凌霜独自站在一片狼藉的公寓中，手中的净化之源晶体散发着柔和却坚定的光芒，仿佛在无声地诉说着什么。系统的提示音仍在脑海中回响，那个突如其来的隐藏任务让她本就混乱的思绪更加纷杂。
张猛和李芸不见了。没有尸体，没有明确的告别，只有挣扎的痕迹和未干的血迹，昭示着他们并非自愿离开。
“必须找到他们。”凌霜低声自语，声音在空荡的房间里显得格外清晰。尽管与张猛和李芸相识不久，但在末日之中，那些共同经历生死的情谊显得格外珍贵。他们是因为她的离开而遇险的，这个念头像一根刺扎在心头。
她强迫自己冷静下来，开始仔细勘察现场。打斗范围主要集中在客厅和门口，说明袭击者是从正门突破的。家具被掀翻，墙上有几处新鲜的刮痕和弹孔——袭击者使用了武器，但似乎克制着没有肆意扫射，像是想要活捉。
凌霜蹲下身，在地板上发现了几滴尚未完全凝固的血迹，延伸向门口。血迹旁边还有一个模糊的脚印，比常人的要大一些，鞋底花纹奇特，像是某种自制靴子。
“掠夺者...”她想起在医院遭遇的那些人，眼神冷了下来。如果是掠夺者抓走了张猛和李芸，他们的目的无非是物资、劳动力，或者更坏的可能——作为诱饵或娱乐。
凌霜收起晶体和徽章，握紧手中的小刀，决定循着血迹和痕迹追踪。离开公寓前，她最后检查了一次自己的物资：空间里还有抗生素、一些食物和水、基本医疗用品、那卷胶带和火柴，以及刚刚获得的特殊晶体和徽章。装备简陋，但别无选择。
血迹断断续续地引领她下楼。到达三楼时，痕迹突然消失了，仿佛被人刻意清理过。凌霜心中一惊，难道线索就这么断了？
她仔细观察四周，注意到楼梯扶手上有一处不明显的擦痕，方向指向西侧的窗户。凌霜小心地靠近窗口，发现窗台上有半个模糊的泥印，与公寓里发现的鞋印部分吻合。
窗外是公寓楼的后巷，堆满了垃圾和废弃物。凌霜艰难地翻出窗口，顺着排水管滑下。落地时，她注意到巷子角落的垃圾堆有被近期翻动过的痕迹——几个空罐头盒被随意丢弃在一旁，标签还是崭新的。
“他们在这里短暂停留过。”凌霜判断道，心中重新燃起希望。掠夺者带着俘虏，行动不会太快，也许还能追上。
巷子尽头通向一条次要街道。凌霜谨慎地探头观察，街道上游荡着几只丧尸，但似乎没有人类的踪迹。就在她思考该往哪个方向追踪时，手中的神秘徽章突然传来一阵微弱的温热感。
凌霜惊讶地摊开手掌，发现徽章上的“闪电贯穿眼睛”符号正在发出几乎难以察觉的微光。当她转向西北方向时，微光似乎变得更亮一些；转向其他方向时，则黯淡下去。
“这是在...指引方向？”凌霜难以置信地低语。这个徽章究竟是什么？为什么会对她产生反应？
没有时间深入思考。信任直觉还是信任这个神秘物件？凌霜犹豫片刻，最终决定跟随徽章的指引。她将徽章握在手中，像使用罗盘一样向着微光增强的方向前进。
穿过几条街道后，凌霜来到一个曾经是商业区的区域。店铺大多被洗劫一空，破碎的橱窗像一张张黑洞洞的嘴。徽章的光变得稳定，指示她进入一栋半塌的购物中心。
购物中心内部阴暗而危险，中庭部分已经坍塌，阳光从破洞中照射下来，形成一道道光柱。空气中弥漫着霉菌和腐败的气味。凌霜小心翼翼地前进，耳朵捕捉着任何不寻常的声响。
突然，她听到前方传来人声！凌立刻躲到一根柱子后面，屏息观察。
三个穿着混杂装备的男人正在检查一个背包——凌霜认出那是张猛的背包！其中一人正抱怨着：“...就这点东西？还以为是条大鱼呢。”
另一人笑道：“至少那妞长得不错，老大应该会满意。”
第三人则警惕地环顾四周：“别废话了，快点检查完回去。这地方不安全，我听说最近有‘猎手’出没。”
凌霜的心沉了下去。张猛和李芸果然被抓住了，而且听起来李芸处境尤其危险。她强压下立即冲出去的冲动，继续观察。
这三个掠夺者装备一般，但都有刀具，其中一人腰间别着一把手枪。硬拼胜算不大，需要智取。
一个计划在凌霜脑中形成。她悄悄后退，找到一处相对开阔的区域，然后从空间中取出一个空罐头盒和几枚小石子。她将石子放入罐头盒，用胶带简单固定，做成一个简易的声响装置。
回到能观察到掠夺者的位置，凌霜计算好角度和距离，用力将罐头盒扔向远处的一个化妆品柜台。
“哐当——哗啦——”一阵响亮的破碎声在寂静的购物中心里回荡。
三个掠夺者立刻警觉起来：“什么声音？”
“去看看！”持枪者命令道，两人谨慎地向声源方向移动。
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