鹰嘴涧的夜晚，比往日更加沉寂。除了巡逻士兵轻微的脚步声和涧水奔流的哗哗声，再无其他响动。一种无形的压力，笼罩在每一个人的心头。
周掌柜带着两名精通药理的暗桩，借着夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地潜出了鹰嘴涧最隐蔽的一条缝隙。他们不敢走远，只在附近山林中仔细搜寻。幸运的是，北地山林物产丰富，他们所需的几种具有强力致泻效果的草药并不罕见，很快便采集到了足够的分量。
回到涧内，周掌柜立刻带人将草药捣碎、熬煮，提取出浓稠的药汁。整个过程都在最偏僻的山洞中进行，气味也被巧妙地用其他草药掩盖。
子时刚过，一天中最黑暗的时刻。两名水性极佳、身手矫健的死士，背负着用防水油布包裹好的药汁，如同两条游鱼，悄无声息地滑入了冰冷的涧水之中，向着下游张魁大营取水点的方向潜去。
一切顺利得超乎想象。
或许是连日围困却不见涧内守军有任何异动，张魁部下的警惕性有所松懈；或许是根本没人想到，被困绝境的对手，会用出如此“下作”却又有效的手段。两名死士成功将药汁投入了敌军取水的水源上游，然后安全返回。
翌日，清晨。
张魁大营如同往常一样升起炊烟，士兵们开始用早饭，取水洗漱。
然而，不到半个时辰，异状便开始出现。
先是零星几个士兵捂着肚子冲向茅厕，接着越来越多的人开始面色发白，额头冒汗，腹中如同擂鼓。营地里原本肃杀的气氛，迅速被一种尴尬而痛苦的混乱所取代。茅厕前排起了长队，甚至有人来不及排队就找角落解决，哀嚎声、抱怨声、军官的呵斥声此起彼伏。
“怎么回事？！”
“妈的，肚子疼死了！”
“水……是水有问题！”
消息很快传到了张魁耳中。他刚喝下一碗水，此刻也觉得腹中隐隐不适，又惊又怒，猛地一拍桌子：“混账！定是涧内的老鼠搞的鬼！传令下去，立刻停止饮用涧水！所有出现症状的士兵集中隔离！军医！快去看看！”
然而，为时已晚。超过三分之一的士兵出现了严重的腹泻症状，浑身乏力，别说打仗，连正常站立都困难。整个大营的战斗力，瞬间瘫痪了大半！
鹰嘴涧内，斥候将下游敌军的混乱情况迅速回报。
萧景汐和罗锋站在高处，远远望见张魁大营的狼狈景象，心中皆是一松。
“成了！”罗锋脸上露出多日未见的笑容，“大小姐此计甚妙！不费一兵一卒，便让张魁五千精锐成了软脚虾！”
萧景汐却并未太过欣喜，只是淡淡道：“此法可一不可再，张魁吃此大亏，必会加强戒备。我们只是赢得了喘息之机。”她转身下令，“罗将军，趁此良机，立刻派出精干小队，多带绳索，从后山峭壁尝试开辟新的秘密通道，务必与外界恢复联系！同时，加强涧口防御，防止张魁狗急跳墙，抱病强攻！”
“是！”罗锋精神大振，领命而去。
困扰多日的围困，终于被撕开了一道口子。涧内的士气为之一振。士兵们看向萧景汐的目光，充满了敬佩与信服。这位看似柔弱的“玄凰将军”，不仅有与侯爷并肩作战的悍勇，更有运筹帷幄的智谋！
萧景汐回到山洞，看着依旧昏睡的萧景淮，轻轻握住了他的手。
“景淮，你听到了吗？我们暂时安全了。”她低声诉说着，“你会好起来的，一定会的。”
她注意到，他脖颈处的冰晶纹路，似乎比前几日又淡化了一丝，虽然微不可查，但却是一个积极的信号。或许，他身体的自我修复能力，正在缓慢地起作用。
张魁大营的混乱持续了整整两天。尽管采取了措施，但士兵们恢复体力需要时间，加之对水源的恐惧，军心不可避免地受到了影响。张魁气得暴跳如雷，却也不敢再轻易发动进攻，只能一边严密封锁，一边催促后方运送干净的饮用水和药物，同时将情况飞报王恪。
鹰嘴涧内，则利用这宝贵的喘息时间，加紧活动。
罗锋派出的攀岩好手，不负众望，终于在险峻的后山峭壁上，找到了一条极其隐秘、仅容一人通过的缝隙，可以绕过张魁的正面封锁，通往外界。虽然通行艰难，但这意味着他们重新拥有了与外界联系的通道！
消息很快通过这条秘密通道传递出去。一些原本就在观望的边军小队和地方豪强，在确认萧景汐等人确实掌握铁证且未被剿灭后，开始通过各种方式，向鹰嘴涧输送少量粮草、药物，甚至派来向导和熟悉地形的猎户。
鹰嘴涧的队伍，如同久旱逢甘霖，终于看到了一丝生机。
这一日，周掌柜在处理完日常事务后，犹豫再三，还是找到了正在给萧景淮擦拭身体的萧景汐。
“大小姐，有件事……不知当讲不当讲。”周掌柜神色有些迟疑。
“周掌柜但说无妨。”萧景汐放下布巾，看向他。
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