长安城的春天来得不情不愿。柳梢刚冒了点绿芽，倒春寒又杀了个回马枪，把满城贵人冻得缩回貂裘里。但郜国大长公主府的暖阁内，却是另一番景象。
地龙烧得旺，暖得让人想打瞌睡。四十五岁的郜国公主斜倚在湘妃榻上，指甲染着鲜亮的蔻丹，正有一搭没一搭地拨弄琵琶。琴音不成调子，倒像猫抓门板。
“殿下，”贴身婢女春杏捧着茶进来，声音压得低低的，“李万大人候了半个时辰了。”
“让他候着。”公主眼皮都没抬，“昨儿送的翡翠簪子成色一般，当本宫是街边小娘子好打发？”
话音未落，帘子一掀，一个三十来岁的男子径自走了进来，紫袍玉带，笑得眼睛眯成缝：“谁惹我们殿下不高兴了？”
此人姓李名万，官居左卫郎将，生的白净面皮，一把好嗓子能说出蜜来。他挥退春杏，挨着榻边坐下，手自然搭上公主的肩：“不就是支簪子么？南诏新进贡的红宝石到了，臣挑最亮的给殿下打套头面。”
公主这才斜他一眼，嘴角勾起：“就你会哄人。”
“哄别人不敢，哄殿下是臣的本分。”李万凑近了些，“前几日殿下说想去骊山别院住几日，臣都安排妥了，侍卫、车马……”
“本宫要乘肩舆去东宫。”公主突然打断他。
李万一愣：“这……不合规矩吧？东宫禁卫森严，何况如今朝中风向……”
“本宫是太子妃的生母！”公主坐直身子，声音尖利起来，“乘肩舆直入东宫怎么了？我亲闺女在那儿，谁敢拦？”
她越说越气，把琵琶往边上一搁：“自打萧妃那丫头嫁过去，太子眼里还有我这个丈母娘？三个月了，连个请安都不见！本宫倒要亲自去看看，他们是不是把本宫当瘟神躲着！”
李万劝不住，心里叫苦不迭。这位大长公主是肃宗之女，德宗的亲姑姑，太子的岳母，身份尊贵是尊贵，可这脾气……真是点火就着。
三日后，一顶八人抬的朱漆肩舆，果然大摇大摆地进了东宫侧门。
守门的侍卫长脸都绿了，拦也不是，放也不是。公主掀开轿帘，凤眼一瞪：“怎么，本宫的脚沾不得东宫的地？”
“不敢不敢……”侍卫长冷汗涔涔，挥手放行。
那轿子就这么直挺挺抬到正殿前。太子李诵正在书房与詹事议事，闻报手一抖，墨点子溅了满纸。
“她又来做什么？”年轻的太子苦笑。
萧妃在一旁眼圈都红了：“殿下，母亲她……”
“罢了。”李诵起身，整整衣冠，“毕竟是长辈。”
这场会面尴尬得像三九天的冻梨。公主坐在上首，一会儿抱怨东宫待她女儿不够好，一会儿暗示手头紧，话里话外透着要钱。李诵耐着性子应酬，萧妃在一旁如坐针毡。
送走公主后，太子在书房里踱了十八个来回，终于对詹事王叔文道：“传话出去，往后公主若再来，就说本宫抱恙。”
“这……”王叔文犹豫，“毕竟是太子妃生母。”
“正是因为是太子妃生母！”李诵难得动了气，“她这般招摇，御史台的眼睛都盯着呢！本宫这个太子当得如履薄冰，她是嫌冰面太结实，非要凿几个窟窿不成？”
公主的肩舆在东宫前落地那一刻，至少有三双眼睛在暗处记下了。
第一双是宗正寺少卿李升的。他是皇室远支，论辈分该叫公主一声姑奶奶，可心里早窝着火——前月公主看上了他城外的庄子，硬是“借”去赏梅，至今未还。
第二双是驸马萧升的。这位名义上的丈夫早成了摆设，公主府里进出的男子他数都数不过来。可这次不同，李万那厮近来太得意，得给他下点眼药。
第三双最要命，是宰相张延赏安插的眼线。张相与太子不睦，正愁没把柄。
三份密报，同一天送到了德宗案头。
皇帝当时正在用膳，一碗金乳酥刚吃两口。他放下银匙，慢慢擦嘴，动作轻得可怕。伺候的宦官王忠全心里咯噔一下——这是陛下盛怒的前兆。
“召李万。”德宗只说三个字。
李万被拖进殿时还不知大祸临头，直到看见地上摊开的密报，才面如死灰。
“臣……臣与公主是清白的……”他声音抖得像风中秋叶。
德宗不说话，只是盯着他。那目光像刀子，一寸寸剐着李万的皮肉。
“杖毙。”皇帝终于开口，声音平得像结了冰的湖面。
李万来不及求饶，就被堵了嘴拖出去。杖击声从殿外传来，闷闷的，一下，两下……二十杖后没了声息。
德宗这才拿起第二份密报：“李升流放岭南，遇赦不赦。公主五子，皆贬边州。”
“陛下！”王忠全忍不住，“五公子都是……”
“都是朕的表弟？”德宗冷笑，“他们母亲干的好事时，可想过朕这个表哥的脸面？”
他站起来，在殿中踱步，越走越快：“厌祷！她竟敢厌祷！在府里埋木偶咒朕！朕的这位好姑姑，真是给皇室长脸啊！”
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