莉莉安的指甲掐进掌心，指节泛白：“玛莎被带走前，把这个塞给了我。”她从颈间拉出条银链，坠子是块焦黑的金属片，边缘还带着锯齿状的缺口，“她说这是从先知长袍上扯下来的。”
乔治接过金属片，放在差分机实验机的扫描镜下。
整个巨大的差分机矩阵开始震动，无数的齿轮开始转动，根据形态复原公式的计算，金属片的完整形态被绘图机的钢制笔芯描绘出来，震动计算公式又模拟出它的灵力频率，纸带“沙沙”吐出曲线——和他之前记录的震动频率完全一致。“这是召唤阵的钥匙。”他声音发沉，“劳福德需要集齐七块差不多的碎片，才能打开通向邪神领域的门。”
“那我们现在有一块。”埃默里突然笑了，露出犬齿，“剩下六块，我去偷。”
“不。”乔治按住他肩膀，“你去接触那些和圣殿骑士团有往来的贵族，他们最近在拍卖会上频繁露面，可能在找碎片卖家。”他转向威廉，“您负责调试留声机的反向频率，87赫兹的干扰波需要精确到0.5赫兹，音量到时候要放到最大，差一点都不会让安东尼的催眠术失效，不然我们根本无法行动。”最后看向莉莉安，“你和我现在就去修道院外围暗访，根据玛莎的描述标出所有可能的入口。”
晨光透过百叶窗斜斜切进来，在桌上投下金红色的条带。
乔治抓起钢笔在纸上划拉，计划清单上的条目逐渐清晰：密道测绘、干扰装置、碎片追踪、外围封锁...当他写下“物资清单”四个字时，笔尖突然顿住——差分机需要新的铜制齿轮，留声机的钢针和锡箔包裹的空白钢质圆筒型唱片都要一一定制，还有莉莉安说的“能驱散硫磺味的艾草”，得让花房连夜准备。
“分头行动。”他合上笔记本，指节叩了叩桌面，“埃默里中午前必须赶到伦敦的俱乐部，威廉下午三点前要完成频率测试，莉莉安...跟我去马厩牵马车。”
众人起身时，窗外传来乌鸦的啼叫。
乔治望着埃默里大步流星走向院门的背影，威廉弯腰收拾烟斗的侧影，莉莉安小跑着去拿斗篷的发辫，突然想起父亲常说的话：“康罗伊家的人，要做时代的齿轮，而不是被齿轮碾碎的尘埃。”
老爷子真是衰弱的不行了，但依然保持了康罗伊家族一贯的野心。
他摸出多功能表盘，现在齿轮组都安静的很，但表壳都暖了，像某种沉睡的心跳。
书桌上摊开的物资清单最下方，他补了一行小字：“订购三箱火药，备用。”
风从开着的窗户吹进来，吹得那张清单轻轻翻页，露出背面潦草的地图——修道院地下三层的标记旁，他用红笔圈了又圈，写着两个字：“阵眼”。
不行就用暴力毁掉一切。
晨雾未散时，乔治已站在庄园工坊的木梯上，踮脚从橡木架顶层抽出约翰·巴贝奇送来的完整的差分机密文翻译图纸。
牛皮纸卷展开时扬起细碎的木屑，他的指尖停在1832年巴贝奇差分机设计图旁——多亏约翰·巴贝奇的帮忙，之前完成了差分机的原型机，但现在的差分机已经融合了乔治从前世带来的一些知识，把差分机的线性计算模式升级成了逻辑运算模式，但现在需要破解魔金差分机的结构秘密，那就还需要再次升级迭代。
“埃默里！”他扯着嗓子喊，声音撞在工坊的铁皮屋顶上，“把第三箱淬火钢制齿轮和飞轮递过来！”
门帘被掀起的瞬间，风裹着埃默里的短棍甩进来。
金发青年单手拎着木箱，另一只手还攥着半块没吃完的司康饼：“老管家说这是最后一批从伯明翰运来的钢片了，再要就得等下周船期了。”他把箱子“咚”地砸在工作台，铜片碰撞的脆响惊得窗边的知更鸟扑棱棱飞走。
乔治用帕子擦了擦镜片，从箱底挑出适合的淬火钢制齿轮。
现代记忆里，核磁共振仪的探测线圈设计在他脑海里翻涌——魔金灵力的波动频率和磁场共振原理或许相通。
他捏着钢片在蜡烛上烤出淡蓝色氧化层，转头对正往陶瓮里装艾草的莉莉安道：“把玛莎给的金属碎片拿来，要贴着线圈内侧。”
莉莉安的手指在颈间银链上顿了顿。
她解下坠子的动作很慢，仿佛在剥离最后一丝与妹妹相连的温度。
金属片递到乔治掌心时，他触到那道锯齿状缺口——和记忆里实验室爆炸后残留的碎片弧度惊人相似。“这是用陨铁锻造的。”他低喃，魔金差分机的齿轮突然加速转动，多功能表盘“刺啦”一声吐出尖锐的波峰，“灵力共鸣点在第三圈齿轮。”
“那这破铁片能当钥匙？”埃默里凑过来看，短棍无意识地敲着大腿，“上周在白教堂酒馆，我听见圣殿骑士团的人说‘七芒星缺一’，原来缺的是这玩意儿。”他突然直起身子，“我得去码头看看，他们从挪威运来的货船今天靠岸，说不定带着剩下的碎片。”
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