罗七擦拭的动作停住了。他抬起那双古井般的眼睛,目光先是落在陈笑宝身上,停留了一瞬,那目光如同冰冷的刀锋刮过,让陈笑宝遍体生寒。随即,他的目光转向了明月心,在她蒙着面纱的脸上停留的时间,明显更长。
“忘红尘?”罗七的声音低沉沙哑,像砂纸摩擦着石头,“老子跟婊子窝,没什么生意可谈。”
这话极其侮辱,陈笑宝脸色一白,血气上涌,几乎要忍不住反驳,却被明月心一个眼神制止。
明月心非但不恼,反而轻笑出声,那笑声如同玉珠落盘,打破了堂内凝滞的气氛:“罗香主快人快语。不过,我们今日来,谈的不是风月,而是……规矩。”
“规矩?”罗七嗤笑一声,将分水刺“啪”地一声拍在身旁的茶几上,“在扬州漕运这一亩三分地,老子的话,就是规矩!”
“罗香主威震漕运,自然是一言九鼎。”明月心不卑不亢,话锋却陡然一转,“所以,小女子才更不明白,为何有人敢在罗香主眼皮子底下,坏了漕帮‘不涉私盐’的铁律,中饱私囊,损公肥私呢?”
罗七那双古井无波的眼睛,瞬间眯了起来,一丝极其危险的寒光乍现:“小丫头,东西可以乱吃,话不能乱说。你可知,污蔑我漕帮子弟,是什么下场?”
强大的压迫感如同实质般笼罩下来,陈笑宝感觉自己的心脏都快跳出嗓子眼了。
明月心却依旧从容,她从袖中取出那个小巧的竹管,双手奉上:“罗香主息怒,空口无凭,小女子不敢妄言。证据在此,请罗香主过目。”
罗七盯着那竹管,没有立刻去接,眼神变幻不定。半晌,他才对旁边阴影处微微颔首。一个如同鬼魅般的黑衣人悄无声息地出现,接过竹管,检查了一番,确认无毒后,才恭敬地递给罗七。
罗七打开竹管,倒出里面卷得细细的纸条,展开。随着他的目光在纸条上移动,他那张苍白的脸上,渐渐笼罩上一层骇人的青气,握着纸条的手指,因为用力而指节发白。
堂内的温度,仿佛瞬间降到了冰点。
陈笑宝连大气都不敢喘,他虽然不知道纸条上具体写了什么,但看罗七的反应,也知道明月心提供的“证据”,绝对是致命的。
良久,罗七缓缓抬起头,那双眼睛如同淬了毒的匕首,死死钉在明月心身上:“这东西,哪来的?”
明月心坦然迎着他的目光:“来源并不重要,重要的是,它现在在罗香主手里。如何处置,自然全凭香主决断。”
罗七沉默了,他靠在虎皮交椅上,手指无意识地敲击着扶手,发出“笃、笃、笃”的声响,每一声都敲在陈笑宝的心弦上。
“你们想要什么?”罗七终于再次开口,声音比刚才更加沙哑低沉。
明月心微微一笑,知道时机到了:“罗香主明鉴。我们忘红尘,刚刚盘下了百花楼。”
罗七眼中闪过一丝了然,但没说话,等着她的下文。
“百花楼前主人王妈妈,曾以百花楼为抵押,向贵帮借贷三千两白银。”明月心继续说道,语气轻松得像是在谈论今天的天气,“如今百花楼已归忘红尘所有,这笔债务,按理说,也该由我们承接。”
陈笑宝的心提了起来,关键之处来了!
“不过,”明月心话锋一转,“我们陈少东家觉得,与其背负这笔债务,不如与罗香主交个朋友。这证据,便算是我们忘红尘的投名状。只求罗香主高抬贵手,将那三千两的借据……勾销了。从此,忘红尘与漕帮,两不相欠,山水有相逢,或许日后还有合作的机会。”
说完,她静静地站在那里,不再多言。
整个大堂陷入了死一般的寂静。罗七的目光在明月心和陈笑宝之间来回扫视,最终,停留在了明月心那双清澈而坚定的眸子上。
他忽然发出一阵低沉而古怪的笑声,像是夜枭的啼叫。
“好!好一个忘红尘!好一个投名状!”罗七猛地坐直身体,一拍茶几,“老子这辈子,最恨吃里扒外的杂碎!这证据,值三千两!那笔账,勾了!”
他朝阴影处一挥手:“去,把百花楼的借据拿来!”
陈笑宝简直不敢相信自己的耳朵!就这么……成了?三千两债务,就这么轻描淡写地抹掉了?他看向明月心,眼中充满了难以置信和……一丝连他自己都未曾察觉的钦佩。
很快,黑衣人取来一张按着红手印的借据。罗七接过,看都没看,直接递向明月心。
明月心却没有伸手去接,而是侧身让开,对陈笑宝使了个眼色。
陈笑宝愣了一下,随即反应过来,连忙上前,双手接过那张轻飘飘却又重若千钧的借据,声音因为激动而有些发颤:“多……多谢罗香主!”
罗七摆了摆手,目光却依旧落在明月心身上,带着一种审视和探究:“小丫头,你很不错。有没有兴趣来漕帮做事?老子给你个香主当当。”
明月心莞尔一笑,再次屈膝行礼:“罗香主厚爱,明月心感激不尽。只是小女子闲散惯了,还是在忘红尘当个丫鬟头子,更适合我。”
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