洞穴的震动愈发剧烈，穹顶晶光乱晃，碎石簌簌落下，砸在干涸的玉质池底，发出清脆的响声。外部那“清理程序”的撞击已不再是试探，变成了疯狂的进攻，仿佛感知到猎物即将触及核心，急于在其得手前将一切碾碎。
自称罗兰的中年男子，就站在这片动荡的中心，面对凌霜蓄势待发的敌意，却显得异样从容。他摊开的双手布满老茧和细小的伤疤，是常年与危险打交道留下的印记。
“时间不多，长话短说。”罗兰的目光扫过凌霜胸前的徽章轮廓，语速加快，但每个字都清晰有力，“我不是你的敌人，至少现在不是。我和你的目标，在‘阻止外面那东西’这一点上，暂时一致。”
凌霜没有放松警惕，匕首纹丝不动，冷声道：“你是谁？为什么在这里？‘钥石’是怎么回事？”
“我是罗兰，一个……对雷克斯博士和他那些跨维度烂摊子深感兴趣的独立调查员。”罗兰嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“至于为什么在这里？追踪一个能量信号，没想到一头扎进了这鬼地方，比预期中深入得多。”他指了指干涸的泉眼，“‘共鸣之泉’，远古文明‘守望者’一族用来净化深渊污染、链接维度意识的装置。它的启动核心，就是‘钥石’——一块蕴含‘源初之光’碎片的水晶。”
雷克斯博士！再次听到这个名字，凌霜瞳孔微缩。果然与他有关！
“那钥石呢？”凌霜追问。
罗兰的脸色沉了下来，眼中闪过一丝复杂的神色，像是愤怒，又像是……惋惜。“碎了。大约在三十年前（以他的时间线计算），被雷克斯博士亲手毁掉的。”
他走到池边，蹲下身，手指拂过凹槽边缘那些狰狞的裂纹。“博士……他曾经是个天才，真正的天才。他发现了维度旅行的奥秘，也最早意识到了‘深渊’——也就是他后来称之为‘高维掠食者’的威胁。他甚至一度与‘守望者’的遗民有过接触，试图联合各方力量，打造一个跨维度的防御系统。”
凌霜静静地听着，这些信息与她所知碎片逐渐拼接。
“这座圣所，就是他当年的候选据点之一。他发现了共鸣之泉，认为它可以被改造成一个强大的维度屏障发生器。但……”罗兰叹了口气，“在研究过程中，他接触到了太多被封印在此的深渊污染，他的心智……被腐蚀了。他认为纯粹的防御是徒劳的，只有主动‘净化’——或者说，毁灭所有可能被深渊污染的世界，才能从根本上解决问题。他从一个守护者，变成了一个……‘清理者’。”
清理者！凌霜瞬间想到了系统内的“清理部门”！难道它们的源头，竟是雷克斯博士？！
“分歧爆发了。”罗兰的声音带着一丝沙哑，“就在这泉边，他与最后的守望者遗民发生了冲突。为了阻止博士疯狂的计划，那位遗民试图强行启动共鸣之泉，用最纯粹的光辉净化博士体内的污染。但博士……他抢先一步，用他发明的某种能量瓦解器，击碎了钥石。”
罗兰指向凹槽中心一块特别深邃的裂痕：“钥石破碎的瞬间，爆发的能量冲击杀死了那位遗民，也重创了博士，同时彻底封闭了泉眼的核心。博士带着重伤和更偏执的念头逃离，而这座圣所，也失去了它最重要的心脏，屏障日渐衰弱，直到如今。”
凌霜消化着这段秘辛，心中波澜起伏。雷克斯博士的形象变得更加复杂而可怕。而钥石已碎，共鸣之泉还能用吗？
“你告诉我这些，有什么用？钥石已经没了。”凌霜盯着罗兰。
“钥石是没了，”罗兰站起身，目光灼灼地看向凌霜，“但‘源初之光’的碎片，并非只有一块。博士后来用残存的钥石碎片和技术，制造了很多东西……比如，某些特殊的‘容器’的雏形。”他的目光意有所指地落在凌霜身上。
凌霜心中一凛：“你是说……”
“我只是个猜测。”罗兰打断她，“但阿努比斯那个老古董指引你来这里，总不会是无的放矢。共鸣之泉虽然核心破碎，但它的‘池身’和能量回路大部分完好。或许……不需要完整的钥石，只需要足够浓度的‘源初’特性，就能暂时激活它，哪怕只是很短的时间，也足够我们给外面那家伙一个惊喜了。”
他的意思再明白不过——想让凌霜尝试用她身为“容器”可能蕴含的“源初”特性，来替代破碎的钥石，重燃共鸣之泉！
这是一个极其危险的提议。且不说凌霜自己都无法完全掌控体内的净化之力（光种），强行连接这种远古装置，天知道会发生什么。罗兰的话有几分可信？他会不会是想利用她启动装置，达成自己的目的？
“我凭什么相信你？”凌霜直接问道。
罗兰笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫和坦诚：“你可以不信我。但你可以相信外面那个快要把我们所有人都砸成肉饼的‘清理程序’。它是博士造物的升级版，秉承了他最极端的‘净化’意志。落在它手里，我们连变成外面那些深海怪物的机会都没有，只会被彻底分解成基本粒子。”
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