光软了些，两成...就当是给老乔孙女的赎金。
仓库外的雨不知何时停了，云层裂开条缝，月光漏在康罗伊的背心上，把康罗伊的刺绣照得发亮。
他低头看表，指针正指向九点一刻——玛丽·戴维斯的马车该到巷口了。
玛丽的丝绸裙裾扫过青石板时，康罗伊正靠在仓库外的橡树上。
她的香水是橙花混着烟草，和她父亲——南方总统戴维斯办公室的味道一模一样。康罗伊先生。她递来个天鹅绒盒子，打开是张泛黄的名单，这些孩子在瑞士读贵族学校，学费走的是百慕大的离岸账户。她的指尖划过小罗伯特·李的名字，我要把其中一半转成黄金，运回里士满。
为什么选我？康罗伊转动盒子，月光在南方复兴信托的烫金字样上跳了跳——那是他上周刚注册的公司。
玛丽突然笑了，金牙在月光下闪了闪：因为爸爸说，能把沉船新闻做成英雄故事的人，藏得住秘密。她的手覆上他手背，戒指上的钻石硌得他生疼，这不是交易，是投名状。
康罗伊抽回手，从内袋摸出份文件推过去：所有资金必须走信托。
我会在拿骚设金库，每笔转账都留底。他望着玛丽骤冷的眼神，补了句，等战争结束，这些账要能证明南方不是只有棉花地。
玛丽盯着文件上的签名栏看了三分钟。
远处传来教堂的九点半钟声，她突然抓起钢笔，墨水在玛丽·戴维斯几个字上晕开个小团，像朵开败的木兰花。你想要的，比棉花多。她合上文件时，钻石戒指刮过纸面，发出刺啦一声。
我要的是，康罗伊望着她马车尾灯消失在巷口，对着空气说，当他们说南方完了时，有人能指着信托的账本说，不，她只是换了个活法
午夜的密西西比河像块被揉皱的黑绸。
康罗伊站在河堤的芦苇丛里，望远镜贴着眼睛，能看见三英里外那艘伪装成渔船的运输艇正缓缓移动。
詹尼的手在他臂弯里发颤：联邦巡逻舰的汽笛...在东南方。
潮汐表。康罗伊伸出手，詹尼立刻递上折得方方正正的纸。
他快速扫过数据，手表的夜光指针指向十一点十七分——退潮，水流速度每小时两海里。让信号员打左舷进水，请求救援他把望远镜递给詹尼，看，他们转舵了。
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