时光荏苒，三年光阴如白驹过隙。
三年间，林府格局悄然变化。
十四岁的林景轩越发本事，身姿挺拔如修竹，眉目舒朗，气度沉凝。
他于去年秋闱中再夺解元，成就“小四元”美名（县、府、院、乡试案首），只待明年春闱会试。
若能再下一城，便是罕见的“五元及第”。
整个林府上下，无不将他视为光耀门楣、甚至可能为家族带来质变的希望。
无人敢在此时生事，扰他清静备考。连带着，他生母苏婉清的地位也水涨船高，越发稳固。
林老爷子与老夫人眼见长孙如此争气，心中天平自然越发偏向大房。
加之苏婉清这些年打理大房内务井井有条，对二房亦分寸拿捏得当。
对公婆更是晨昏定省，孝敬有加，处事公允又不失手腕，渐渐赢得了二老的信任与倚重。
府中下人察言观色，也渐渐以“大夫人”之命是从。
而苏婉清，在府中地位稳固之余，也未曾忘记城外山脚那位孤独的老人。
她总会寻了合适的时间，或是借口出城上香，或是打着为府中采购特定药材的名头，去到那间熟悉的草庐。
有时是带些精致的点心，有时是几匹适合做衣裳的厚实料子。
更多时候，是卷起袖子，帮着陈老打理药圃，或是按他的指点，分拣、炮制药材。
陈老起初对她仍是淡淡的，带着审视。
他会突然指着某株草药考她：“丫头，这‘七月一枝花’（重楼）何时采挖药性最佳？与何种相配需慎用？”
苏婉清便会停下手中的活计，认真回想，然后谨慎作答：“应在秋季茎叶枯萎后采挖。其性微寒，有小毒，与温热燥烈之品同用需格外注意剂量，尤忌与乌头类同用。”
陈老哼一声，不置可否。
转身去翻晒另一簸箕药材，过一会儿又冷不丁问：“上次给你那本《妇人杂病论》，看到哪了？‘血崩’一症，因由几何，如何辨治？”
苏婉清便细细答来，虽不及专业大夫精深，但条理清晰，可见是认真研读过的。
渐渐地，陈老考校的频率低了，眼中那层冰封的疏离也慢慢融化。
他会默许她帮忙整理他那堆永远理不清的医案手札，会在她炮制药材手法不对时，直接上手纠正，嘴里嘟囔着“笨手笨脚”，却不再有怒意。
有时，一老一少就安静地坐在药香弥漫的草庐里，一个看书，一个捣药，阳光从窗棂洒入，尘埃在光柱中飞舞，时光静谧而安然。
陈老偶尔会抬眼看看专注的徒弟，目光复杂，最终化作一声几不可闻的叹息。
他知道，她回不去了，那个只会抚琴作画的官家小姐早已消失在岁月里。
而他这个师傅能做的，或许也只是在这方寸之地，给她片刻真正的宁静，和一份纯粹的师徒情分。
这一日，林静姝照例去了祖母的寿安堂。
十四岁的少女已初现娉婷之姿，继承了母亲的好样貌，更因多年书香浸润和严格教养，行止间自带一股清雅气度。
她带来了新做好的一整套秋衣，从里衣到外衫，从夹袄到披风，料子舒适，针脚细密。
尤其是外衫上那幅“松鹤延年”的刺绣，栩栩如生，配色雅致，一看便知下了极大功夫。
“祖母，您试试看合身不？” 林静姝亲手服侍老夫人一件件穿上，动作轻柔熟练。
老夫人对着铜镜照了又照，脸上是掩不住的欢喜。
拉着孙女的手感叹：“我的姝儿啊，这手是越发巧了！祖母这些年的衣裳，都快被你包圆了！只是总这么熬着做，小心熬坏了眼睛，那可不成！”
林静姝抿嘴一笑，依偎到祖母身边，带着小女儿家的娇态：
“祖母这话可不对。这是孙女的孝心，孙女心里乐意着呢。而且孙女会注意歇息的，母亲也常叮嘱。莫非……祖母是嫌姝儿来得太勤，叨扰了祖母清净？” 她眨眨眼，故意问道。
“你这小滑头！” 老夫人被她逗乐，伸手点了点她的鼻子，“祖母巴不得你天天来！你母亲将你教得这样好，又如此孝顺懂事，祖母心里啊，念着她的好，更念着你的好！”
她转头对侍立一旁的刘妈妈道：“去，把我库里那两套收着的、嵌红宝和翡翠的头面拿出来，给大小姐带回去。那还是我年轻时候的陪嫁，花样虽不时新了，但料子是顶好的。”
刘妈妈笑着应了，又打趣道：“老夫人这私房宝贝可轻易不拿出来，便是二小姐，也没得这么全乎的头面呢。”
林静姝挽着老夫人的手撒娇，“祖母，孙女可不是图您的东西才孝顺您的。孙女是真心敬爱祖母。”
“祖母知道，祖母的心肝儿，” 老夫人将她搂进怀里，慈爱地抚着她的背，“祖母是疼你，才想给你最好的。”
她顿了顿，想起一事，“听说，过些日子，你母亲要带你和轩哥儿去城外的庄子上住几天？可都准备妥当了？”
“回祖母，都准备好了。” 林静姝乖巧答道，“母亲说，哥哥这些日子埋头苦读，人都快读木了。趁着眼下离会试还有几个月，带他去庄子上松散几天，缓缓脑子，透透气，回来才能更专心。”
老夫人连连点头：“你母亲考虑得是。轩哥儿上进，是块读书的料，但也不能一味紧绷着。去庄子上好，山水养人，去放松几天无大碍。”
她又不放心地细细叮嘱，“只是出门在外，一定要多带些得力的人手，护卫更要挑好的，千万仔细安全。庄子虽然是自己家的，也要当心。”
林静姝一一应下：“祖母放心，母亲都安排好了。定会平平安安去，平平安安回。”
祖孙二人又说了好一会儿体己话，林静姝才带着祖母厚赏的头面，心满意足地告退。
看着孙女婷婷袅袅离开的背影，老夫人对刘妈妈感叹：“苏氏……确实是个会教孩子的。两个孩子都这般出色懂事，也是我林家的福气。”
刘妈妈附和道：“是啊，大少爷前程似锦，大小姐又这般贴心孝顺。大夫人持家有道，教子有方，难怪老爷和老夫人都越发倚重了。”
老夫人微微颔首，目光望向窗外。
心中那杆秤，早已在日积月累的相处和显而易见的好处中，偏得不能再偏了。
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