赵宇恒寻衅之事过后，苍府的氛围便多了几分沉凝。白日里随从们巡逻的脚步愈发急促，院落四周的草木间总藏着隐于暗处的目光，夜里连风声都似带着几分窥探的冷意，让人心头始终绷着一根弦。苍昀每日上朝时，都会刻意留意赵承业的神色，对方脸上总挂着温和的笑意，眼底却藏着化不开的阴鸷，偶尔投来的目光，带着毫不掩饰的审视与敌意。
朝堂之上的暗流愈发汹涌，陛下的身体每况愈下，已许久未曾亲理朝政，赵承业与柳明远的争斗愈发明显，双方势力明争暗斗，连带着底下的官员也渐渐分成两派，稍有不慎便会卷入纷争。苍昀始终保持着中立，每日只专注于述职奏事，从不参与任何派系的拉拢，可即便如此，也依旧成了赵承业的眼中钉——那日他当众教训赵宇恒的事，早已传遍京城，赵承业虽未明着发难，暗地里却已开始布局针对他。
几日后的清晨，苍昀刚踏入朝堂，便听闻户部弹劾北疆军费账目不清的消息，奏折直指他驻守北疆期间，存在克扣粮草、私吞军饷的嫌疑。朝堂之上顿时一片哗然，官员们议论纷纷，目光都落在苍昀身上，带着探究与猜忌。赵承业站在一旁，嘴角噙着隐晦的笑意，看似平静，实则暗自观察着苍昀的反应。
苍昀神色平静，上前一步躬身行礼，语气沉稳：“陛下，臣驻守北疆五年，每一笔军费开支皆有明细记录，粮草分发也有士兵名册可查，绝无克扣私吞之事。户部所言，纯属污蔑，还请陛下明察。”他早已料到赵承业会伺机发难，提前便整理好了北疆的军费账目，此刻应对起来从容不迫。
柳明远见状，当即上前附和，称苍昀驻守北疆战功赫赫，绝不可能做出此等之事，提议陛下派人核查账目，还苍昀清白。最终陛下虽未亲判，却下令让御史台彻查此事，暂时停了苍昀的职务，让他待在府中听候发落。
苍昀回到苍府时，脸色依旧平静，可周身的冷意却比往日更甚。沈知意见他归来，连忙迎上前，见他神色凝重，心里便已猜到几分，轻声问道：“朝堂上是不是出什么事了？”
苍昀握住她的手，指尖带着微凉的温度，语气平静却带着几分郑重：“赵承业弹劾我克扣北疆军费，陛下让御史台彻查，我暂时被停职了。”
沈知意心头一紧，眼底满是担忧：“那怎么办？账目之事会不会有隐患？”
“放心，账目我早已整理妥当，每一笔都有据可查，他查不出什么。”苍昀安抚地拍了拍她的手背，眼底却闪过一丝冷光，“他此举不过是想拖延时间，趁机找我的把柄，或是逼我主动露出破绽。”
停职对他而言，反倒多了些空闲时间，能暗中调查赵承业与当年灵族覆灭的关联。这些日子他虽忙于朝堂之事，却也没闲着，让随从们暗中打探赵承业早年的行踪，尤其是当年玄甲军攻打灵族期间，他的动向与往来之人，可始终没查到关键线索——赵承业行事极为谨慎，早年的痕迹被清理得干干净净，寻常途径根本无法窥探。
如今被停职，他正好能放开手脚，从其他方向入手。他想起墨尘曾说，赵承业当年曾暗中支持沈惊寒，两人之间定有隐秘往来，或许能从玄甲军残留的旧物，或是当年知晓内情的旧人身上，找到突破口。
接下来的几日，苍昀每日都会乔装打扮，换上粗布衣衫，带着两名身手矫健的随从，悄悄出入京城的街巷与城郊。他避开繁华热闹的区域，专挑那些偏僻的胡同、老旧的宅院，还有当年玄甲军士兵可能落脚的地方打探消息。京城的老旧街巷错综复杂，房屋低矮破旧，空气中弥漫着潮湿的霉味，与城东的雅致截然不同，藏着太多不为人知的隐秘。
沈知意虽担心他的安全，却也明白此事的重要性，每日都会在家中备好温热的茶水与吃食，等他归来。她知道自己帮不上太多忙，便越发用心地打理府中事务，仔细留意着府内外的动静，若发现异常，便第一时间告知随从，确保府中的安全。偶尔苍昀归来时，身上会沾着泥土与灰尘，甚至带着轻微的擦伤，她都会默默帮他清理伤口，温声安抚，从不追问他在外的凶险。
这日黄昏，苍昀带着随从潜入京城西郊的一处废弃村落。村落早已荒芜，房屋大多坍塌，断壁残垣间长满了杂草，夕阳的余晖洒在破败的墙体上，泛着苍凉的光泽。据随从打探，这里早年曾有玄甲军的残兵隐居，后来不知为何突然消失，或许能找到些残留的痕迹。
三人小心翼翼地穿梭在村落间，脚步轻得像风，生怕惊动了可能存在的埋伏。苍昀的目光锐利地扫视着四周，留意着断壁残垣上的痕迹，还有地面上散落的物件，试图找到与玄甲军或赵承业相关的线索。
走到村落深处的一座坍塌宅院前时，苍昀的目光忽然顿住，落在墙角一处隐秘的砖缝上。砖缝里卡着一枚小巧的铜符，铜符上刻着复杂的纹路，纹路样式与当年玄甲军士兵腰间佩戴的令牌极为相似，只是细节处多了几分特殊的印记，像是某个隐秘势力的标识。
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