“父皇！父皇！精盐制成了！”
李承乾的声音带着少年人特有的清亮，他几步跨进殿门，身后的内侍小心翼翼抬着个木箱。
李世民刚与长孙无忌议完官铺布置的细节，正揉着眉心看图——上面用朱砂标着长安东西市的二十一个官铺位置，旁边还密密麻麻写着各铺的掌柜人数、伙计人数、护卫人数。
听见儿子的声音，眼中的倦意瞬间被精光取代，握着朱笔的手往御案上一放，笔杆撞在砚台边缘，发出“当”的一声轻响。
“哦？成了？”李世民站起身。
李承乾早已按捺不住，不等内侍上前，亲自弯腰去解木箱的铜锁。
锁扣有些紧，他用了点力，铜锁“咔哒”一声弹开，一个麻布口袋鼓鼓囊囊地躺着，袋口系着根红绳，上面贴着张洒金红纸条，“头锅精盐”四个字笔锋利落。
“父皇您看！”李承乾小心翼翼地拎起麻布口袋，指尖触到袋里细密的颗粒，像握着一捧揉碎的月光。一股淡淡的咸香漫了出来。
李世民俯身细看，他伸出指尖，捻起一撮精盐，触感细腻得像上好的脂粉，在指腹间轻轻摩挲，能感觉到颗粒的均匀—。
陈睿说过，精盐要碾得“如尘似雾，却粒粒分明”，果然不差。
他将盐粒凑到鼻尖轻嗅，只有纯粹的咸，干净得不含一丝杂味，那些粗盐里惯有的土腥、苦涩，全无踪影。
殿内静了片刻，李世民直起身，对侍立一旁的内侍道：“装一些去御膳房，让他们用这盐炒一盘菠菜，炖一碗羊肉汤。记住，什么佐料都不用放，就用这盐调味。”
“是。”内侍连忙躬身应着，双手捧着白瓷盘，装好精盐，脚步轻快地退了出去。
李承乾见父皇神色动容，连忙往前凑了凑，语气里带着抑制不住的兴奋：“儿臣今日在工坊待了一上午，从东院的粗盐破碎，到南院的溶解，再到西院加石灰水、草木灰，北院过滤，最后到熬煮院……整整六个院子，百十号工匠忙得脚不沾地，才得这一袋精盐呢！”
他忽然想起什么，又补充道，“尤其是过滤那一步，儿臣亲眼见着浑浊的盐卤透过三层麻布、两层桑皮纸，滴下来就变得清亮透明，而滤布上积着的盐渣，黑乎乎的一团，还裹着草屑、泥沙，甚至有小石子！儿臣让人装了一小袋，回头就呈给夫子瞧瞧——百姓们祖祖辈辈吃的，竟是这等东西！”
他想起陈睿在工坊里说的话，又道：“陈郎君说，那些杂质里有‘苦碱’，吃多了会让人腹痛、腿肿，百姓们以为是自己身子弱，其实都是盐害的！这精盐把杂质去干净了，往后百姓吃着，少生多少病痛啊！”
他顿了顿，眼里闪着光，“儿臣瞧见工匠们熬出第一锅盐时，好多人都红了眼眶，有个工匠说，他烧了一辈子盐，从没见过这么干净的东西，说是‘老天爷赏给百姓的干净盐’呢！”
李世民听着，指尖在御案上轻轻叩击，发出规律的轻响。
他的目光落在窗外，有一片梧桐叶被风卷着，打着旋儿落下，像极了贞观元年关中大饥时，那些饿死在路边的百姓。
还有去年蝗灾，李靖将军从前线送来急报，说朔州军士用了范阳卢氏制作的醋布，将士们吃了上吐下泻，连弓都拉不开。
后来才查到，是范阳卢氏的人把好盐拉去跟突厥换了匹日行千里的宝马。
那时他对着奏疏，气得砸碎了案上的玉如意。
“好，好啊。”李世民连说两个“好”字，声音里带着不易察觉的颤抖。
他抬手按了按眉心，再抬眼时，目光里已多了几分坚定，“承乾，你记住今日看到的。这盐看着是白的，寻常得很，实则是百姓的命根子。一家老小，锅里有没有盐，日子过得是苦是甜，全在这小小的颗粒里。咱们把这盐做好了，让家家户户的灶台都能用上这样的干净盐，比修十座宫殿、打十场胜仗都实在。”
李承乾重重点头，小脸上满是认真：“儿臣明白！陈郎君也跟儿臣说，做精盐不光是为了干净，还要便宜。他算了账，说每斗精盐成本一斗不到十文，卖三十文就已经赚得够多了，比市面上那些掺沙的私盐便宜一半还多呢！就是最穷的百姓，省省也能买得起。”
“嗯，就是按他说的价。”李世民赞许地点点头，“过些时日官铺开张，你也去看看。别坐马车，就走着去，混在百姓里，听听他们怎么说，看看他们买到精盐时是什么神情。这些，比你在东宫读一年《礼记》《尚书》都有用——当储君，不光要懂治国的道理，更要知道百姓的日子是怎么过的。”
李承乾连忙应道：“儿臣记下了！儿臣还要带着青雀一起去！”
“好！好！就应该这样！”
正说着，殿外传来内侍的脚步声，御膳房的人跟着进来了，手里捧着个食盒。打开食盒，一盘清炒菠菜翠绿欲滴，旁边一碗羊肉汤，汤色乳白得像炼乳，上面浮着层薄薄的油花，不见半点杂质，热气腾腾地往上冒，把精盐的咸香和羊肉的醇厚全带了出来。
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