然而刺客人数太多，身手又极为了得。赵铁柱虽勇猛，但在那魁梧头领疾风骤雨般的刀光下，已是左支右绌，臂膀上被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣袖。李栓也被两名刺客缠住，险象环生。眼看防线就要被突破！
沈砚秋在车内，听着车外激烈的厮杀声、乡勇的怒吼与刺客们沉默而高效的进攻，心沉了下去。对方选择在此地动手，显然是摸清了他们的路线，并且力求一击必杀！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指摸向怀中那本从不离身的《农政全书》硬质封面，书页间夹着的东西给了他一丝底气，但远水难救近火。
他猛地推开车门，厉声喝道：“结阵！退守那块巨石！”他指向道旁不远处一块凸出地面、约半人高的巨大青石。背靠巨石，至少可以减少一面受敌。
听到他的命令，赵铁柱和李栓精神一振，奋力挥刀逼退对手，护着马车且战且退，向那块巨石靠拢。苏清鸢也护着两名瑟瑟发抖的书吏，快速向巨石后撤去。
刺客们显然没料到沈砚秋如此镇定，攻势微微一滞。那魁梧头领眼中寒光一闪，似乎有些意外，但随即杀意更盛，挥刀再次扑上，刀尖直取沈砚秋面门！
“大人小心！”赵铁柱不顾自身伤势，奋力横刀格挡。“铛”一声巨响，他虎口崩裂，钢刀几乎脱手，整个人被震得踉跄后退，撞在马车厢壁上。
沈砚秋站在车辕上，看着那疾劈而来的刀光，瞳孔微缩。他体内那点源自现代格斗术残页的搏击本能被激发，身体下意识地向后微仰，同时右脚猛地踢向对方持刀的手腕！
这一脚又快又刁，并非传统武艺，带着明显的现代格斗痕迹。那魁梧头领显然没料到这文弱书生竟敢反击，而且招式如此怪异，手腕一麻，刀势不由得偏了半分，擦着沈砚秋的肩头掠过，割裂了官袍。
“咦？”头领惊疑出声，动作却毫不停滞，左拳如电，直捣沈砚秋心口！
沈砚秋格挡已来不及，只能勉强侧身，用肩胛硬接了这一拳。“嘭”的一声闷响，他只觉得半边身子都麻了，气血翻涌，喉头一甜，差点从车辕上栽下去。
“保护大人！”苏清鸢见状，不顾自身安危，手持短刃合身扑上，缠向那魁梧头领。她的武艺走的是轻灵诡谲一路，专攻下三路与关节要害，虽力量远逊，却一时也让那头领有些手忙脚乱。
然而，其他刺客已经围拢上来，将沈砚秋等人死死困在巨石之前。两名乡勇伤痕累累，苏清鸢独木难支，两名书吏更是毫无战力。情势危如累卵！
沈砚秋背靠着冰冷的巨石，剧烈地喘息着，目光扫过那些步步紧逼、眼神冰冷的蒙面刺客，最后落在那魁梧头领再次举起的、滴着血的钢刀上。他脑中念头飞转，之前缀在后面的那两拨“尾巴”此刻毫无动静，是吓跑了，还是……另有所图？
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