沈砚秋深吸一口气，压下心头的怒火与一丝尘埃落定的疲惫，沉声下令：“副将、管粮官，贪墨军饷，涉嫌通敌，罪大恶极，即刻剥去官服，打入囚车，严加看管！一应涉案人等，全部收押！待本官上奏朝廷，请旨定夺！”
“得令！”周文郁轰然应诺，手一挥，兵士们如虎狼般上前，将彻底瘫软的副将与管粮官拖拽出去。
厅内重新安静下来，只剩下那箱打开的银元宝，在从门窗透进的光线下，反射着冰冷而讽刺的光泽。
周文郁看着沈砚秋，眼神复杂，有钦佩，有感激，更有一种士为知己者死的决然：“沈主事…不，沈大人！末将…代延绥镇数千饥寒交迫的弟兄，谢过大人揪出蛀虫，还我边军朗朗乾坤！”说着，他竟单膝跪地，行了一个庄重的军礼。
沈砚秋连忙上前将他扶起：“周将军请起！此乃分内之事，亦是将军深明大义，鼎力相助之功。”他握着周文郁坚实的手臂，能感受到那下面奔涌的热血和力量，“蛀虫虽除，然边军粮饷短缺、军心待抚的烂摊子还在。接下来，还需周将军助我，稳住局势，重整军备。”
“末将唯大人马首是瞻！”周文郁起身，斩钉截铁。
沈砚秋点了点头，目光再次落在那箱白银和账册上。副将与管粮官伏法，只是斩断了伸向军饷的黑手之一。那远在延安府城，能与边将勾结分润、甚至可能牵扯更广的知府，以及副将身上那枚指向关外的玉佩背后可能隐藏的更大阴谋，都如同隐在雾中的冰山，仅仅露出了微不足道的一角。
他踱到窗边，看着外面被阳光照亮的校场，心中并无太多轻松。这延绥镇的天空，看似清朗了一些，但远处的阴霾，似乎才刚刚开始积聚。
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