“神农之问”带来的短暂振奋，如同强心剂，暂时稳住了新纪元文明内部濒临崩溃的士气。然而，无论是云澜、李胤还是林倩都清楚，这远不足以化解迫在眉睫的危机。秩序之影的威胁如同达摩克利斯之剑高悬，法则潮汐的临近感也日益清晰，而“观测者之庭”指出的生存之道——“理解潮汐，顺应其变，于动荡中寻得自身存在之‘锚点’”，依然如同镜花水月，缺乏具体可行的路径。
“我们需要更具体的方法，而不仅仅是哲学上的指引。”在“昆仑”控制中心的一次高层战略会议上，林倩直言不讳，“观测者提到了‘凝滞之核’，这显然是秩序之影力量的关键枢纽。但如何定位它？如何对抗它？更重要的是，我们如何确保在潮汐的剧烈变动中，文明的‘意识’不会像沙滩上的字迹般被抹去？”
李胤接口道，他的目光投向星图：“观测者还说过，‘寻找其他遗泽，汇聚众生之力’。星族留给我们的星图，除了‘观测者之庭’，还有其它标记。我们必须继续探索，不能停下。”
云澜点了点头，她的指尖在全息星图上划过，停留在几个闪烁着微弱光芒的坐标上。“下一个目标，需要慎重选择。它必须能提供我们当前最急需的东西——要么是足以对抗‘凝滞之核’的力量，要么是……能在时空动荡中保全文明火种的方法。”
众人的目光不约而同地聚焦在其中一个被标注为“时之隙”的坐标上。其旁边的注释简洁而引人遐想：【光阴逆旅，残梦守护。寻烛龙之影，或可见过去未来之一斑。警惕……沉溺于时光之幻。】
“烛龙？”一位熟知上古神话的学者低呼，“传说中掌控时间、睁眼为昼、闭眼为夜的古神？难道它并非完全的神话，而是某种……真实存在的、与时间法则相关的古老存在或遗迹？”
“时间……”林倩眼中闪过锐利的光芒，“如果秩序之影试图‘固化’宇宙，那么‘时间’——这个代表着变化与流动的最基本维度——必然是它们极力想要掌控或否定的对象。反过来，如果能获得对时间法则哪怕一丝的理解或影响能力，无论是用于寻找敌人的弱点，还是用于在潮汐中锚定自身，都将是无可估量的优势！”
这个推断让所有人都心动不已。然而，注释中的警告也清晰无比——“警惕沉溺于时光之幻”。与时间力量打交道，其危险性不言而喻，可能迷失在无穷的可能性中，甚至被过去或未来的幻影所吞噬。
“风险巨大，但收益可能更高。”李胤沉声道，“这是我们目前看到的，最有可能直接获取‘对抗潮汐’和‘寻找锚点’具体方法的途径。我提议，‘远航者-II’号下一站，目标——‘时之隙’！”
提议获得了通过。但这一次，任务的准备工作和人员配置都进行了极大的调整。除了常规的船员和科学家，船上还增加了一支由最顶尖的心理学家、冥想大师和“歌者”文明中擅长稳定心神的成员组成的“心智防护小组”。同时，舰载计算机加装了多重逻辑锁和现实锚定程序，以防被可能的时间悖论或幻觉干扰。
“远航者-II”号再次启航，驶向那片被标记为“时之隙”的未知星域。航行过程比以往任何一次都要压抑，每个人都清楚，他们即将接触的，可能是宇宙中最神秘、最不可控的力量之一。
当飞船脱离超光速，映入眼帘的景象让所有人倒吸一口冷气。
那里没有星球，没有星云，甚至没有常规意义上的空间。眼前是一片无边无际、不断流动变幻的色彩之海。并非物质的色彩，而是时间本身的颜色？过去、现在、未来的景象如同被打碎的万花筒，混杂、交织、流淌在一起。他们能看到星系的诞生与毁灭在同一刻上演，能看到早已逝去的远古文明与尚未到来的未来图景比邻而居。空间在这里失去了意义，距离被时间的涡流扭曲。
“检测到极其强大的时间乱流！物理定律失效！导航系统完全失灵！”
“心智防护小组报告！多名船员出现强烈时空眩晕感，开始看到不属于自己的记忆碎片！”
“启动现实锚定程序！所有人员坚守本心，回忆你们最重要的承诺和身份！”李胤强忍着自身意识的微微恍惚，大声下令。
“远航者-II”号如同暴风雨中的一叶扁舟，在时间的狂涛中艰难地维持着自身的“现在”。林倩紧守灵台，将意识与瑶姬那永恒“在场”的守护意志相连，试图在这片混乱中寻找一个稳定的参照点。
“发出信号！”她对通讯官喊道，“使用‘动态秩序’签名，但加入……加入我们对‘守护现在’的强烈意念！”
一道独特的信号波，承载着新纪元文明对“当下”的执着与守护，射入了那片色彩斑斓的混沌。
信号发出的瞬间，流动的色海中央，一个相对稳定的“漩涡”缓缓形成。漩涡中心，并非实体，而是一团凝聚的、不断明灭的光辉，其形态隐约像是一条盘踞的、闭合着双目的巨龙虚影。
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