地下街的阴影与血腥仿佛被暂时隔绝在了身后，但那份无形的压力却如影随形。利威尔带着苏瑾见了几个真正掌控着地下情报脉络的“老熟人”，获取的信息拼凑起来，指向一个令人不安的事实：中央宪兵团不仅加强了对调查兵团的监视，其内部似乎出现了一个隐秘的派系，行动更加激进且不择手段，目标直指任何可能威胁现有秩序——或者说，威胁他们背后某种意志——的“不稳定因素”。苏瑾这个名字，连同她“东方流浪者”的模糊身份，显然已被列入了这个清单。
回到托洛斯特区相对安全的驻地，苏瑾却无法平静。她知道，仅仅了解外部威胁远远不够。干扰源的阴影已然渗透，而其最危险的表现，并非宪兵团的刀剑，而是那个在训练场上眼神日益偏执、内心被不断侵蚀的少年——艾伦·耶格尔。
她必须尝试接触他，哪怕只是窥探他内心真实的状况，评估干扰源影响的程度。这无疑是一次冒险，无论是对于艾伦那敏感而激烈的情绪，还是对于她自己脆弱的灵魂状态。
机会出现在一次训练间隙。艾伦独自一人坐在训练场边缘的矮墙上，低着头，双手紧握成拳，手背上青筋暴起，仿佛在与体内某种汹涌的力量搏斗。夕阳将他的影子拉得很长，却驱不散他周身那股孤绝而压抑的气息。
苏瑾缓步走近，在他身旁不远处坐下，没有立刻开口，只是安静地陪伴着这片沉默。她能清晰地感觉到，从艾伦身上散发出的能量场混乱而狂暴，巨人之力的核心如同一个不稳定的熔炉，而一股阴冷的、带着诱惑与扭曲意味的意念（干扰源通过怪诞虫施加的影响）如同跗骨之蛆，缠绕其中，不断低语，放大着他内心对自由的极端渴望和对墙外世界的仇恨。
“艾伦。”苏瑾轻声唤道，声音平和，不带任何评判。
艾伦猛地抬起头，绿色的眼眸中闪过一丝被打扰的烦躁，但在看清是苏瑾后，那烦躁稍稍收敛，转化为一种带着疏离的审视。他对这个被兵长带回来的、有些神秘的“失忆”女人印象复杂，她似乎很脆弱，但偶尔流露出的眼神却又异常通透。
“有事？”他的声音有些生硬。
“只是在想，”苏瑾没有直接切入核心，而是如同闲聊般说道，“墙外的世界，除了巨人和仇恨，会不会也有……其他的东西？比如，未曾见过的海洋，高耸入云的山脉，或者……其他幸存的人类？”
这是阿尔敏经常描绘的图景，也是最初点燃艾伦对外界向往的火种。
然而，此刻的艾伦对此反应激烈。“其他人类？”他嗤笑一声，眼神中充满了冰冷的讥诮，“就算有，他们也只会视我们为怪物！是圈养的牲畜！除了战斗，除了将巨人一个不剩地驱逐出去，没有别的路可走！任何软弱的想法，都会导致灭亡！”
他的话语斩钉截铁，带着一种不容置疑的绝对性。那股阴冷的意念在他情绪激动时愈发活跃，如同催化剂，将他思想中本就存在的偏执推向极端。
苏瑾心中暗叹。她没有反驳，而是悄然运转起“情感共鸣”的能力。这一次，她并非试图疏导或安抚，而是如同一面最澄澈的镜子，将自身的精神感知小心翼翼地贴近艾伦那狂暴的能量场，去“映照”他内心深处最真实的情绪底色。
刹那间，无数混乱的意念碎片向她涌来！
——对失去母亲的刻骨悲痛与无力感。
——对被困于墙内的窒息般的愤怒。
——对“自由”近乎本能的、炽烈的渴望，却也混杂着对未知的深层恐惧。
——以及，一种被无形之手操控、命运不受自己掌控的、隐晦却强烈的绝望……
而在所有这些情绪之下，那股来自怪诞虫、被干扰源扭曲放大的低语如同背景噪音，持续不断地重复着：“毁灭才是解脱……唯有绝对的力量才能带来自由……理解与和平是虚幻的泡沫……”
这心灵的接触短暂而危险。艾伦似乎隐约察觉到了什么，猛地皱起眉头，眼神锐利地看向苏瑾：“你……在做什么？”他体内躁动的巨人之力产生了一丝排斥。
苏瑾立刻收敛了能力，灵魂因这短暂的深入接触而传来一阵针扎般的刺痛。她脸色微白，却维持着表面的平静，轻轻摇头：“只是觉得……你看上去很痛苦。”
艾伦愣了一下，随即扭过头，避开她的目光，声音低沉下去：“……这不重要。只要能达到目的，痛苦算不了什么。”
他的意志如同被淬炼过的钢铁，坚硬，却也充满了即将崩断的脆性。苏瑾知道，以她目前的状态和艾伦此刻的心防，想要直接撼动那被干扰源加固的思想壁垒，几乎是不可能的。强行为之，不仅会遭到他激烈的排斥，还可能引发他体内力量的反噬，甚至打草惊蛇，让干扰源意识到她的针对性。
她改变了策略。
“我听说，阿尔敏有很多关于墙外世界的书。”苏瑾将话题引向了那个或许能成为关键钥匙的少年，“他的想法，总是很特别。”
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