我知道你在查什么。
劳福德的‘保守派’总以为他们在保护王冠，可真正的王冠从不需要被锁进玻璃柜。
小心他的‘教会’，他们的祈祷书里夹着的不是经文，是匕首。
需要时，白厅顶楼的玫瑰窗会为你亮一盏灯。
V.R.”
乔治把信折好塞进内袋，封蜡在掌心里烫得发烫。
他突然想起七岁那年去拜访肯特公爵夫人，维多利亚临时来到，单独偷偷塞给他半块姜饼时说的话：“乔治，你可能是我最聪明的弟弟，我治理国家时就有贴心的自己人，就能把最麻烦的事都交给你。”
现在想来，那半块姜饼的甜，和信里的祈祷书一样，都是藏在糖衣里的剑，从后世过来的乔治懂得权势面前自己只配当一个工具，哪怕维多利亚女王真是自己的姐姐。
安全屋在威斯敏斯特区的老巷子里，埃默里已经等在门口。
他穿着一件不起眼的深灰大衣，“福斯特的人刚送来三箱资料。”埃默里接过钥匙开门，煤油灯照亮屋里堆成山的账簿、剪报和铁路运单，“我整理了前两箱，斯塔瑞克的‘圣物运输’有规律：每月第三个周五，从利物浦出发的‘朝圣者号’货轮，货物清单上永远写着‘圣经’，但重量比同体积的圣经重三倍。”
乔治掀开蒙在差分机上的巨大红缎布，启动蒸汽引擎，没一会整台巨大的机器就开始了自己的生命新周期，黄铜齿轮不断在钢铁轴承上严丝合缝的咬合着。现在的差分机已经按乔治的设想开始了第一次迭代进化，不再是只能进行多项式函数计算，生成某项数学用表，而是根据后世的计算机发展路径，往通用计算机的方向走。
新迭代的差分机将可以使用穿孔卡片或旋转拨盘输入初始值与差分参数，这点借鉴了历史上雅卡尔织布机与巴贝奇分析机的设计，可以使用机械绘图臂自动绘制曲线或图表、能够用金属刻印数字或纸带打孔输出计算结果。
更重要的是在核心数据处理方面升级，使用条件分支与迭代逻辑取代了原型机纯线性的数字计算，可以实现有效的预测、优化、破译和分析功能，实现一定条件下的数据建模。
他把埃默里整理的时间、地点、货物重量按设定公式输入纸带，齿轮开始飞转，新制作的制图组件已经开始工作，钢制的墨笔在白纸上画出蜿蜒的曲线。
当“1853年11月20日”的日期标记出现时，曲线突然拔高成尖刺——那天正是利物浦出现第一具紫斑尸体的日子。
“看这里。”埃默里凑过来，手指点在运单的备注栏，“每趟‘朝圣者号’都有个叫‘约书亚·霍克’的大副，可英国海员登记册上查无此人。”他翻开本磨损的航海日志，最后一页的日期是11月19日，字迹潦草得几乎认不出：“铁水舱温度异常...他们在烧什么...不是煤...是...”
楼下突然传来脚步声。
埃默里立刻吹灭煤油灯，乔治的手按在差分机的紧急制动杆上。
脚步声在门前停住，接着是两下轻敲——三长两短，福斯特说过的安全暗号。
埃默里拉开门，穿黑斗篷的线人塞进来张纸条就消失了。
“码头仓库，明晚十一点。”埃默里把纸条递给乔治，月光从破窗照进来，照见他眼里跳动的光，“霍克的船，今晚靠岸。”
乔治把纸条折成小块，塞进重新点燃的煤油灯里。
整整一天，乔治和埃默里都待在这个安全屋里，差分机的齿轮还在转动，墨笔在纸上画出新的曲线，像条随时会跃起的蛇。
他看向窗外静静的等待时间到来，威斯敏斯特教堂的尖顶在夜色里若隐若现，而在更南边的码头方向，有盏灯突然亮了——那光不是煤气灯的橙黄，而是带着幽蓝，像极了昨夜钟楼阴影里的怀表反光。
“准备好你的左轮。”乔治对埃默里说，手指轻轻抚过差分机的铜壳，“这次，我们要看看他们的箱子里，到底装着什么‘圣经’。”
乔治把随身武器的便携箱打开时，金属搭扣发出清脆的“咔嗒”声，现在的场景枪械比电击器好使。
埃默里正往左轮枪膛里压子弹，月光从安全屋破窗漏进来，在他指节的老茧上投下锯齿状阴影。“码头仓库的守夜人每小时巡逻一次，”乔治摸了摸内袋里的怀表，指针刚划过十点十五分，“我们得在十一点前摸到‘朝圣者号’的锚地——霍克的船靠岸时，货舱门会开三分钟。”
埃默里把枪塞进肩带，顺手扯了扯深灰大衣的下摆，衣领上的银橡叶徽章在暗处闪了闪：“我在利物浦码头玩耍时，见过这种专用的保密箱子。”他的声音压得很低，混着窗外穿堂风的呜咽，“木箱底有铁箍，搬的时候会发出空响。”
两人沿着威斯敏斯特老巷往南走，乔治的皮靴踩过结霜的石板，每一步都像踩在绷紧的琴弦上。
转过舰队街拐角时，埃默里突然拽住他的胳膊。
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