朱棣紧握妻子的手，
“妙云，你感觉如何？”
此时的朱棣不再是威严的永乐大帝，
只是个忧心妻子的寻常丈夫。
徐皇后轻轻摇头。
“我的身子我自己明白，与太医们无关，请让他们离开吧。”
朱棣冷冷地扫视了一眼跪在地上的太医们。
他发出一声冷哼。
“都出去。”
若不是徐皇后开口，这群太医今日就算保住性命也免不了受重罚。
太医们如获大赦，连连叩首后慌忙退了出去。
朱高煦虽不情愿，还是将佩刀收了起来，走近床榻。
“娘，您现在感觉如何？”
生在帝王之家，亲情尤为珍贵。
所幸朱家出身寒微，自朱元璋起便十分重视骨肉亲情。
如今朱棣已年过半百。
在这个平均寿命不过四五十岁的年代，他已算高龄。
关于皇位继承的暗争早已开始。
朝中主要分为两派：一派以太子朱高炽为首的文官集团，一派以汉王朱高煦为核心的武将势力。
赵王朱高燧也站在汉王一边。
无论兄弟间如何相争，徐皇后始终是抚育他们成长的母亲，这一点永远不会改变。
徐皇后轻轻摇头。
“我年幼时，青田先生刘伯温曾断言我寿数不过四十五。
如今我已五十，早已心满意足。”
刘伯温是明初名臣，早在朱元璋尚未发迹时便预言其将得天下，被奉为大明第一神算。
朱高炽艰难地俯身，语带关切：“娘，刘伯温也有算错的时候。
命数岂由天定？您只需宽心静养，定能安康长寿。”
徐皇后微微一笑，未将这话当真。
世人皆呼皇上万岁、娘娘千岁，可又有哪位帝后真能活到那般年岁？
“我这一生已无遗憾，唯独临终前未能再见煌儿一面。”
此言一出，众人皆神色微变。
朱棣第四子朱高煌，自十二年前朱棣攻入应天后便不知所踪。
见徐皇后言语消沉，朱棣温声劝慰：“我已命各州府张榜寻访名医，想来老四不日便将归来。
你定要撑住，老四必有法子。”
徐皇后轻轻颔首，眼中泛起期盼，缓缓合上双眼。
她本就体弱，说了许久的话已有些疲惫。
朱棣替她掖好被角。
“行了，你们三个也退下吧。”
朱高炽三人明白，这是父亲想和母亲单独相处。
他们躬身行礼，随即告退。
三人一同走出皇宫。
到了宫门前，汉王朱高煦停下脚步。
他回过头，看向体态臃肿的太子朱高炽。
“大哥，老四就要回京了，你怎么看？”
朱高炽脸上挂着和煦的笑容，温声说道：
“老四回来是喜事，我们都十几年没见了。”
朱高煦忍不住翻了个白眼。
这些年，大哥始终是这副模样。
整日笑呵呵的，也不知在乐什么。
“太子殿下，老四这一回来，你这储君之位还坐得稳吗？只要他开口，爹怕是立马就会废了你。”
朱高煦这话并非危言耸听。
家中幼子总是更得宠爱，这是自古不变的道理。
更何况老四是个神仙般的人物。
但凡他流露出半点对皇位的兴趣。
父亲定会毫不犹豫地将皇位传给他。
朱高炽脸上的笑容微微一滞，旋即又恢复了往常的和善。
“皇位归属由父皇定夺，我们只需恪尽职守便是。”
汉王朱高煦见太子这般敷衍，也失了继续交谈的兴致。
带着赵王朱高燧转身离去。
朱高炽站在原地，目送两位弟弟远去。
直到他们的身影消失在视线尽头。
他脸上的笑意渐渐褪去。
取而代之的是前所未有的凝重。
不争不抢，是他的处世之道。
但这并不代表朱高炽对那个位置毫无念想。
这世间，有谁不向往九五之尊的宝座？
只是他的身份注定了他不能争，不能显露野心。
太子是最接近皇位的位置。
可古往今来，能顺利继位的太子寥寥无几。
皇帝总会将权力牢牢握在手中。
在临终之前，会铲除一切可能威胁皇权之人。
而他们的父亲，永乐大帝朱棣，更是生性多疑。
平日没少挑拨他们三兄弟的关系。
让他们互相猜忌，彼此制衡。
这正是帝王心术，为的是维持朝堂平衡，防止一方独大。
这一点，朱高炽再清楚不过。
因此他愈发谨慎地隐藏自己的雄心，只在暗处精心谋划，默默积蓄力量。
然而，朱高煌的回京，却可能打乱他所有的布置。
这个人，向来不按常理行事。
“二哥。”
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