几日后,林景轩来到了苏婉清新置办的三进小院。
这小院虽不及林府气派,却清雅别致,处处透着苏婉清的品味与心性。
当初离开林府,林焱给她的那些铺子、庄子还有银钱,苏婉清没有矫情地推拒。
她明白,这既是林焱的愧疚补偿,她可留作日后孙辈的依傍。她坦然收下,妥善经营。
“母亲,” 林景轩坐下后,神色郑重,“关于‘朱薯’与苏家旧案,儿子已寻机禀明圣上。圣上听后,沉吟良久,并未直接应允,也未当场否决。”
苏婉清心中一紧,面上却不显,只静静听着。
林景轩继续道:“圣上说……‘朱薯’之事,关乎国计民生,他需亲眼见过,并听献宝之人详述始末。圣上……想见一见母亲您。”
他看向母亲,眼中带着询问与一丝担忧:“圣上口谕,宣母亲明日进宫。母亲……可敢?”
苏婉清端起茶盏,轻轻呷了一口,眼神平静无波:“有何不敢?我既已走到这一步,便无退缩之理。明日,我与你同去。”
次日,苏婉清换上了一身庄重的命妇常服。虽已与林家离异,但诰命身份仍在。
随着林景轩再次踏入那象征无上皇权的皇城。
金砖墁地,龙椅高悬。苏婉清依礼深深跪拜,垂首恭立。
皇帝端坐御座之上,打量着下方这个胆敢以一己之力,同时献上“活民祥瑞”与“翻案请求”的妇人。
“苏婉清,你可知,推翻先帝亲自定下的案子,意味着什么?”
苏婉清深吸一口气,抬起头,目光清正,不卑不亢:
“回陛下,民妇知道。意味着质疑先帝的圣断,意味着可能触动朝中某些人的利益,更意味着……可能引起不必要的波澜。”
她顿了顿,语气更加坚定:“但是陛下,民妇的父亲苏师,当年确系被牵连,而非主谋从犯。先帝英明,想必心中也清楚,否则,当年也不会在雷霆之怒下,仍对苏府女眷网开一面,未曾赶尽杀绝。只是……当时形势所逼,箭在弦上,不得不发。此乃时也,命也,非家父之罪。”
“放肆!” 皇帝猛地一拍御案,声音陡然提高。
“苏婉清!你当真以为,你之前办学堂、献粮有功,再加上此次的‘朱薯’,便可功过相抵,让朕罔顾先帝成案,为你苏家翻案吗?你未免太大胆了!”
天子一怒,伏尸百万。
殿内空气瞬间凝滞。
林景轩在一旁听得心惊肉跳,却不敢插言。
苏婉清却仿佛未被这雷霆之怒吓倒。
她再次深深叩首,额头触地,发出清脆一响。
“陛下息怒。民妇不敢妄言功过相抵。民妇只是想提醒陛下,‘朱薯’问世,若能顺利推广天下,活民无数,增加国朝粮储,这泼天的功德与政绩,将记于何人名下?将是史书工笔之上,何等浓墨重彩的一笔?”
“民妇所求,不过是史书角落中,为家父正名的寥寥数语而已。与陛下即将获得的、彪炳史册的千秋功业相比,不过九牛一毛。陛下成全民妇这一点孝心,于陛下而言,毫无损失,反而更显陛下仁德宽宏,不计前嫌,能纳忠言,能恤民情,更能成全臣子孝义。这难道……不是一件美事吗?”
皇帝眯起了眼睛,手指无意识地敲击着扶手:“苏婉清,你好利的嘴。若朕……就是要强行夺取‘朱薯’之功,不给你翻案,你又能如何?”
她再次叩首,声音却依旧平稳:“陛下明鉴。天下莫非王土,率土之滨莫非王臣。 陛下若执意如此,民妇一介妇人,自然无可奈何。但民妇相信,陛下不会。”
她抬起头,眼中是全是孤注一掷的笃定:“陛下是明君。家父在世时,虽未与陛下深交,但亦曾私下对家人感叹,众皇子中,陛下是最具仁义之心、明德之性的。民妇今日,便赌陛下这份仁德与明断!赌陛下不会为了一时之便,而舍弃这更能彰显圣君气象的双赢之举!”
寂静。
长久的寂静在殿中蔓延。
皇帝紧紧地盯着苏婉清,仿佛要透过她的眼睛,看穿她内心的所有算计与真诚。
良久,皇帝忽然轻轻哼笑了一声,那笑声听不出喜怒:“苏婉清,你果然……很大胆。就和你父亲当年一样,看似温文,骨子里却执拗得很。”
他话锋一转,语气缓和了些:“你说得对,‘朱薯’之利,远大于弊。朕本可以赐你金银财帛,加封你更高的诰命,甚至厚赏你的儿子。这些,都是更好的‘奖项’。你确定,要放弃这些实打实的好处,只换一个对你而言、对如今已然不存在的苏家而言,似乎并无实际意义的‘翻案’虚名吗?你可想清楚了,苏府旧人,如今只剩下你。翻不翻案,于你现实的生活,又有何改变?”
苏婉清闻言,眼中迅速蓄满了泪水,那是积压了十几年的委屈与执念终于得到正视的释放。
她声音哽咽,却无比清晰坚定:
“陛下,有意义。 对民妇而言,这比任何金银珠宝、虚衔荣封都更有意义。民妇不愿家父死后,仍要背负污名;不愿苏家清名,就此湮灭于尘埃。这是民妇为人女者,最后能为父亲做的事。所有的嘉奖赏赐,民妇全都不要!只求陛下开恩,成全民妇这一点微末孝心!”
她再次深深拜伏下去,久久不起。
皇帝看着她微微颤抖却执拗挺直的脊背,沉默了许久。
最终,他轻轻叹了口气,对侍立一旁的内侍总管示意:“扶她起来。”
内侍连忙上前,恭敬地搀起苏婉清。
皇帝的声音恢复了帝王的沉稳与决断:“罢了。苏婉清,你之所求,朕……允了。”
苏婉清猛地抬头,看着皇帝,泪水瞬间夺眶而出。
皇帝继续道:“皇后说得对,你果然是个很特别的妇人。至于其他的……朕自有打算。你且回去等待旨意。你献‘朱薯’之功,与为父陈情之事,朕会一并处置。”
“民妇……叩谢陛下天恩!陛下万岁万岁万万岁!” 苏婉清再次拜倒。
走出皇宫,沿着长长的宫道向外走去。
阳光有些刺眼,朱红的宫墙巍峨耸立,见证了无数权力的更迭与人心的挣扎。
苏婉清望着这重重宫阙,心中那块压了十几年、
沉甸甸的巨石,终于“砰”然落地。
父亲……女儿……终于为您争回来了。苏家的清名,终于可以重见天日了。
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