七月的成都，暑气蒸腾得连卫将军府廊下的铜铃都懒得作响。
姜维捏着那卷从陇西快马送来的帛书，眼神中充满着抑制不住的喜色。帛书是羌人首领俄何烧戈遣心腹送来的，字迹潦草得像被马蹄踏过的雪地，但核心消息清晰如刀刻——“魏大将军司马师，春时病薨于许昌。其弟司马昭继，然淮南新破，洛阳朝局未稳，此诚千载之机。”
“伯约，此消息虽大致可信，然细节未明。”镇南大将军张翼的声音在堂下响起，带着蜀地特有的绵软腔调，却字字如钉，“司马昭既已继位，必全力稳固权柄。 此时北伐，恐正撞其立威之锋。”
姜维抬起眼。这位年过五旬的蜀汉卫将军两鬓已染霜色，但那双眼睛依然锐利如当年在冀城初见丞相诸葛亮时。“伯恭（张翼字），”他展开帛书，声音不高却压得满堂寂静，“今岁正月，淮南毋丘俭举兵，司马师抱病亲征，虽平叛乱，其身亦垮。今司马昭骤登高位，内有曹氏旧臣侧目，外有方镇疑惧，此非‘未稳’，何为未稳？ 郭淮新丧，雍凉无主；权柄交替，中枢多疑——此机若不抓，我辈何颜见丞相于地下？”
长史费祎去世后，朝中再无人能真正制约姜维的兵权。此刻堂上坐着车骑将军夏侯霸、监军王平、以及一众益州、东州将领，所有人的目光都在姜维与张翼之间来回逡巡。
夏侯霸咳嗽一声。这位曹魏降将已年近七旬，脸颊上的刀疤在昏暗光线下像条蜈蚣。“某在陇西旧部上月传来消息，”他声音沙哑，带着一种复杂的快意，“司马师确已身故。洛阳诏令至陇西，皆以司马昭之名，然军中传言纷纷，陈泰赴任亦显仓促。 此非良机，何时是良机？”
“良机？”张翼猛地站起，玄色朝服下摆扫过席案，“延熙元年至今，十八载！大军七伐中原！汉中百姓转运粮草，男子当战，女子当运，陇西羌人十室九空——夏侯将军，你告诉我，哪次不是‘良机’？哪次不是‘敌有内乱’？结果呢？结果就是国库虚空，益州疲敝！”
他的声音在梁柱间回荡。几个益州籍的参军低下头，手指无意识地摩挲着案几边缘。
姜维的脸色沉了下来。
“所以，”他缓缓起身，按着腰间剑柄走下主位，靴底踩在木板上发出沉闷的声响，“依伯恭之见，我大汉就当偏安一隅，坐待司马昭稳固内外，然后整合举国之力西向？待到那时，你口中的‘百姓’就能免于兵燹？”
他在张翼面前站定，两人相距不过三尺。“先帝托孤于丞相，丞相遗志于维。还于旧都，光复汉室——这话，伯恭是忘了，还是不愿记了？”
堂内死寂。张翼的嘴唇颤动了几下，最终化作一声长叹：“翼不敢忘先帝、丞相。然用兵之道，当量国力而为之。今国小民劳，若此战再有闪失，则……”
“则什么？”姜维打断他，转身面向众将，声音陡然拔高，“则坐以待毙！我意已决——七月整军，八月出陇西。张翼听令！”
张翼闭眼，仰头长长的呼出一口气：“末将在。”
“此番出征，陇西地势复杂，非宿将不能镇抚侧翼。”姜维的声音在寂静的大堂中响起，清晰而毫无波澜，“就请伯恭总督后军，兼领粮械转运，护我大军后路周全。南中弩手三千，亦归你调遣。”
这是一道精心计算的枷锁。所有人都听懂了，“总督后军、兼领粮械转运”意味着将这位最大的反对者牢牢钉在繁琐后勤与远离战功的位置上，既要倚仗其才能确保大军命脉，又要将他排除在核心决策圈之外。姜维要将张翼放在一个既重要又可被掌控的位置上，不给他任何在后方“掣肘”或在朝中非议的机会。
张翼肩头微微一颤，良久，才从牙缝里挤出两个字：“……领命。”
八月的陇西，风吹过枹罕城外已经带着早秋的寒意。
雍州刺史王经站在狄道城头，看着最新送来的军报，眉头拧成了死结。他是冀州名士出身，与许允、李丰齐名，诗书满腹，但真正执掌一州兵权，这还是头一遭。
“使君，蜀军分三路而来。”部将李简指着地图，“探马来报，姜维主力向石营，夏侯霸趋金城，张翼袭祁山。我军兵力分散，是否向陈征西求援，分兵拒之？”
王经没立刻回答。他想起离京前，尚书王观私下对他说的话:“彦纬（王经字），雍凉苦寒之地，非立奇功不能返朝。郭淮镇守三十年，也不过一车骑将军。你的机会，就在眼前。”
机会。
这两个字像火炭一样烫着他的心。郭淮死了，陈泰新上任，正在陈仓整顿各郡兵马——如果他王经能在陈泰大军到来之前，独自击退姜维哪怕一路偏师……
“蜀军分兵，正是各个击破之机。”王经转身，甲胄的铁叶碰撞出清脆的响声，“传令，集结陇西、南安二郡兵马，明日渡洮水，迎击石营方向的姜维主力。”
“使君！”李简大惊，“陈征西有令，让我军固守狄道，待他与邓安西会合后再……”
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