“周师兄,你这篮里的凝气草,怕是不能用吧?”云渊的声音不高,却让争执的两人都静了下来。周涛皱眉看他:“你算什么东西?也敢管我的事?”
云渊没理会他的挑衅,伸手指向篮中的灵草:“凝气草需在辰时前采摘,此时辰已过,草叶中的灵气已散了三成,且你采摘时捏碎了草芯,剩下的灵气不足五成。这种灵草拿去炼丹,只会影响丹效;用来修炼,更是浪费时间。”他顿了顿,又看向石猛的篮子,“石师兄篮中的灵草,虽只是下品凝气草,却采摘及时,草芯完整,灵气保留得比你的好得多。若论‘价值’,石师兄的灵草可比你的珍贵。”
周涛脸色一变,低头看向篮中的灵草——果然如石渊所说,草叶边缘已泛起微黄,这是灵气流失的迹象。他昨日跟着萧辰玩乐到深夜,今早起来晚了,采摘时又急着去讨好萧辰,竟没注意这些细节。此刻被云渊当众点破,他又羞又恼,却找不出反驳的话,只能狠狠瞪了云渊一眼,提着篮子悻悻离去:“算你们运气好!”
石猛看着周涛的背影,又转头看向云渊,挠了挠头,脸上露出憨厚的笑容:“多谢兄弟解围!我叫石猛,土系杂灵根,外门弟子里没人愿意跟我打交道,你不嫌弃的话,以后咱们就是朋友!”他说着,从怀里掏出一块用油纸包着的肉干,塞到云渊手里,“这是我家乡带的兽肉干,耐饿,你拿着吃。”
云渊接过肉干,指尖触到油纸的温热,心中泛起一阵暖意——自离开陈伯后,这是他第一次感受到陌生人的善意。“我叫云渊,木系变种灵根,昨日刚入外门。”他将肉干掰成两半,递回一半给石猛,“多谢石兄,咱们一起吃。”
石猛咧嘴一笑,也不推辞,接过肉干大口嚼了起来。两人坐在园门口的石阶上,边吃边聊,云渊才知道,石猛来自西境的矿村,村里的灵脉早就枯竭,他是靠着一身蛮力护送商队,攒了半年才凑够参加青云阁考核的路费。“我没啥大志向,就是想修炼出点本事,回去给村里的人打墟兽,让他们能好好过日子。”石猛说着,眼中闪过一丝坚定,“不像那些世家子弟,生来就有好灵根、好资源,哪知道咱们这些凡人的苦。”
云渊点点头,他何尝不是如此?若不是为了救陈伯,若不是神农尺虚影现世,他此刻或许还在山下采药,过着平凡却安稳的日子。正说着,一阵轻柔的脚步声从园深处传来,伴随着淡淡的草木清香。两人抬头望去,只见一个身着浅绿外门服饰的少女,提着竹篮缓步走来。
少女身形纤细,发间别着一朵白色的“素心花”,花瓣上还沾着晨露。她的皮肤白皙如瓷,眉眼弯弯,看起来格外温婉,只是眼神里带着几分懵懂,仿佛对周遭的一切都有些茫然。看到云渊和石猛,她停下脚步,微微歪头:“你们……是在聊灵草吗?我刚才好像听到有人说凝气草的灵气?”
“这位是……”云渊看向石猛,石猛也摇了摇头,显然也不认识这少女。
少女连忙躬身行礼,声音轻柔得像风吹过灵草:“我叫柳知意,也是外门弟子,负责照料园里的‘月心草’。我……我不太记事儿,好多师兄弟的名字都忘了,你们别介意。”她说着,目光落在云渊身旁的凝露草上,眼中闪过一丝微光,“这凝露草的生机好特别,比我之前见过的都要纯粹。”
云渊心中一动——柳知意的眼神虽懵懂,却能准确感知到凝露草的生机,这绝不是普通外门弟子能做到的。他想起苏暮雨说过的“道韵契合”,或许柳知意的灵根,也与生机有着某种关联?
“柳师妹好,我是石猛,他是云渊。”石猛大大咧咧地打招呼,“刚才周涛那小子欺负人,多亏云渊帮我解围。对了,你去采月心草吗?正好我们也要去西侧采青纹芝孢子粉,一起走?”
柳知意点点头,脸上露出浅浅的笑容:“好呀,我一个人走,总怕认错路。”
三人提着竹篮,沿着灵植园的小径向西侧走去。西侧的灵草更为珍稀,周围布着简易的防护阵,阵纹闪烁着淡绿色的微光,能阻挡无关人等靠近。李长老早已在这里等候,见三人一同前来,眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“知意也来了?正好,月心草今日需采集叶片上的晨露,你与云渊、石猛一同动手,也好有个照应。”
柳知意应了声,从篮中取出三支玉质小瓶,分给云渊和石猛:“月心草的晨露要在太阳完全升起前收集,不然灵气会散掉。”她说话时,指尖轻轻拂过月心草的叶片,动作轻柔得仿佛怕惊扰了草叶上的露珠。云渊注意到,当她的指尖触到叶片时,草叶上的露珠竟微微颤动,自动汇聚成更大的水珠,顺着叶片滑落,正好落入玉瓶中——这绝非偶然,更像是一种与草木的天然共鸣。
石猛看得啧啧称奇:“柳师妹,你这手艺也太厉害了!我刚才试了半天,都没接住几滴露珠。”
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