巷子又深又窄，黑得伸手不见五指。空气又湿又冷，吸进鼻子全是霉味和远处祠堂烧焦的味道，混着点若有若无的尸臭。陈玄墨背着林九叔，老人轻飘飘的，几乎感觉不到重量，只有那点微弱的气息吹在陈玄墨后脖子上，凉飕飕的，提醒他这口气随时会断。陈玄墨自己也不好受，背上被祠堂那怪物撞裂的伤口火烧火燎地疼，每走一步都扯着皮肉，冷汗顺着脖子往下淌。
“墨…墨哥，慢…慢点…”胖子拖着那条肿得发亮、裹着厚厚药布的伤腿，在后面艰难地跟着。他全靠手里那根粗壮的乌木棍撑着身体，棍子杵在坑坑洼洼的青石板上，发出“笃笃”的闷响，每响一下，胖子就跟着抽一口冷气。他脸上又是油又是汗又是灰，糊成一片，狼狈得很。“脚…脚真要断了…”
陈玄墨没吭声，脚下稍稍放慢了一点。他耳朵竖着，仔细听周围的动静。窄巷两边是高高的旧墙，死静死静的，只有他们粗重的喘气声和棍子杵地的声音在黑暗里回响，像两只被追得走投无路的耗子。他空着的手下意识地按了按怀里——那儿贴身揣着那张沾满油污、裹着烧鹅骨头渣子的借寿契约残页，还有几枚冰凉的银元，是仅剩的救命钱。裤兜里空荡荡的，那邪门的怀表和裹尸布一起炸成了碎片，可那东西带来的阴冷感觉，还有桌上茶渍画出的白虎山影子，却像块大石头压在心上，沉甸甸的。
“刘伯那儿…不能待了。”陈玄墨的声音压得很低，像从牙缝里挤出来。赵金福画像上那双怨毒的眼睛，还有画像流血、暗格弹出的诡异一幕，让他心头发毛。那老鬼肯定知道他们在那儿动了他的东西。“风声紧，得换个地儿。”
“换…换哪儿啊？”胖子喘着粗气，声音里全是绝望，“我这脚…走不动道了…九叔也…”他看了一眼陈玄墨背上毫无生气的林九叔，后面的话没说出口。
“去城隍庙后街，烂泥塘边那个荒院。”陈玄墨的声音带着不容置疑的决断，那是他小时候跟人打架躲藏的地方，荒废多年，墙都快塌了，除了野猫野狗，没人去。“不远，咬牙撑着。”
胖子没再说话，只是咬着牙，把全身重量都压在那根乌木棍上，拖着伤腿，一步一步往前挪。每一步都像踩在刀尖上，疼得他眼前发黑。
巷子像个巨大的迷宫，七拐八绕。陈玄墨凭着模糊的记忆，在黑暗中摸索。天快亮了，头顶那条狭窄的天空透出一点灰蒙蒙的光。巷子深处开始有早起的人声，泼水声，咳嗽声，远远传来，反而让他们更紧张，像随时会被人发现。
终于，他们拐进一条更偏僻、堆满垃圾和烂筐的死胡同。尽头是一堵半塌的土墙，墙后隐约能看到几间东倒西歪的破瓦房轮廓，那就是城隍庙后街的荒院了。院门早没了，只剩下个黑洞洞的豁口。
“到了。”陈玄墨低声说，背着林九叔率先钻了进去。
院子里荒草长得半人高，到处是碎砖烂瓦和塌下来的房梁。一股浓重的尘土味和潮湿的霉烂气扑面而来。陈玄墨找了间看起来稍微完整点的破屋子，把林九叔小心地放在角落里一堆还算干燥的烂草堆上。老人躺下后，气息更弱了，脸色灰败得吓人，胸口那个乌黑的手掌印在昏暗的光线下显得格外刺眼。
胖子几乎是瘫倒在门框边，乌木棍“哐当”一声掉在地上。他抱着那条伤腿，疼得龇牙咧嘴，浑身被汗浸透，像刚从水里捞出来。“亲娘啊…总算…总算能喘口气了…”他靠着门框，大口喘气，感觉连动动手指头的力气都没了。
陈玄墨也累得够呛，靠着冰冷的土墙滑坐下来，胸口剧烈起伏。背上的伤口疼得他直抽冷气。他摸出怀里那张油腻腻的契约残页，借着破窗透进来的微弱天光，再次仔细看。
纸被烧得焦黑卷曲，边缘沾满了凝固的油污和细小的鹅骨渣子。关键的地方——借寿给谁的名字——被烧得只剩几个模糊的墨点，又被暗红的“血”彻底洇开，糊成一团，完全认不出。只有“李阿福”、“庚子年三月初七卯时”、“赵金福印鉴”、“癸亥年七月十五子时”这些字还勉强可辨。纸的边缘，那个淡淡的、变体古篆“王”字水印，在油污下若隐若现。
胖子家祖传的特制宣纸…陈玄墨的手指无意识地摩挲着那个水印，心头疑云翻滚。赵金福从哪儿弄到的这种纸？胖子家祖上…到底跟这些邪门歪道有什么关系？
“墨哥…”胖子虚弱的声音响起，带着后怕，“刚才…刚才那秤砣…真是镇魂铁？那老李头的魂…还锁在秤上？”他想起陈玄墨之前提到的《岭南异物志》记载，古董店那架黄铜秤可能是锁魂的邪器。
“八九不离十。”陈玄墨把残页重新小心收好，贴身藏稳，“那秤是关键。借寿邪术，表是引子，秤是锁魂的桩子。”他顿了顿，目光落在胖子身上，“你家那特制的宣纸…你太公那会儿，商号里有没有什么…特别的规矩？或者…跟风水、玄学沾边的人来往？”
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