陈睿回到怀德坊家中时,已近午时。
肚子已经很饿了,蓉娘几人在等他回来吃饭。
草草的刨了几口饭,刚在书房坐定,刘伯就进来说有客来访,自称是“张老爷的朋友”。
这是他与不良人约定的暗号之一。他不动声色,吩咐将人引至偏厅。
来者是个面皮黄瘦、貌不惊人的中年汉子,穿着普通的青布直裰,像个不起眼的账房先生。
见了陈睿,他躬身行礼,并无多余寒暄,压低声音道:“驸马爷,小的奉命来递消息。”
说着,从怀中取出一封薄薄的信笺,双手呈上。
陈睿接过,展开细看。信上以蝇头小楷,详述了昨日杜荷与那倭国女子贞子在王家庄私会的情形。
时间、地点、杜荷进入庄园前的动向、逗留时长都记录得清晰扼要。
尤其提到,杜荷离庄时“神色愉悦,步履轻浮”,而那倭国女子随后也离开,安排人往蓝田县去了,已派人跟踪。
目前只监视到此次会面两人厮混半日,交谈内容因在室内,无法探知。
杜荷近日除此之外,在长安城内与一些勋贵子弟、江湖方士往来,所涉话题繁杂,暂时未见明确指向。
陈睿看完,将信纸就着旁边的烛火点燃,看着它化为灰烬,落入铜盆。
他面色平静,心中却快速盘算。杜荷果然与那贞子勾连日深,这私会之地选在王家庄,既避人耳目,又显出其与那女子的关系已非寻常。
不过,想到自己早已布下的后手,陈睿心中稍定。
科学院流出的是经过筛选、甚至特意“加工”过的一些物料信息,都足够杜荷和那倭国女子琢磨一阵子了。
而制造炸药的根本,硫酸、硝酸的真正制法,硝化甘油那危险至极的合成路径,关键环节都牢牢握在自己手中,从未假手于他人。
让他们在边缘试探,或许还能看出更多意图。
“辛苦了。回复张帅,继续盯着,尤其注意那女子身边人与外界联络的渠道,小心为上,勿要打草惊蛇。”陈睿对那汉子吩咐道。
“是,小的明白。”汉子躬身应下,如来时一般,悄无声息地退了出去。
处理完此事,陈睿正欲休息片刻,门房又来报,江南陆家来人了。
陆家人除了各项生意和年节来往,平时几乎没上门,此次前来必有要事。
来人是陆家的一位重要人物陆明远,上次在钱行危机时,与陈睿结下交情。
双方见礼落座,也不多客套,直接切入正题。
“驸马爷,此番冒昧来访,实是有事请教,亦是有难处相商。”陆明远开门见山,“如今海贸日渐兴盛,我陆家船队北上新罗、倭国,南下林邑、真腊,甚至听闻西边大食商人扬帆万里,利润丰厚。
然则,这海上行船,风险实在太大。现今所用之船,多是平底船,近海尚可,一旦进入深海,遇上大风大浪,颠簸剧烈,稳定性差,航速也慢,更难以逆风行驶。
往往一趟远航,货损人亡之险,令人心惊。船厂只知墨守成规,不知如何改进,家主来信,让我来问问驸马爷,于这造船航海一道,可有新法可增稳、增速、抗风浪?”
陈睿闻言,若有所思。
他前世记忆虽不专精于此,但一些基本常识还是有的。
中国古代航海技术曾领先世界,但宋元以后,在远洋帆船的一些关键设计上,尤其是适应大洋恶劣环境的船型与帆装方面,逐渐被后来居上的欧洲船只超越。
如今是大唐,若能提前改进……
“陆伯伯您之所言,确是远洋航行之要害。”陈睿沉吟道,“我曾观鱼游水中,其形流畅,破水而行,阻力极小。
又观落叶浮于波上,随浪起伏,却不易倾覆。这造船之理,或可借鉴。”
“如今海船多为平底或浅吃水,在河流和沿岸海边尚平稳,但入深海遇横风巨浪,易左右摇晃甚至倾覆。
且平底不利于破浪,阻力大。帆亦是如此,现今多是硬帆,便于操作但效率不及某些软帆,尤其逆风时。”
陆明远眼睛一亮:“驸马高见!确是这般道理!我等常年跑海的也都知道。
只是这船该如何改?这帆又该如何变?没有图纸,没有先例,船厂的大师傅们也不敢轻易动工啊,一条大海船所费木料人工巨大,万一改坏了……”
陈睿点点头,理解工匠们的谨慎。
“我想想,要破浪的话,比如将船底从平底改为略带弧度,中部最深,向首尾收窄,类似一个拉长的枣核或梭子,船首如剪刀张开。
如此吃水加深,船在水中更稳,破浪能力增强,侧向阻力减小,或可更利于操纵。至于帆……”
他顿了顿,回忆着曾经在博物馆、书籍中见过的西方大航海早期船只的图像:“或许可以尝试多桅多帆。
主桅高耸,挂大型四角横帆,用于顺风借力;前桅稍矮,可挂三角纵帆,这种帆在侧风、逆风时调整角度,能更好地利用风力,使船走‘之’字形也能前进。
船尾或可再加一小桅,挂小帆辅助操控。帆面改用更轻柔坚韧的厚布,以绳索滑轮系统控制升降与角度。”
陆明远听得软帆,道:“大食商人那种梯形软帆,确实逆风更快!驸马您这想法听来有些道理,只是,这太过精妙,若无详细图纸,工匠实在无从下手。
且改动如此之大,等于重造新船,风险难料……”
陈睿理解他的顾虑,笑道:“无妨,此事急不得。
我这几日也再仔细思量一番,尝试绘制一份更详细的图样。
不若先做个精细的船模,在池中测试其浮沉、稳定性,甚至可借风扇模拟风帆受力,看看效果如何。
若模型可行,再拿回去与船厂老师傅们商议建造,如此可好?”
陆明远大喜:“如此甚好!还是驸马考虑周全!驸马,在商言商,若是新海船可行,建造出来不知利润如何分配?”
“先不急,此技术只为其一,我本人也有意投资一个海船厂,不知陆家是否愿意与我一同投资?我愿出十万贯进行前期投入!最终船厂要有十个船台能千料大船!”
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