第二天大清早，程野不到五点就醒了。窗外天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍的声音刚落，他摸黑套上外套，刚走到院子就听见西厢房传来动静——推开门一看，晚星正踮着脚往竹篮里塞东西，红褂子领口还沾着点昨晚没拍干净的稻草屑。
“你咋起这么早？”程野吓了一跳，伸手帮她扶了扶快歪到肩膀的竹篮。
晚星回头笑，眼睛弯成月牙：“昨天跟你说要帮忙擦机器的嘛！我还从李奶奶那儿要了块新抹布，沾了温水擦得亮堂！”她掀开竹篮盖，里面除了叠得整齐的抹布，还有两个用油纸包着的菜包子，“刚热好的，路上吃！”
两人刚出巷口，就看见张叔和王强他爸推着板车在路口等。板车上绑着三台脱粒机，用防雨布盖得严严实实，王强骑着自行车跟在后面，车把上挂着工具箱，老远就喊：“程野哥！晚星妹子！咱先送哪一家？”
“先去邻村刘叔家，他昨天催了两回，说今早要赶工脱稻子。”程野说着接过板车把手，跟张叔一人一边往前推。板车刚上土路就晃了晃，晚星赶紧伸手扶着车边的木杆，小碎步跟着跑：“我帮你们看着绳子松没松！”
土路刚下过小雨，坑坑洼洼的全是泥坑。刚走出二里地，板车忽然“咔嗒”响了一声，接着就往左边歪。程野赶紧往下压车把，低头一看，左边的车轮陷进了个深泥坑，车轴还卡着块碎石头，转都转不动。
“咋回事？”张叔弯腰摸了摸车轮，眉头皱起来，“这泥坑深得很，光靠咱仨推不动。”王强他爸蹲在旁边抠石头，手指都蹭上泥了：“石头卡得紧，得找根撬棍把车轮翘起来。”
晚星站在路边左右看，忽然指着远处喊：“那边有人！好像是拉稻草的车！”几人顺着她指的方向看，果然见远处土路上来了辆牛车，车斗里堆着半车稻草，赶车的老汉甩着鞭子，慢悠悠往这边走。
“老乡！能搭把手不？”程野赶紧挥手喊。赶车老汉听见声，勒住牛绳把车停在路边，跳下来一看板车陷在泥里，二话不说从车斗里抄起根粗木杆：“巧了不是！我刚从镇上拉完稻草，这木杆正好能当撬棍！”
老汉姓赵，是隔壁赵家村的，种了一辈子地，最懂农活上的难处。他指挥着程野和王强抬木杆，自己蹲在泥坑边找准支点：“听我喊号子！一、二、使劲！”喊到第三声，车轮终于“咕咚”一声从泥坑里翘出来，溅了几人一裤腿泥。
晚星赶紧从竹篮里掏出干净抹布递过去：“赵爷爷，您擦擦手！”赵老汉接过抹布笑：“这小丫头真贴心！你们这是送脱粒机？我村好几个后生都念叨着想租，就是不知道去哪儿找。”
程野眼睛一亮，赶紧递了根烟：“赵叔，我是东河村的程野，要是您村有人要租机器，直接去东河村晒谷场找我，或者等我送完这几台，回头去您村留个联系方式。”赵老汉把烟夹在耳朵上，拍着胸脯说：“没问题！我回去就帮你吆喝！”
等把车轮上的泥擦干净，又检查了车轴没松动，几人接着往前赶。到刘叔家的时候，太阳刚爬过树梢。刘叔早就站在院门口等，看见板车就往院里引：“可算来了！我这两亩稻子堆在晒谷场，就等机器呢！”
程野和王强他爸把脱粒机抬进院，刚要拆包装，刘叔忽然挠着头叹气：“唉，程野，你看我这记性——我儿子今早去镇上买化肥，家里就我跟你婶子，这机器我俩怕是摆弄不明白。”
“没事刘叔，我教您！”程野说着蹲下来，把脱粒机的进料口、出谷口指给刘叔看，“您看，稻穗往这儿放，脚踩这个踏板控制速度，脱完的稻壳从后面的口出来，简单得很！”他边说边拿起一把稻穗往里放，机器“嗡嗡”转起来，金黄的稻谷顺着出谷口落在麻袋里，颗颗饱满。
晚星蹲在旁边帮着递稻穗，忽然看见刘婶在院角搓手，脸色有点为难。她凑过去小声问：“婶子，您咋了？”刘婶叹口气：“我想着趁今天天好，把稻子脱完再晒，可你叔腰不好，我一个妇道人家，搬麻袋实在费劲。”
晚星赶紧跑过去拉程野的袖子：“程野哥，刘婶说搬不动麻袋，咱帮着搬搬呗？”程野刚点完头，张叔就笑着说：“反正咱下午才送下一家，多搭把手咋了！”
几人跟着刘叔去晒谷场搬稻穗，晚星也不闲着，帮着把散落的稻穗往筐里捡。刘婶看着她小胳膊抡得飞快，赶紧从屋里端出一筐刚洗的枣子：“小丫头快歇歇！吃点枣子补补力气！”晚星拿起一颗枣塞进嘴里，甜得眯起眼：“婶子这枣真甜！比镇上卖的还好吃！”
正搬着稻穗，就听见院门口有人喊：“刘哥！你家脱粒机到了？”进来的是个穿蓝布衫的汉子，手里扛着把锄头，看见程野就问：“你就是东河村的程野？我是前坡村的孙磊，听赵家村的老赵说你这儿有脱粒机租，我家三亩稻子等着脱呢！”
“巧了不是！”程野直起腰笑，“我送完刘叔这台，下午就去前坡村，到时候去您家看看？”孙磊赶紧点头：“那太好了！我家就在村头第二家，门口有棵老槐树，一眼就能看见！”
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