营地的气氛明显不同了。巡逻的修士增加了三倍，所有进出口都设下了严格的检查岗哨。医署方向传来压抑的呻吟声，显然又有了新的伤员。
凌虚子和花弄影在主帐外等候。见到沈清辞，老道快步上前：“宗主，您可算回来了。俘虏营那边……”
“我知道了。”沈清辞打断他，“那五个人现在在哪里？”
“在医署最里面的隔离区。”花弄影回答，她的脸色也很差，“孙长老正在检查，但情况……很不乐观。他们的魂魄侵蚀程度比周明他们深得多，而且彼此之间似乎有某种共鸣。”
“共鸣？”
“对。”花弄影点头，“当他们被关在同一个房间时，五人的呼吸、心跳甚至灵力波动，都会逐渐同步。分开后，这种同步就会减弱。孙长老说，这可能是‘种子’形成的网络效应。”
网络。
这个词让沈清辞想到了现代社会的互联网。如果“种子”真的能像网络一样连接被侵蚀者，那它的威胁程度将呈几何级数增长。
“带我去看看。”
医署隔离区设在营地最边缘，由三座特制的帐篷组成，帐篷外布下了三重隔绝阵法。沈清辞等人进入时，孙不言正对着一个水晶球愁眉不展。
“沈宗主来得正好。”老药王指着水晶球，“你自己看吧。”
水晶球内，浮现出五个人的影像。他们都处于昏迷状态，但眉心处都有一道黑色的印记在缓缓旋转。更诡异的是，五道印记的旋转频率完全一致，就像五个精准同步的钟摆。
“老夫用‘观微之术’探查了他们的识海。”孙不言的声音带着罕见的疲惫，“每个人的识海里，都有一团黑雾，和周明体内的类似。但不同的是，这五团黑雾之间，有细微的‘线’连接着。老夫尝试切断其中一根线，结果……”
他顿了顿：“结果另外四个人同时吐血，魂魄波动剧烈紊乱。老夫怕出人命，只能停手。”
“所以它们已经联网了。”沈清辞看着水晶球，眉头紧锁，“如果强行净化其中一个，可能会波及另外四个，甚至可能……惊动网络的‘主机’。”
“主机？”凌虚子疑惑。
“就是控制这个网络的核心。”沈清辞解释，“可能是某个更强大的被侵蚀者，也可能是……那个在虚空中看着我们的眼睛。”
帐篷内一片死寂。
“那我们现在怎么办？”花弄影问，“总不能一直关着他们。而且，如果‘种子’真的能通过网络传递信息和力量，那关押可能也阻止不了它们的侵蚀加深。”
沈清辞沉默了很久。
“我需要时间思考。”她说，“在我做出决定之前，加派人手看守隔离区，任何人不得靠近。孙长老，麻烦您继续观察他们的状态变化，尤其是印记的旋转频率——如果频率突然加快，立刻通知我。”
“老夫明白。”
离开医署，沈清辞没有回主帐，而是去了营地东侧的一片空地。这里原本是联军修士的演武场，现在临时搭建了一座简易的祭坛——祭坛中央，悬浮着那枚重新变得纯净的世界之心。
玄璃跟在她身边：“主人，你想与世界之心沟通？”
“嗯。”沈清辞在祭坛前盘膝坐下，“既然灵狐一族的传承里有对抗邪魔的方法，世界之心作为大陆核心，应该也知道些什么。”
她闭上眼睛，意识沉入识海。那里，与世界之心的连接印记散发着温和的光芒。她将意念延伸过去，如同敲响一扇门。
门开了。
温暖而浩瀚的意识将她包裹。那不是具体的语言，而是一种直接的、情感的交流。沈清辞“感受”到了世界之心的状态：复苏后的喜悦，对未来的期待，还有……一丝隐晦的忧虑。
她将最近发生的事，以意念的形式传递给世界之心：种子的扩散、影魔的降临、被侵蚀者的网络、还有虚空中那只窥视的眼睛。
世界之心的回应传来。
那是一段破碎的记忆，比玄璃传承中的更加古老：
混沌初开时，天玄大陆诞生。大陆有自己的意识，也就是世界之心。它引导着生命的演化，维持着灵气的循环。万年前，域外邪魔第一次发现了这个世界，它们垂涎大陆充沛的灵气和生命本源，发动了入侵。
战争持续了百年。大陆生灵死伤惨重，世界之心也受了重创。关键时刻，灵狐一族献祭全族，将邪魔暂时击退，并将破损的世界之心封印温养。
但邪魔没有放弃。它们留下了“种子”——一种能缓慢侵蚀世界规则的污染源。这种污染源会潜伏在生灵体内，逐渐扭曲他们的心智，让他们成为邪魔的傀儡和坐标。
世界之心还传递了一个更关键的信息：
种子侵蚀需要满足三个条件：第一，宿主必须有强烈的负面情绪；第二，宿主必须接触过被深度侵蚀者或邪魔造物；第三，宿主所在的环境必须有足够浓度的“怨念灵气”。
而现在的天玄大陆，因为百年战乱和噬魂殿的血祭，怨念灵气浓度已经达到了临界点。这就是为什么种子传播速度突然加快的原因。
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