薄暮时分，最后的几缕残阳像迟暮老人的喘息，费力地挤过厚重云层缝隙，在肮脏的伦敦公寓窗棂上投下几道粘稠的金红色血痕，挣扎了几下，便彻底隐没。屋内的光线迅速沉沦，沉入一种铅灰色的、粘腻的昏暗之中。空气中弥漫着一种混合了廉价烟草、隔夜食物和窗外泰晤士河特有的浑浊水气的味道，湿冷而压抑。
两张沙发椅，我和小蝶，各自深陷其中，仿佛嵌入凝固的树脂。
就在片刻前，这间并不宽敞的陋室里，还回荡着我那被称为“和平使者”的名号所激起的不容置疑的斥责。那两个衣冠楚楚的英国佬——是管家？是掮客？还是某些更古老、更不可告人的组织的爪牙？——带着虚伪的礼貌和皮笑肉不笑的警告而来。他们的措辞圆滑，但字缝里挤出来的威胁像淬了毒的细针，精准地刺向我们的神经。他们想要什么？是那份我们视若生命的古老文书？还是仅仅为了确认我们的位置，我们的存在本身，就是一种他们亟需抹除的“错误”？
我的回应是直截了当的雷霆。我叫骂，毫不客气地戳破他们言辞的伪装，用最市井也最具威慑的词汇将他们试图铺设的迷障撕得粉碎。我的拳头没落在他们身上，但每一句重话都像无形的拳头擂在空气里。我能看到那个为首的胖子额角暴起的青筋，和他同伴眼中一闪而逝、几乎要冲破教养束缚的阴鸷寒光。最终，他们在愈发尴尬的沉默和几乎难以掩饰的狼狈中，灰溜溜地退出门去。门轴的吱呀声像是在嘲笑，又像是在不祥地呻吟。
门关上了，将最后的喧嚣隔绝在外，也将一种前所未有的沉重死死地压在了我们心头。
静默。几乎是真空般的静默。
我和小蝶的目光穿过逐渐黯淡的光线，在房间中央那片充满悬浮尘埃的空气里相遇了。不需要语言。一个眼神就够了。那眼神碰撞的瞬间，传递了太多无法诉诸于口的沉重：方才的虚张声势是迫不得已的防御，对方的退去绝非结束，而是更大、更猛烈的风暴即将掀起的序幕！那些蓝眼睛里藏着的不是屈服，而是刻骨的怨恨和必将付诸行动的报复决心。伦敦潮湿的空气仿佛瞬间凝固、结晶，每一粒灰尘都重若千钧，沉甸甸地压在我们的眼皮上、肺腑里。
紧张感并未随着敌人的离开而消散，反而像一只有形的大手，扼住了呼吸，攥紧了心脏。公寓窗外，寻常的城市声响——远处车辆的鸣笛、行人的模糊话语、风掠过建筑缝隙的低吼——此刻听来都裹挟上了无法言喻的诡谲。每一个稍大些的动静都让神经末梢狠狠一跳，仿佛下一刻便是铁蹄破门的轰响。肌肉在潜意识里绷紧，如同一支拉满了弦的弓，任何风吹草动都可能成为离弦的信号。
这方小小的寓所，我们暂时的栖身之所，此刻不再是港湾，而像一个暴露在旷野中的孤岛，四面涌动着充满敌意的暗潮。寂静的空气里似乎有无数双看不见的眼睛在窥探，无数双耳朵在凝听。每一次楼板细微的吱嘎，每一次窗外骤起的风声，都像一颗石子投入原本就波谲云诡的心湖，激起层层不祥的涟漪。我们如同置身于巨大风暴眼中心那诡异的宁静中，心知这宁静是短暂的，预示着毁灭的旋涡即将撕碎一切。
我抬起沉重的手臂，朝着小蝶房间的方向，几乎是极其缓慢地挥了挥手。一个无声的指令。这并非休息的放松信号，而更像是战前最后的喘息集结令。她的目光，澄澈如湖底的黑曜石，深深看了我一眼，眼底同样没有丝毫轻松，只有一种玉石俱焚般的冷硬决心。她没有多问一个字，只是微微颔首，动作轻捷却带着磐石般的沉重，起身，像一只警觉的猫，悄无声息地消失在她卧室的门洞里。门轻轻合拢，留下一条狭窄的缝隙，如同战场上潜伏于战壕边缘的呼吸孔，连通着两人的阵地。
我独自留在沉沉的暗影里。
窗外，伦敦的夜色彻底铺展。不再是黄昏那暧昧的灰，而是浓得化不开的墨，沉甸甸地压在窗玻璃上。零星的、病态的路灯黄光勉强渗透进来，吝啬地涂抹着家具笨拙的轮廓，反而让更深的角落显得愈发幽秘，仿佛潜藏着随时会蠕动而出的混沌。我屏息，侧身，将耳朵尽可能地贴近冰冷的窗框壁板。坚硬粗糙的墙面挤压着我的颊骨，凉意直透骨髓。感官在这个狭窄的节点被无限放大，如同天线，竭力捕捉着窗外那片巨大黑暗里可能泄露的任何一丝危险的频率。
时间，在这种高度绷紧的戒备下，流动得极其怪异。每一秒都似乎被无限拉长，拉得人心焦如焚，又被恐惧的重量无限压缩。心脏在胸腔里沉重地搏动，咚咚，咚咚，像沉闷的战鼓在催促，每一次鼓点都敲在耳膜上。指尖无意识地深深掐入掌心，留下四个月牙形的惨白凹痕，似乎这样能汲取一丝虚幻的力量，或是通过疼痛强行维系住那即将绷断的清醒。
不知过了多久，也许是几个世纪，也许只有弹指一瞬。终于，一种异样的声音刺破了夜的背景噪音，粗暴地撕裂了过度紧张的寂静。
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