沈承泽带着族中晚辈离开海边后的第五个年头,江南迎来了一场罕见的梅雨。连绵的阴雨下了整整一个月,河水暴涨,淹没了不少村庄的田地,部分低洼处的民房也被洪水浸泡,百姓们不得不搬到高处避难。一时间,江南各地人心惶惶,不少人想起了百年前墨尘与苏清鸢守护江南的往事,纷纷朝着海边的方向许愿,期盼两位“桃海神”能护佑一方平安。
这日清晨,海边的老桃树被雨水冲刷得愈发苍翠,枝桠上挂着晶莹的水珠,桃花瓣沾着雨丝,显得格外娇嫩。沈承泽的儿子沈念鸿,此时正带着族中十多位青壮年,撑着油纸伞,踩着泥泞的道路,朝着海边赶来。他刚满二十岁,身形挺拔,眉目间透着与祖辈相似的坚毅,腰间别着家族传承的桃木剑,手中还提着一个锦盒,里面装着沈家世代珍藏的、记载着墨尘道法心得的手稿。
“念鸿哥,还有多久才能到海边啊?”跟在身后的沈家村少年沈小石,裤脚已经沾满了泥水,脸上带着几分疲惫,却依旧紧紧握着手中的柴刀——这是他用来保护同伴的武器,也是他从父亲那里学来的,父亲说,当年墨尘爷爷就是用剑守护百姓,他们虽没有青云剑,却要有守护的勇气。
沈念鸿抬头望了望前方,透过朦胧的雨幕,已经能看到远处蔚蓝的海面,他深吸一口气,说道:“快了,再走半个时辰就能到。大家再加把劲,只要到了海边,见到老桃树,我们就能感受到墨尘爷爷和苏清鸢奶奶的指引,找到解决洪水的办法。”
众人听了,精神都为之一振。这些日子,他们在江南各地帮助百姓转移物资、加固堤坝,却始终无法阻止河水上涨,若再这样下去,恐怕会有更多村庄被淹没。沈念鸿想起父亲沈承泽临走前的嘱托:“江南有难,唯有海边的老桃树与山海灵气能相助,你带着族中子弟前去,务必虔诚求教,牢记祖辈守护百姓的使命。”
半个时辰后,众人终于抵达了海边。雨不知何时已经停了,天空渐渐放晴,阳光透过云层洒下来,海面泛起粼粼波光。那座熟悉的小屋依旧矗立在老桃树下,屋顶的瓦片被雨水冲刷得发亮,屋前的石桌石凳上,还留着去年沈承泽等人祭拜时摆放的桃花糕碎屑。
老桃树的枝桠随风摇曳,像是在迎接他们的到来。沈念鸿率先走到桃树下,对着树干深深鞠了三躬,然后打开手中的锦盒,将记载着墨尘道法心得的手稿放在石桌上,轻声说道:“墨尘爷爷,苏清鸢奶奶,孙儿念鸿带着族中子弟前来求教。江南连日暴雨,洪水泛滥,百姓们流离失所,恳请二位前辈指引方向,助我们渡过难关。”
其他族中子弟也纷纷鞠躬行礼,沈小石更是将手中的柴刀放在石桌旁,眼中满是虔诚:“墨尘爷爷,苏清鸢奶奶,我想保护百姓,就像你们当年一样,求你们教教我们该怎么做。”
话音刚落,一阵微风吹过,老桃树的枝桠轻轻晃动,几片带着雨水的桃花瓣飘落下来,正好落在石桌上的手稿上。同时,沈念鸿腰间的桃木剑突然微微发烫,他心中一动,伸手握住桃木剑,竟感受到一股温暖的灵气顺着剑柄涌入体内,与他自身的灵力交织在一起。
紧接着,石桌上的手稿开始微微发光,上面原本模糊的字迹变得清晰起来,一行行关于“引灵治水”的道法口诀浮现出来,旁边还有墨尘亲笔绘制的治水阵法图——那是当年墨尘在江南治水时总结的经验,只是后来天下太平,这部分内容便被尘封在家族手稿中,从未有人真正实践过。
“是墨尘爷爷的指引!”沈念鸿激动地喊道,指着手稿上的阵法图,“大家快看,这是引灵治水的阵法,只要我们按照图中的指引,在江南的主要河道旁布下阵法,就能借助天地灵气和山海之力,疏导洪水,让河水回归河道。”
众人围拢过来,看着手稿上的内容,眼中都燃起了希望。沈念鸿仔细研读着手稿,结合自己修炼的道法,很快便明白了阵法的布置方法:“这阵法需要九个人,分别在江南的九条主要河道旁,以桃木剑为引,运转灵力,同时激活阵法。阵法激活后,会形成一道灵气屏障,既能阻挡洪水蔓延,又能引导洪水流入大海。”
“我去!”沈小石第一个举手,“念鸿哥,我想做其中一个引灵人,我已经修炼了五年道法,一定能完成任务。”
其他族中子弟也纷纷主动请缨,沈念鸿挑选了八位灵力最为深厚的子弟,与自己一同担任引灵人,剩下的人则负责传递消息、协助百姓配合阵法运转。出发前,沈念鸿再次来到老桃树下,对着桃树和大海说道:“墨尘爷爷,苏清鸢奶奶,我们一定不会辜负你们的期望,定会守护好江南百姓。”
此时,海面上泛起一道淡淡的白光,白光中传来苏清鸢温柔的声音:“念鸿,记住,阵法的关键在于同心协力,灵力需同步运转,切不可有丝毫偏差。若遇到困难,可对着海边的方向呼唤,我们会为你们助力。”
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