两人贴着墙根往石阶上挪，每一步都像踩在碎玻璃上。
当他们的影子即将消失在门后时，米歇尔夫人突然转身，药箱“啪”地合上。
乔治的心跳几乎停滞，却见她只是对着空气微笑，指尖轻轻抚过墙上的倒五芒星，仿佛在安抚什么看不见的存在。
“下周满月夜。”她的声音轻得像叹息，“就用那个康罗伊家的小子。”
图书馆的门在身后关上时，乔治才发现自己出了一身冷汗。
埃默里的领结不知何时散了，垂在胸口晃荡，他摸出块手帕擦脸，声音发哑：“她说的......是你？”
乔治没回答。
他摸着怀里的地图，能感觉到羊皮纸的纹路透过衬衫贴着皮肤。
差分机还在震动，这次视野边缘浮起新的字：“危险指数81%，建议规避单独行动。”但他知道，有些事已经避不开了——尤其是当米歇尔夫人的脚步声，还在他耳边挥之不去的时候。
楼上传来午祷的钟声，乔治抬头看向三层的天窗。
阳光穿过彩色玻璃，在他脸上投下斑驳的光斑，却照不亮眼底翻涌的暗潮。
他摸了摸颈间发烫的螺旋印记，突然想起阿尔杰农被带走时，劳福德家族徽章在火里烧红的模样——那抹红，和米歇尔夫人药箱里露出的丝绸衬里颜色，一模一样。
午后的风卷着梧桐叶掠过走廊，乔治的牛津鞋跟敲在青石板上，每一步都像踩在绷紧的琴弦上。
埃默里走在他身侧，领结歪成松垮的结，手指无意识地摩挲着怀表链——那是他紧张时的老毛病，去年被高年级生堵在储物间时也是这样。
“她为什么说‘康罗伊家的小子’？”埃默里突然开口，声音比平时高了半度，惊得路过的低年级生转头张望。
他立刻抿紧嘴，喉结上下滚动两下，把后半句“难道是因为你父亲当年的事？”咽回肚里。
乔治的指尖掐进掌心。
康罗伊家族与肯特公爵夫人的旧怨在贵族圈里不算秘密，但米歇尔夫人的“祭品”显然和那些陈年丑闻无关——她发间珍珠泛着的冷光，与地下室倒五芒星的暗红颜料，都在提醒他另一个更危险的世界正在逼近。
“回宿舍。”他扯了扯埃默里的袖扣，脚步加快。
两人绕过喷泉池时，他瞥见走廊尽头闪过一道灰裙的影子，心脏猛地一缩——米歇尔夫人正倚着廊柱，怀里抱着黑色药箱，目光像粘在他们后背上的蛛丝。
埃默里的脊背瞬间绷直。
他猛地拽着乔治拐进侧门，木门“吱呀”一声合上时，乔治听见外面传来细碎的脚步声，由远及近，又慢慢消失在楼梯口。
“她在跟踪。”埃默里的额头抵着门板，呼出的白气在冷玻璃上凝成雾，“从图书馆出来就没甩开过。”
乔治摸出差分机，金属外壳的温度几乎灼手。
视野边缘的数字从81%跳到87%，红色警告在视网膜上跳动。
他突然想起老管家说过的话：“康罗伊家的孩子天生带星轨印，能看见常人看不见的因果线。”此刻颈间的螺旋印记正贴着皮肤发烫，像有人用红炭在他锁骨处画圈。
“去我房间。”他拉着埃默里往二楼跑，靴跟磕在楼梯上的声音在空荡的楼道里格外刺耳。
推开宿舍门的瞬间，煤炉的暖意裹着旧书皮的味道扑面而来，乔治反手锁上门，从床垫下抽出个黄铜匣——里面是他用体内魔金差分机拆解出来的微型齿轮，它正在侵蚀白银块。
乔治已经发现自己从后世带过来的差分机的零件可以任意随自己的意志重铸，甚至可以随意志化为液体附魔在其他金属上，慢慢的可以通过自行吸纳星力渗透侵染其他金属，直至全部变为一样的神秘金属成分，这样的成分被自己命名为魔金。
但全品质的魔金差分机组件可以随时收回主角体内，化为液体附魔在其他金属上就不可以收回到体内，直到全部被浸染为魔金方可。
这个过程大概是同体积的纯金需要10天，同体积的纯银需要15天，同体积的黄铜需要30天，同体积的钢铁需要100天。
因此刚开始由于带过来的差分机模型比较小，实际魔金不超过10磅，因此乔治选择的是用纯银转变为魔金。
但从此乔治就有了一个存放在自己体内的差分机，并且可以任意根据研发图纸迭代。
这个差分机就是自己在新世界的外挂。
乔治一般都把原始差分机的输出端表盘像怀表一样戴在身上。
乔治发现黄铜匣里面还有半本前身从伦敦旧书店淘来的《机械神秘学》。
“阿尔杰农的日记，地下室的地图，米歇尔夫人的画......”他把羊皮地图摊在褪色的拼花地毯上，手指划过“圣杯之座”的银粉标记，“哈罗公学地下藏着的不是什么骑士宝藏，是邪神的祭坛。”
埃默里蹲下来，指尖轻轻碰了碰地图边缘的血渍：“你早知道？”
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