沈砚秋没有直接露面，他站在大堂内侧的窗棂后，静静看着门外汹涌的人潮。那一声声泣血的控诉，透过门窗缝隙传来，敲击着他的耳膜。他攥紧了袖中的手指，骨节微微发白。这就是大明根基之下的真实景象，比他读过的任何史书都更具体，更残酷。
“大人，”王书吏抽空挤进来，额上全是汗，声音却带着兴奋后的沙哑，“这才半日功夫，收到的诉状就已过百！都是实打实的血泪账！王府……还有那几个为虎作伥的乡绅，这次赖不掉了！”
沈砚秋缓缓吐出一口气，问道：“王县丞和李主簿那边，有什么动静？”
“躲在后衙称病呢！”王书吏嗤笑一声，“大门都不敢出！他们也没脸出来！这些诉状里，不少都捎带着他们收受贿赂、狼狈为奸的事！”
沈砚秋点点头，这在他意料之中。他沉吟道：“诉状照单全收，详细记录，分类整理。尤其是涉及土地强占和近年赈灾粮发放的，单独列出，重点核查与账册能否对应。”他目光微闪，“另外，放出风去，就说本官已掌握王府管家强占民田、倒卖赈灾粮的确凿证据，不日将上报巡按御史，请朝廷定夺。”
王书吏先是一愣，随即明白过来：“大人是要……打草惊蛇？”
“蛇一直盘踞在洞里，我们不好下手。”沈砚秋眼神锐利，“得让它动起来，才能找到七寸。我倒要看看，这位钱大管家，和他背后的靠山，接下来会如何应对。”
县衙门口的喧嚣持续到日落时分才渐渐平息。王书吏等人点起油灯，继续在堆积如山的诉状中奋战。而关于新任县令沈砚秋铁面无私、要拿王府管家开刀的消息，已像长了翅膀一样，飞遍了米脂县的大街小巷，也必然，飞向了那座高墙耸立的王府别院。
沈砚秋回到后衙简陋的书房，窗外已是星斗满天。他提起笔，却并未继续处理公务，而是就着灯光，细细擦拭那枚锦衣卫千户赠送的腰牌。冰凉的触感从指尖传来，让他躁动的心绪稍稍平复。
米脂这潭死水，已经被他强行搅动。接下来，要么浊浪滔天，将他这艘新来的小船掀翻，要么……水落石出，现出潭底的真相。他放下腰牌，指尖无意识地轻叩桌面。那钱管家，此刻应该在暴跳如雷吧？或者，已经在赶往延安府的路上？
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