三人离开纵横派地界后,洛绝尘并未选择召唤小白白飞行,也未动用任何代步工具,而是选择了最原始的徒步,向着西北方向稳步前行。
起初的几日,穿行在云澜国边境相对平缓的丘陵与平原,沿途还能见到不少城镇村落,官道上商旅往来,颇有人间烟火气。洛绝尘不疾不徐,仿佛真的只是在游山玩水,偶尔会停下来,观察沿途的植被、地貌,甚至在一些集市中稍作停留。
刘三思起初还能按捺住好奇,但随着路途拉长,他终是忍不住问道:“师尊,咱们为啥要这么慢悠悠地走啊?让小白白带我们飞,不是快多了吗?听说吉尔魔格地带可远了!”
洛绝尘脚步未停,玄黑面具下传来平静的声音:“行走,亦是修行。观天地,察微末,体悟风土人情,有时比单纯的赶路更有价值。而且,”他顿了顿,“过早暴露我们的实力和伙伴,未必是好事。”
霁泠崖默默点头,他明白师尊这是想在进入真正的险地前,尽可能多地了解外部世界的信息,并且保持低调。
随着他们逐渐远离云澜国区域,地势开始变得崎岖,人烟也越发稀少。官道变成了崎岖的山路,空气中弥漫着一种原始的、略带压抑的气息。
十数日后,一片连绵的黑色山脉轮廓出现在地平线上,愈发明晰。空气中隐隐传来一种不同寻常的能量波动,带着一丝隔绝与警告的意味。
“快到了。”霁泠崖清冷的声音响起,目光望向山脉方向,“前方应该就是吉尔摩格地带的外围区域。”
又前行半日,当他们来到山脉脚下时,眼前的景象让刘三思轻吸了一口气。
前方,肉眼可见一道淡灰色的、几乎笼罩了整个天际线的巨大能量屏障,如同一个倒扣的碗,将山脉更深处与外界隔绝开来。屏障上流光隐现,散发着稳定而强大的空间波动,显然不是自然形成。
“这就是吉尔摩格地带的外围屏障了。”霁泠崖停下脚步,清冷的目光注视着前方,语气带着一丝回忆与对比,“五年前,我随苍云学院小队前来外围试炼时,这里还没有如此规模宏大、且运转稳定的整体屏障。那时只有几处重要的入口和节点设有较强的禁制与监察法阵,其余区域多是依靠地形和零散的警戒法阵进行隔离。如今看来,这几年间,大陆各方势力对吉尔摩格地带的重视和管控,已经到了前所未有的程度。”
屏障?管控?
霁泠崖的话,让洛绝尘心中微微一动,五年前洛叔带他穿越的那个“青冥山古碑口结界”,恐怕就是当时通往吉尔摩格地带(或其边缘缓冲区域)的某个古老入口或隐秘路径。那时的防护,更多依赖于天然地形和古老的、不为人知的结界节点,远不似如今这般,建立起如此庞大、显眼且统一的能量屏障进行整体封锁。
这无不昭示着吉尔摩格地带正在变得越来越“重要”,也越来越“危险”,以至于大陆各方势力不得不联手,加大管控力度。
“这屏障,”洛绝尘收回思绪,神识悄然探出,细致感知着屏障的强度与结构,“主要作用是空间隔离与身份识别。强度足以阻挡圣阶以下的强行闯入,但对圣阶以上似乎留有‘门路’。”
霁泠崖点头补充道:“正是。如今想要进入屏障内部,正式探索吉尔摩格地带,通常需要持有各大势力(如苍云学院、各大宗门、帝国官方等)颁发的特定身份牌,并且往往需要领取或报备对应的探索、清剿、采集等任务,才能获得通行权限和活动范围许可。像学院弟子,通常只能跟随导师,在划定的‘安全试炼区’内活动,严禁私自深入。”
他顿了顿,继续道:“不过,对于一些信誉良好、实力达标的老牌佣兵团,或者接受特定雇佣的强者小队,限制会宽松一些。他们可以通过缴纳高额保证金、完成指定的‘贡献任务’或提供担保等方式,获得范围更广、自由度更高的通行权限,甚至可以申请进入接近核心区域的边缘地带执行高危任务。毕竟,真正的危险和资源,都在深处,需要有人去应对和获取。”
“佣兵团么……”洛绝尘听到这就若有所思,直接用纵横派弟子的身份固然可行,但过于显眼,容易引起不必要的关注,尤其是可能存在的“影殿”或“圣教”眼线。化名加入某个势力或佣兵团,倒是个不错的掩护。
一旁的刘三思却听得有些云里雾里,他挠了挠头,努力消化着这些复杂的规则:“等等等等……泠崖师弟,你的意思是,咱们想进去,还得先找个‘工作’(指任务),或者……加入个什么团,让他们给咱们发‘门票’(指通行权限)?”
他掰着手指头,试图理清思路:“师尊说过要低调,眼下我们不能大摇大摆直接进去。”他似懂非懂地点点头,然后又想到一个问题,“可是,咱们去哪找靠谱的‘团’啊?还有那个什么保证金、贡献任务,听起来就好麻烦,还要花钱?”
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