沈砚秋深吸一口气,压下心头的怒火与一丝尘埃落定的疲惫,沉声下令:“副将、管粮官,贪墨军饷,涉嫌通敌,罪大恶极,即刻剥去官服,打入囚车,严加看管!一应涉案人等,全部收押!待本官上奏朝廷,请旨定夺!”
“得令!”周文郁轰然应诺,手一挥,兵士们如虎狼般上前,将彻底瘫软的副将与管粮官拖拽出去。
厅内重新安静下来,只剩下那箱打开的银元宝,在从门窗透进的光线下,反射着冰冷而讽刺的光泽。
周文郁看着沈砚秋,眼神复杂,有钦佩,有感激,更有一种士为知己者死的决然:“沈主事…不,沈大人!末将…代延绥镇数千饥寒交迫的弟兄,谢过大人揪出蛀虫,还我边军朗朗乾坤!”说着,他竟单膝跪地,行了一个庄重的军礼。
沈砚秋连忙上前将他扶起:“周将军请起!此乃分内之事,亦是将军深明大义,鼎力相助之功。”他握着周文郁坚实的手臂,能感受到那下面奔涌的热血和力量,“蛀虫虽除,然边军粮饷短缺、军心待抚的烂摊子还在。接下来,还需周将军助我,稳住局势,重整军备。”
“末将唯大人马首是瞻!”周文郁起身,斩钉截铁。
沈砚秋点了点头,目光再次落在那箱白银和账册上。副将与管粮官伏法,只是斩断了伸向军饷的黑手之一。那远在延安府城,能与边将勾结分润、甚至可能牵扯更广的知府,以及副将身上那枚指向关外的玉佩背后可能隐藏的更大阴谋,都如同隐在雾中的冰山,仅仅露出了微不足道的一角。
他踱到窗边,看着外面被阳光照亮的校场,心中并无太多轻松。这延绥镇的天空,看似清朗了一些,但远处的阴霾,似乎才刚刚开始积聚。
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