暮色将济世堂的药柜染成暖褐色,孟小凡正用桑皮纸包着三七,指尖的浩然气顺着纸张轻轻流转,将药材的燥气稍稍抚平。檐下的铜铃被晚风吹得轻响,混着研钵研磨当归的沙沙声,成了暮色里最安稳的调子。
“吱呀” 一声,木门被轻轻推开,带着股陌生的脂粉药香 —— 不是济世堂惯有的清苦,而是甜腻中掺着些贵重的龙涎香。孟小凡抬头,见百草堂的掌柜胡三拎着个描金漆盒站在门口,脸上堆着谄媚的笑,与上次寻衅时的嚣张判若两人。
“秦伯,孟小哥,晚上好啊。” 胡三搓着手走进来,目光飞快扫过柜台后的秦伯,又落在孟小凡身上,见他掌心泛着淡光,眼神不由得瑟缩了一下,“听说孟小哥镇口立威,教训了赵家恶少,真是年轻有为,年轻有为啊!”
秦伯正低头整理药匣,闻言只是淡淡瞥了他一眼,银白的发丝在油灯下泛着冷光:“胡掌柜今日倒是有空,不去打理你那‘真药材’了?”
胡三脸上的笑僵了僵,连忙赔罪:“上次是我有眼不识泰山,秦伯您大人有大量,别跟我一般见识。” 他将描金漆盒放在柜台上,轻轻推开,里面铺着红绸,放着个莹白的玉瓷瓶,“这是我托人从京城买来的‘金疮玉露膏’,疗伤化瘀最是灵验,给孟小哥补补身子。”
孟小凡停下包药的手,指尖的淡光悄然隐去。他看着那玉瓷瓶,瓶身上刻着繁复的云纹,确实是贵重之物,可胡三突然示好,绝非无端之举。“胡掌柜客气了,我伤势已好,用不上这药膏。”
“用得上,用得上!” 胡三连忙上前一步,压低声音,眼神往巷口瞟了瞟,“孟小哥有所不知,那赵虎的爹赵员外,跟血煞宗的护法称兄道弟,赵家的库房里,还藏着血煞宗炼药用的人骨呢!你断了赵虎的手,他们岂能善罢甘休?”
这话像块冰投进滚油里,孟小凡心头猛地一沉。丹田处的浩然气微微躁动,带着几分怒意 —— 之前只知血煞宗邪门,竟没想到已残忍至此。他攥紧拳头,掌心泛起淡光:“他们真敢用活人炼药?”
“怎么不敢?” 胡三声音压得更低,指尖不停摩挲漆盒边缘,“去年西坡丢了三个猎户,最后只在赵家后山找到些碎骨,上面还沾着血煞宗的邪气。秦伯您久居青石城,这些事想必也听说过吧?”
秦伯终于放下药匣,指尖轻叩柜面,发出沉实的声响:“胡掌柜今日来,不是只为送药膏吧?”
胡三脸上的谄媚淡了些,多了几分真切的忌惮:“实不相瞒,我百草堂虽与赵家有生意往来,却也怕被血煞宗牵连。孟小哥既然有仙家手段,若是能扳倒赵家,我们这些生意人也能松口气。只是……” 他话锋一转,“血煞宗的护法已是先天境修士,孟小哥如今的本事,怕是敌不过。”
孟小凡眉头微皱。后天三重与先天境,差的何止千里 —— 先天境修士真气外放,可御器飞行,后天境在其面前,与凡人无异。他想起秦伯说的 “势”,原来这才是赵家真正的依仗。
“你想说什么?” 秦伯的目光落在胡三身上,带着洞穿人心的锐利。
“我听说青云门下月要在青州城招收弟子,” 胡三咽了口唾沫,“青云门是正道第一大宗,血煞宗再嚣张,也不敢招惹。孟小哥若是能拜入青云门,不仅能保命,还能学更高明的仙法,到时候回来收拾赵家,易如反掌。”
这话刚说完,秦伯忽然笑了,只是笑意未达眼底:“胡掌柜倒是消息灵通。只是青云门收徒严苛,岂是那么容易进的?”
“孟小哥有仙家根骨,又有秦伯您指点,肯定能成!” 胡三连忙道,又从袖中摸出张纸条,“这是青州城的路线图,上面还有青云门收徒的规矩,您收下。” 说完,不等孟小凡拒绝,放下纸条就快步走了,仿佛身后有什么在追他。
济世堂的门重新关上,屋内瞬间安静下来。油灯的光晕跳动着,将两人的影子拉得很长。孟小凡拿起那张纸条,上面的字迹歪歪扭扭,却写得详细,连青云门收徒需过 “三关” 都标注得清清楚楚。
“秦伯,他说的是真的吗?青云门是唯一的出路?” 孟小凡抬头问,声音里带着些茫然。他不想离开青石城,不想离开秦伯和柳莹儿,可血煞宗的威胁,像块巨石压在心头。
秦伯走到窗边,望着巷口的老槐树,银白的发丝在晚风中微动:“是真的。血煞宗的先天境护法,不是你现在能抗衡的。青石城太小,藏不住浩然气,也护不住你。” 他转过身,目光落在孟小凡身上,带着长辈的关切,“青云门虽主修剑道,却也兼容浩然气,当年漠北那位侠修,便与青云门的长老有旧。你去那里,既能精进修为,又能得到庇护。”
“那您和莹儿……”
“我在青石城住了三十年,血煞宗还不敢动我。” 秦伯打断他,语气笃定,“至于莹儿,我会照看她。等你从青云门学成归来,再兑现对她的承诺不迟。” 他从药柜里取出个布包,递给孟小凡,“这里面是《养气诀》的全卷,还有十枚聚气丹,路上用。青云门收徒要过‘灵根、心性、试炼’三关,你灵根虽凡,却有浩然气护体,心性更没得说,只需好生准备试炼便可。”
孟小凡接过布包,触手温热,里面不仅有绢册和丹药,还有那半块父亲留下的军牌。他攥紧布包,胸口的浩然气轻轻搏动,像是在呼应他的决心。他想起镇口乡亲的欢呼,想起柳莹儿的笑容,想起血煞宗的恶行 —— 或许离开,不是退缩,而是为了更好地回来。
“我知道了。” 孟小凡抬起头,眼神坚定,“我会考上青云门,学好仙法,回来保护大家。”
秦伯点了点头,没再多说,只是重新拿起研钵,继续研磨当归。沙沙的声响里,药香变得愈发浓郁,混着浩然气的暖意,弥漫在济世堂的每个角落。油灯的光晕下,紫檀木匣静静躺在柜角,云纹在光中流转,像藏着无数未说的秘密。
孟小凡走到柜台前,拿起那盒金疮玉露膏,又看了看窗外。暮色已浓,星星悄悄爬上天空,檐下的铜铃轻轻作响,声音里带着几分不舍,却又藏着几分期许。他知道,离开的日子不远了,而血煞宗的阴影,已悄然笼罩在青石城的上空,也笼罩在他前行的路上。
但他不怕。有浩然气在身,有秦伯的嘱托,有乡亲的期盼,这凡骨之躯,定能冲破阴影,在青云门的天地里,绽放出更亮的光芒。
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