（支线章节：暗影后续。承接此前支线第118章内容）
黑风岭相距不足百里的沙蝎部落，如同它的名字，微小、坚韧，且深谙生存之道。
他们依靠着一片不足百亩的珍贵水源，世代在此繁衍。
数百名族人，用黄泥垒砌低矮的屋舍，用胡杨木搭建起简陋的帐篷，在水源周围开辟出小块的瓜田。
这里虽不富庶，却也有着顽强的生机。孩子们在沙丘间追逐，妇女们在泉边浣洗衣物，叮当作响的驼铃是商队来临的喜讯。可这一切，在某一天，戛然而止。
最先发现异常的，是一支常年来往于此的小型商队。
领头的驼夫老陈，隔着老远就感到一种异样的死寂。往常，离部落还有数里，就能听到犬吠人声，看到袅袅炊烟。
可今日，除了风刮过沙丘的呜咽，什么都没有。
空气中弥漫着一种难以言喻的压抑。
商队小心翼翼地进入部落范围。
眼前的景象让所有人毛骨悚然，寒意从脚底直冲天灵盖。
部落完好无损。
帐篷没有被撕裂，泥屋没有倒塌，晾晒的肉干还挂在架子上，甚至孩童用沙土堆砌的玩偶也原封未动。
在一处最大的帐篷前，篝火的余烬尚存，上面架着的陶罐里，半罐奶茶还是温热的，仿佛主人只是暂时离开。
然而，整个部落，所有的人，连同他们饲养的骆驼、沙羊，甚至看家的土狗，全都消失了。
没有挣扎的痕迹。
沙地上没有凌乱的脚印，帐篷里没有打翻的器皿，武器都整齐地挂在原处。
这种极致的“正常”，在此刻构成了最大的反常。
一个族人随身佩戴的骨制匕首掉落在水潭边，像是主人在取水时凭空蒸发。
老陈颤抖着走近一个帐篷，掀开布帘，里面铺盖整齐，一件给孩童缝制了一半的皮袄，针还插在上面。
最令人不安的，是空气中残留的那一丝极其微弱的气味。
它难以捕捉，似有若无，像是铁器生锈的腥气，又混合了某种东西在阴暗处缓慢腐烂的恶臭，但更强烈的，是一种“空”的感觉，仿佛连气味本身都在被迅速稀释。
不过片刻，沙漠的热风便将这最后一点异常也带走了，只剩下纯粹的、死寂的荒芜。
而且，这片土地似乎在主动“遗忘”这场悲剧。
老陈惊恐地发现，不过在此地停留了半个时辰，他记忆中关于沙蝎部落族人清晰的面容，竟开始有些模糊，那些曾经熟稔的、带着风霜的笑脸，在脑海中变得如同隔了一层毛玻璃。
整个部落的存在痕迹，正在被一种无形的力量快速淡化、抹除。
消息最初传到附近的修真宗门和城市，并未引起重视。
高高在上的修士们，认为这不过是沙漠残酷一面的寻常体现——或许是遭遇了罕见的移动流沙，将整个部落吞噬；或是碰上了来去如风的凶悍马贼，被掳掠一空。
西荒太大，这样的小部落消亡，如同沙海少了一粒沙，微不足道。
直到接二连三的噩耗，从相距甚远的其他绿洲传来。
“黑风家族”，一个盘踞在“黑风谷”入口、拥有数名凝气期子弟和一位筑基初期老祖坐镇的小型修真家族，一夜之间，步了沙蝎部落的后尘。
他们布设在谷口的简易预警法阵完好无损，但家族核心聚居地，却如同被一张巨口啃噬过。
练功房里的聚灵阵还在微微发光，但打坐的弟子不见了；丹房里炉火已冷，地上只留下一件空荡荡的道袍，里面的躯体不翼而飞。
那位筑基初期的老祖，他日常休憩的静室中，只留下一丝比沙蝎部落更浓郁些的、那诡异的铁锈腐臭味。
紧接着，是以控火之术小有名气、擅长炼制低阶火属性符箓的“流火派”。
这个门派的山门建在一处小型地火脉上，门前有烈焰阵法守护。
但当其他交好的散修前去拜访时，发现烈焰阵法依旧在运转，火光却显得黯淡而呆板。进入山门，同样是一片死寂的空白。
炼器坊的火炉冰冷，半成品的飞剑丢在砧板上；弟子居所内，个人物品俱在，唯独少了人。
恐慌，如同滴入清水的墨汁，开始在西荒边缘地带悄然扩散。
各个小势力人人自危，加强了戒备，但谁也不知道敌人是谁，会从何处来。
它不像妖兽，会留下爪印撕咬的痕迹；不像魔修，会掠夺财物、炼魂夺魄；它带来的，是一种彻底的、归于虚无的“消失”。
真正的、唯一的线索，来自一个名叫阿吉的商队护卫。
他所属的商队在一次穿越沙漠的行程中，于一处背风的沙谷扎营休息。
阿吉因为吃了不干净的食物，腹泻不止，落在了队伍后面。
当他勉强支撑着，快要赶上营地时，正是黄昏时分，夕阳将沙丘染成一片凄艳的血红。
他看到了终身难忘的恐怖一幕。
一片巨大的、不断蠕动的“暗影”，正从沙谷的另一端弥漫过来，悄无声息地吞没了他所在的营地。
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