康罗伊的手指在膝头敲出摩斯密码，哈里斯点头：“狙击手是圣殿骑士新招的波兰佣兵，枪法准，但不够耐心。”他从怀里摸出个铜盒，倒出两颗薄荷糖，“关于‘铁砧计划’，我们查到源头在1812年——苏格兰高地的矿工挖出块黑石，上面的文字连剑桥的古文字学家都认不全。”
“所以他们开始研究地脉能量。”康罗伊接过薄荷糖，含进嘴里，凉意在舌尖炸开，“用冰盖下的旧神残骸当燃料，点燃地脉，重塑世界秩序。”
哈里斯的手指无意识摩挲着马车扶手上的玫瑰浮雕——那是王室专属的纹饰。
“我们曾有位导师认为，这种力量能终结战争。”他的声音低下去，“直到1836年，康沃尔矿难死了三百人，他们用的就是黑石碎片做的矿灯。”
马车突然急刹。
康罗伊的额头差点撞上挡板，却见哈里斯正盯着车外——白金汉宫的镀金栅栏近在咫尺，两个近卫举着提灯走过来。
哈里斯迅速戴上车夫帽，压低声音：“亲王说你是‘选择者’，不是预言。”他的目光扫过康罗伊胸前的吊坠，“是认证，因为只有你能同时握住齿轮和剑。”
车门被推开时，雨已经停了。
康罗伊踩着水洼走向宫殿，怀表里的信纸隔着布料贴着心口。
他回头看了眼马车，哈里斯的身影已经融进夜色，只留下车辙里一道银色反光——那是刚才说话时，从哈里斯袖口滑落的刺客徽章。
暮色漫进康罗家的雕花铁门时，厨房的窗户正飘出烤松鸡的香气。
伊丽莎白站在玄关台阶上，怀里抱着最小的女儿，孩子的金发上沾着面粉，正举着块烤糊的饼干：“爸爸！詹尼阿姨说今天有你最爱吃的……”
康罗伊接过饼干，咬下焦脆的边缘。
楼上突然传来响动，是大儿子在和家庭教师争论差分机的齿轮原理。
他抬头看向二楼书房的窗户，月光下，窗帘缝隙里漏出一线光——那是詹尼在整理明天要带的行李，北极的地图应该已经摊开在书桌上了。
“爸爸笑了！”小女儿的手指戳他嘴角。
康罗伊蹲下来，让她揪住自己的领结：“因为爸爸闻到了世界改变的味道。”他望向远处渐次亮起的街灯，泰晤士河的潮水声混着孩子们的笑声涌进耳朵，“就在这个晚上，有些齿轮开始转动了。”
玄关的落地钟敲响八点。
康罗伊牵着女儿的手走进门，烤松鸡的香气裹着暖意扑面而来。
楼梯转角的镜子里，他看见自己的影子与记忆重叠——哈罗公学的少年，温莎城堡的玫瑰园，萨里实验室的断电黑暗，此刻都融成了眼底跳动的光。
“开饭吧。”他对伊丽莎白说，声音轻得像怕惊醒什么。
窗外，一列蒸汽火车鸣着汽笛驶过，车轮与铁轨的撞击声里，某个刻着康罗伊名字的齿轮，正缓缓卡进时代的巨轮。
头等舱的橡木舱门在身后合拢时，乔治·庞森比·康罗伊的指节正抵着舱壁某处暗纹。
船身随海浪轻晃，他能听见头顶甲板传来侍者推车的辘辘声，混着某位夫人银铃般的笑声——这层伪装极好，没人会想到华丽的天鹅绒帘幕背后，夹层里嵌着台黄铜与水晶构成的精密仪器。
普罗米修斯μ，启动。他压低声音，指尖在刻着希腊字母的铜钮上依次按下。
齿轮咬合的轻响里，差分机顶端的玻璃罩泛起幽蓝微光，萨里实验室的毒剂样本数据如星尘般浮现在空中。
詹尼的身影在他右侧显现时，他正盯着悬浮的分子链皱眉——那些原本被判定为月之银屑氰化物的晶体结构，此刻正以诡异的频率震颤，像某种等待唤醒的密码。
茶要凉了。詹尼的指尖拂过他后颈，带着薰衣草护手霜的淡香。
她将骨瓷杯放在差分机旁，杯沿的鎏金玫瑰在蓝光里若隐若现。
康罗伊接过抿了一口，温热的液体滑入喉间时，数据屏突然爆发出刺目的银光。
他瞳孔微缩，看见那些震颤的分子链正拆解重组，显露出一组正弦波——与格陵兰观测站记录的地磁波动图，分毫不差。
詹尼。他抓住她的手腕，力道重得几乎要掐出红痕，拿航海图。
她没有抽手，反而转身从牛皮匣里取出卷得整齐的海图。
展开时，法罗群岛附近的海域被红笔圈了三圈，这里的磁场异常值比其他区域高百分之十七。她的指尖点在那片墨蓝色海域，自然形成的磁暴不会这么规则，倒像是......
信号塔。康罗伊替她说完，喉结滚动了一下。
他想起三天前白金汉宫密室里，阿尔伯特亲王倒下时瞳孔里的银斑——原来那不是中毒的症状，是某种共鸣的开端。斯塔瑞克在用毒药测试神经频率，亲王只是第一个实验品。他松开詹尼的手，掌心全是冷汗，等船经过法罗群岛，他们会激活真正的杀招。
甲板下的船员食堂飘来腌鲱鱼的腥气时，汤姆·威尔逊正蹲在长木桌尽头。
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