星罗帝国，皇宫深处，囚禁朱紫玉的密室。
空气凝滞得如同铅块，混合着霉味、淡淡血腥以及一种名为“绝望”的气息。昏暗的烛火摇曳，将母子二人对峙的身影拉长，扭曲地投射在冰冷的石壁上。
戴维斯站在距离朱紫玉几步远的地方，玄黑龙袍在昏暗光线下泛着幽光。他努力维持着脸上那副“痛心疾首”的表情，目光却不由自主地扫过朱紫玉狼狈不堪的模样，心中涌起一股难以言喻的快意。这个曾经高高在上、掌控他一切的女人，如今像条丧家之犬般瘫坐在自己面前！这种地位的颠倒，让他兴奋得指尖都在微微颤抖。
“母后……”戴维斯的声音带着刻意挤出的哽咽，“您……您受苦了！儿臣听闻您亲自带人平叛，遭遇叛逆伏击，身受重伤，心中……心中真是五内俱焚！儿臣不孝，未能及时护驾，让母后受此磨难！”他一边说着，一边仔细观察着朱紫玉的反应。
朱紫玉心中冷笑连连，面上却是一副泫然欲泣、强忍悲痛的柔弱模样。她挣扎着抬起手，似乎想触摸戴维斯，却又无力地垂下，声音沙哑而虚弱：“皇儿……莫要自责……是母后……母后没用，未能将叛逆一网打尽，反遭其暗算……咳咳……”她剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，脸色愈发苍白，演技逼真得令人心酸。
戴维斯看着她这副“凄惨”的模样，心中那丝疑虑稍稍减轻，但警惕并未放松。他上前一步，假意关切道：“母后伤势如何？可曾让太医诊治？”他这话是试探，想确认朱紫玉是否真的修为被废。
朱紫玉眼中适时地闪过一丝屈辱与绝望，苦笑道：“太医？呵呵……母后如今这般模样，魂海被封，经脉尽碎，已是废人一个……苟延残喘罢了，何须劳动太医……”她说着，泪水顺着脸颊滑落，滴在肮脏的囚衣上，“能看到皇儿你安然无恙，顺利登基，母后……母后便是死，也瞑目了……”
她这番以退为进、充满“母爱”的言辞，配上那凄楚无助的神情，如同一把软刀子，巧妙地拨动着戴维斯心中那根名为“愧疚”的弦（尽管这愧疚十分稀薄且扭曲）。戴维斯看着她泪眼婆娑的样子，再想到她毕竟扶持自己登基，心中那点因为背叛而产生的不安，竟奇异地被一种“她已得到报应”的快感所取代。
“母后切勿说这等丧气话！”戴维斯语气“坚定”地说道，“您是为了星罗，为了儿臣才受此重伤！儿臣定会遍寻名医，治好母后的伤！您永远是星罗的国母，是儿臣的母后！”他这话半真半假，既是为了安抚，也是为了进一步试探和……控制。
朱紫玉心中冷笑更甚，面上却露出感激涕零的神色：“皇儿……你有此孝心，母后……母后知足了……”她喘息着，仿佛用尽力气说道，“只是……朝局初定，百废待兴，皇儿切莫因母后之事……耽搁了国事……那些叛逆余孽，尤其是朱潼……定要……定要斩草除根，以绝后患啊！”她适时地将话题引向朱潼，既符合她“平叛受伤”的人设，又能煽动戴维斯对朱潼势力的清剿，加剧混乱。
戴维斯果然被带偏了思路，眼中闪过一丝厉色：“母后放心！朱潼老贼，儿臣绝不会放过！定要将其党羽连根拔起，以慰先帝在天之灵！”他顿了顿，语气放缓，带着一丝诱导，“只是……母后，朱潼在朝中经营多年，党羽遍布，儿臣初登大宝，恐有疏漏……不知母后可知，还有哪些人与那老贼过从甚密？”
他开始套话了。他想从朱紫玉口中，挖出更多可以清洗的名单，既能巩固权力，又能向影先生展示他的“价值”。
朱紫玉心中明镜似的，却装作努力回忆、忧心忡忡的样子，断断续续地说出了几个早已失势或本就是戴维斯心腹大患的名字，真真假假，虚虚实实，既满足了戴维斯的胃口，又埋下了未来可以利用的钉子。
一番“母子情深”夹杂着权力试探的对话下来，戴维斯心中的戒备又松懈了几分。他看着朱紫玉气息奄奄、仿佛随时可能断气的模样，越发觉得这个女人已经彻底废了，再也无法威胁到他的地位。一种“一切尽在掌握”的得意，悄然滋生。
“母后您好生歇息，儿臣改日再来看您。”戴维斯觉得差不多了，准备离开。临走前，他仿佛不经意般问道：“对了，母后，您可知……朱竹清那个贱人，如今身在何处？”
听到“朱竹清”的名字，朱紫玉瞳孔深处闪过一丝极快的寒芒，但表面上却是一副茫然继而愤恨的样子：“竹清？那个忤逆不孝、勾结外敌的孽障！自她逃离星罗，便音讯全无！怕是早已死在外面了！皇儿你提她作甚？”她的反应恰到好处，符合一个“被女儿背叛的母亲”应有的情绪。
戴维斯盯着她的眼睛，没看出破绽，便放下心来，随口道：“无事，只是想起这个祸害，随口一问。母后安心养伤，儿臣告退。”
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