这句话,成了压垮周老憨心中最后防线的稻草。他死死盯着沈砚秋,仿佛要将他从里到外看穿。许久,他喉咙里发出一声近乎呜咽的低吼,抵在沈砚秋颈侧的腰刀,终于“哐当”一声,掉落在地。
刀身撞击石板的声响,在寂静的庙宇内格外刺耳。
沈砚秋心中那根紧绷的弦微微一松,但面上依旧不动声色。他弯腰,捡起地上的腰刀,却没有收回,而是调转刀柄,递还给周老憨。
“你的刀,还你。用来砍该砍之人,护该护之民,不是用来对着给你们活路的人。”
周老憨愣愣地看着递到面前的刀,又抬头看着沈砚秋平静无波的脸,嘴唇哆嗦着,最终伸出颤抖的手,接过了刀。
“沈……沈大人……”他声音干涩,几乎说不出完整的话。
“苏小姐,”沈砚秋不再看他,转向苏清鸢,“受苦了。”
立刻有流民上前,替苏清鸢松绑。她活动了一下被捆得发麻的手腕,走到沈砚秋身边,虽然脸色依旧苍白,但眼神已经恢复了镇定,甚至对沈砚秋几不可查地点了点头。
危机暂解。
沈砚秋目光扫过庙内神色各异的流民,最后落在那位老秀才身上:“老先生,还有这位周……兄弟,随我回县衙细谈安置事宜。其余人等,暂留此处,粮食和药品,我会立刻派人送来。”
他安排得有条不紊,仿佛刚才命悬一线的不是自己。
周老憨和老秀才对视一眼,默默点头。
沈砚秋转身,率先向庙外走去,苏清鸢紧随其后。迈过那道破旧的门槛时,外面清冷的空气涌入肺腑,他才感到后背已被冷汗浸湿。
就在他脚步踏出庙门的瞬间,苏清鸢借着身形掩护,将一件极小、极薄的东西,飞快地塞进了他的袖袋。动作隐秘而迅速,除了沈砚秋,无人察觉。
那触感,是特制的绢纸。
沈砚秋脚步未停,面色如常,袖中的手指却轻轻收拢,握住了那枚刚刚用巨大风险换来的、可能藏着破局关键的冰凉之物。
山风掠过荒草,发出呜呜的声响,像是无数亡魂的哭泣,又像是新一轮博弈开启前的低语。
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