有总被抢生活费的约翰，眼睛红肿的玛丽，还有三个乔治叫不出名字的低年级生，他们的袖口或领口都别着蓝蔷薇纸片，像某种隐秘的勋章。
“我们需要名字。”玛丽开口了，她的实验笔记被烧后，说话总带着股倔强的冲劲，“不能叫互助会，太普通。”
“蓝蔷薇社。”乔治脱口而出。
后颈的螺旋纹又开始发热，梦境里老者的话突然清晰：“蓝蔷薇的血脉，该醒了。”他摸了摸后颈，那里的皮肤下像有朵花在舒展花瓣，“传说中抵抗外神前线的军团标志是蓝蔷薇，而我们...要做对抗黑暗的花。”
没有人反对。
埃默里第一个在纸片上画了朵蓝蔷薇，查尔斯用红墨水在笔记本最后一页写“蓝蔷薇社成员名单”，罗伯特则从口袋里摸出块非常纯净的水晶，对着光折射出小片彩虹——那是他藏了三天的“入会信物”。
“接下来。”乔治站在木箱后，晨跑时锻炼出的肌肉让他的背挺得更直，“埃默里负责情报，你堂兄的关系网能帮我们查校外动向；查尔斯联络可靠的教职工，教务长对邪神仪式有怀疑，你可以把教授的笔记拿给他看；罗伯特...”他看向那个曾被孤立的男孩，“你最清楚他们的仪式时间，负责监视礼拜堂和钟楼。”
“那你呢？”约翰问，他的生活费终于没再被抢，但黑眼圈还没消。
乔治摸了摸衬衣口袋里的两块怀表——原主父亲的怀表和自己的差分机表盘，螺旋纹严丝合缝。
梦境里老者教的“破云”剑招在脑海里闪过，他笑了：“我负责...让蓝蔷薇的刺，扎进他们的喉咙。”
散会时，埃默里拽住乔治的袖子，压低声音：“我堂兄昨晚来信，说伦敦有间旧书店总在午夜进奇怪的箱子。”他的拇指蹭了蹭马甲口袋里的名单，“可能和他们的‘献祭’有关。”
月光透过储物间的小窗，在乔治后颈投下片银斑。
他摸了摸那里，螺旋纹的热度透过皮肤传到手心——像有颗种子，终于开始发芽。
月光漫过哈罗公学的尖顶钟楼时，埃默里正蹲在阁楼的旧书桌前拆信。
蜡封裂开的轻响惊飞了梁上的麻雀，他借着月光扫过潦草的字迹，喉结滚动两下，指尖重重叩在“午夜旧书店”“铅封木箱”几个词上——这是他堂兄从伦敦捎来的最新情报。
楼下传来巡夜仆役的脚步声，他迅速把信纸塞进马甲内层，金属搭扣扣上的瞬间，心跳才跟着落回胸腔。
同一时刻，查尔斯正站在教务长办公室门口。
他攥着皮质笔记本的手沁出薄汗，指节在橡木门上敲了三下。
门内传来“进来”的低唤，他推开门，看见老教务长正对着烛光擦拭银十字架——那是他亡妻的遗物。“哈丁先生。”查尔斯把笔记本摊在胡桃木桌面，翻到夹着干蓝蔷薇的那页，“您看这个符号，和去年失踪学生信里提到的...是不是一样？”
教务长的老花镜滑到鼻尖，他凑近细看，枯瘦的手指悬在纸页上方颤抖：“这是...约书亚教授的笔记。”他猛地抬头，镜片后的眼睛泛红，“二十年前他失踪前，说要揭露‘深渊教派’的秘密。”查尔斯注意到他握十字架的手青筋暴起，喉结动了动：“如果我能找到更多证据...”
“去查。”教务长突然按住他手背，温度烫得惊人，“但别让他们发现。”他从抽屉最深处摸出把铜钥匙，“顶楼资料室有未公开的校史档案，钥匙...拿去吧。”查尔斯接过钥匙时，金属凉意顺着掌心窜到后颈——这是他们争取到的第一重庇护。
而此刻的罗伯特正缩在图书馆后的月桂丛里。
夜露浸透裤脚，他盯着二楼亮着昏黄灯光的窗户，听着里面传来含混的吟诵。
那声音像锈铁刮过石板，每一个音节都让他后槽牙发酸。
突然，窗户被推开条缝，风卷着腐烂玫瑰的气味扑出来，他看见三个高年级生抬着个蒙布的木匣走进去，最前面的汤姆·马尔科姆转过脸，月光照亮他嘴角的血渍——那不是新伤，结痂的痕迹泛着青黑。
罗伯特的指甲掐进掌心。
他摸出贴身的碎镜片，对着月光晃了晃——这是蓝蔷薇社的紧急信号。
不远处的学生宿舍立刻亮起两下短闪的烛光，那是乔治的回应。
他深吸一口气，转身往宿舍跑，跑鞋踩过碎石子的声音被夜风吹散，只有心跳声在耳边轰鸣：“他们今晚要动手了。”
乔治正趴在床沿研究父亲留下的旧地图，听见窗台上的轻叩声时，钢笔尖在羊皮纸上戳出个洞。
他掀开窗帘，看见罗伯特的脸贴在玻璃上，鼻尖冻得通红。“图书馆二楼。”罗伯特喘着气，“汤姆他们抬了木匣进去，还有...血味。”乔治的后颈突然发烫，螺旋纹在皮肤下微微跳动——这是星力预警的征兆。
他抓过搭在椅背上的外套，冲隔壁床的埃默里扬了扬下巴：“走。”
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