穿越鬼哭林后,姜石年小队抵达了一个名为“禾谷”的小村落。这个村子坐落在山谷之中,与外界几近隔绝,奇怪的是,这里的土地似乎没有受到瘟疫的严重影响,庄稼虽然长势不佳,但至少没有完全枯萎。
“神农氏!真的是您吗?”老村长看到姜石年,激动得几乎跪拜下来,“我们听说东方发生了大瘟疫,还以为...”
姜石年扶住老人:“你们这里情况如何?为何似乎未受严重影响?”
老村长叹气道:“我们也受影响,但没那么严重。村里的老人说,这得多亏了祖传的‘保禾祭’,但具体原因谁也不清楚。”
当晚,村中举行了一场简朴的欢迎仪式。令人惊讶的是,村民们拿出了一种奇特的谷物烹煮——那谷物颗粒饱满,散发着淡淡的金光,一株禾苗上竟然结着九穗谷粒!
“这是...”姜石年从未见过这种谷物。
老村长恭敬地说:“这是我们村代代相传的‘九穗禾’,据说能抵御邪气。每年只收获少量,专用于祭祀和紧急时食用。”
姜石年尝了一口九穗禾煮成的粥,顿时感到一股温和的能量流遍全身,多日来的疲惫减轻了许多!连赭鞭都发出愉悦的共鸣。
“这谷物有净化之效!”听訞惊讶地检测后得出结论,“虽然微弱,但确实能抵抗瘟疫的侵蚀!”
姜石年立即询问九穗禾的来历。老村长讲述了一个代代相传的传说:
上古时期,天地初开,人族弱小,常受饥荒之苦。天神怜悯,降下一种神谷,一株九穗,能自发生长,滋养土地。人们称之为“九穗禾”,靠它度过了最艰难的时期。
但后来人族强盛,开始争斗,不再珍惜神谷。天神失望,收回恩赐,唯有一支族人因始终保持敬畏之心,被秘密赐予少量种子,嘱其世代守护,以待未来大难时使用。
“传说中,九穗禾的源头在西方圣山,但那地方早已被列为禁忌之地,无人敢去。”老村长压低声音,“老人们说,那里现在是‘幽都之山’,生死交界之处,有去无回。”
姜石年心中震动。幽都之山!这正是他们最终的目的地,瘟疫的源头所在!
“您知道具体位置吗?”他急切地问。
老村长摇头:“只知道在极西之地,具体路径早已失传。但传说中提到一个标志:三棵枯死的参天古柏呈三角排列,中间有隐藏通道。”
当晚,姜石年难以入眠。九穗禾的出现似乎不是巧合——它能抵抗瘟疫,源头又指向幽都之山,这中间必定有重要联系。
他独自来到村外的祭坛,那里供奉着几株珍贵的九穗禾。在月光下,禾穗散发着柔和的金光,与赭鞭产生奇妙的共鸣。
“父亲,”瑶姬悄然来到他身边,“这些禾穗在歌唱...它们在诉说古老的誓言...”
通过瑶姬的感知,姜石年了解到更多信息:九穗禾并非普通谷物,而是天地精华所化,与地脉能量直接相连。它能净化土地,正是因为能引导地脉中的生命能量。
“但是现在的九穗禾力量很弱,”瑶姬悲伤地说,“就像被掐断源头的溪流,只剩细微的水滴。”
姜石年恍然大悟:或许九穗禾原本是地脉能量的自然呈现,而瘟疫污染地脉,切断了这种连接!如果能找到源头的九穗禾,或许能恢复地脉的纯净!
这个想法让他激动不已。但问题是,如何找到通往幽都之山的路径?
第二天,姜石年请老村长召集村中长者,希望能找到更多线索。一位几近失明的老祭司在旁人搀扶下前来,讲述了一个更加古老的版本:
“九穗禾不是天神所赐,而是地母之乳所化...在天地之初,地脉畅通,生命能量自然凝结为这种神谷...后来地脉阻塞,九穗禾才逐渐稀少...”
老祭司颤巍巍地取出一块古老的龟甲,上面刻着模糊的图案:“这是先祖留下的...指向圣山的路径...但需要‘纯净之心’才能解读...”
姜石年接过龟甲,发现上面的图案并非静态,而是在不同光线下呈现出不同路径!更奇特的是,当赭鞭靠近时,某些路径会发出微光。
“纯净之心...”姜石年沉思片刻,让瑶姬尝试解读。
瑶姬将手放在龟甲上,闭目感应。渐渐地,龟甲上的图案开始发光,形成一幅三维的光影地图!地图显示,从禾谷村到幽都之山有三条可能路径,但两条已经中断,只剩一条极其危险的路线——需要穿越被称为“影渊”的深谷。
“影渊...”老祭司听到这个名字,面露恐惧,“那是亡魂徘徊之地,活人难以通过...”
但除此之外,别无选择。
姜石年决定在禾谷村休整几日,一方面让队员恢复体力,一方面研究九穗禾的特性。听訞发现,九穗禾不仅能够净化,还能增强其他草药的功效。她尝试将九穗禾粉末加入之前研发的净化混合物中,效果提升了数倍!
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