赵望春上前叩响门环，清脆的声响在空荡的院落中回荡。
“谁啊？”门内传来一个怯生生的声音。
“我是赵望春，周家可有人在？”
大门吱呀一声开了条缝，一个年轻妇人抱着孩子探出头来。
她看上去不过二十出头，面容憔悴，眼神中带着几分惶恐。
“赵主事，我是二十二娘，您找我们有事吗？”
赵望春认得她，这是周大锤新纳的妾室，原本是个农家女，因有几分姿色被周大锤看中。
如今周大锤死了，她带着个不满两岁的孩子，在周家的日子想必不好过。
“你们周家，现在是谁做主？”赵望春问道。
二十二娘连忙回答：“是老爷的女儿当家。”
“哪个女儿，多少岁了？她现在在哪里？”
“周安月，今年十六岁，练气二层，今日正在巡逻队当差。”
赵望春脑海中浮现出一个圆脸庞的姑娘来。
那是周大锤的庶女，生母听说疯了，在周家并不起眼。
没想到周家的男丁们离开后，竟是这个不起眼的姑娘挑起了大梁。
“明日应当不是她巡逻了，你们都在家里待着吧，我有事找你们。”赵望春说完，转身离开。
入夜时分，周安月拖着疲惫的身子回到周家大宅。
今日的巡逻任务格外繁重，队员们发现了一窝铁牙野猪的踪迹，为了将它们驱离村子的范围，他们奔波了整整一天。
她初次巡逻，衣袍被树枝划破了好几处，手臂上还有一道浅浅的伤痕。
“安月，你回来了。”二十二娘慌忙迎上来，“今天赵望春来家中了，让我们明天都别出门。”
周安月点点头，看着这位比自己大不了几岁的妇人，轻声道：“二十二娘，你去通知其他人吧，我们吃过晚饭就开个小会。”
二十二娘应声而去，周安月这才拖着沉重的步伐走向自己的房间。
周家大宅很大，大到如今只剩下十几个妇人带孩子居住，显得格外空旷。
走廊上的灯笼明明灭灭，将她的影子拉得很长。
曾经这里宾客盈门、笑语喧哗，如今却只剩下死一般的寂静。
院子里更是七零八落。
周家的男丁们为了争夺灵石、地契，几乎将整个院子都翻了个底朝天。
也就宅院外还看得过去，勉强维持着表面的光鲜罢了。
回到房间，她终于卸下所有的伪装，瘫坐在椅子上。
脱下鞋袜，只见脚上布满了血泡，有几个已经磨破，渗出的血水将袜子都染红了。
她取出一根银针，在灯焰上烤了烤，咬着牙将剩下的血泡一个个刺破。
剧烈的疼痛让她额头冒汗，但她始终没有发出一声呻吟。
起身走到镜前，镜中的少女脸颊被晒得通红，原本细腻的皮肤变得粗糙，眼神中充满了疲惫。
她伸手抚摸着自己的脸，忽然想起不久前的自己。
那时她还是周家的小姐，虽为庶出，却也衣食无忧。
父亲与哥哥正为她寻一门好亲事，对方是邻村村长的儿子。
她偷偷见过那人一面，是个温文尔雅的少男，只等十八岁就嫁过去。
可是这一切，在父亲死后就全变了。
先是父亲周大锤被人杀害，死得极不体面。
之后，哥哥周富昌又莫名消失。
紧接着，她的兄弟们、侄子们、侄孙们翻遍了整个宅子，将找到的一千多块灵石全部分了，然后带着妻儿将户籍迁出了石疙瘩村，将这座空宅留给了她们。
再之后，那个曾让她心生憧憬的少男派人送来退婚书，言辞客气却冰冷刺骨。
五日前，她咬牙加入了赵家组建的巡逻队。
一滴泪水无声地滑落，接着是第二滴、第三滴……
周安月终于忍不住趴在妆台上低声啜泣起来。
镜中的少女肩膀微微颤抖，脆弱得仿佛一触即碎。
不知过了多久，她抬起头，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕。
“不能哭，周安月。”她对着镜中的自己说。
她重新坐回椅子上，开始运转体内微薄的灵力。
练气二层的修为在巡逻队中几乎是最低的，就算是步行六个时辰对她来说都是巨大的考验。
但她知道，这是她唯一的选择。
只有留在巡逻队，她才有变强的机会。
周安月望着窗外那轮明月，忽然想起小时候母亲对她说过的话：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。但只要心中还有一口气在，就总有翻身的那一天。”
她深吸一口气，眼神逐渐坚定。
明日赵望春要来，她必须做好准备。
无论对方提出什么要求，她都要为周家争取最大的利益。
周家如今留在石疙瘩村的一共有三十人，大人十二个，孩子十八个。
十二个大人全是妾室，所以只能由最年长的孩子周安月来管事。
十六娘一脸担忧：“也不知道，赵望春找我们什么事？”
二十二娘声音发颤：“不会是要将我们卖了吧？”
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