废器谷一役后，四极团队带着伤体和俘虏（被凌清羽制住的疤面等人），以及现场收集到的证据和缴获物品，快速返回凌霄天院。
回程路上，气氛比来时更加凝重。虽然击退了伏击，甚至重创擒获了数名影狩，但每个人都清楚，这只是开始。
“幽冥教……真是阴魂不散。”慕雨生脸色依然有些苍白，阵法反噬和蚀魂毒雾的余威让他精神萎靡，“这次派来的人，修为已经达到大地圣师。下次呢？”
舞灵溪摆弄着手中一枚从影狩身上搜出的漆黑令牌，令牌正面是一个扭曲的鬼面纹路：“他们的组织比我们想的更严密。这东西里面有很复杂的禁制，我的工蜂都解析不了。”
火娴云小心地将几块蚀魂毒晶的残片用特制的玉盒封好，这些是重要的证据，也可能成为她研究解药的样本。她看向愈子谦，他胸前衣襟的血迹已干涸，但脸色还算平稳：“子谦，你的伤……”
“无碍，护心镜挡下了大部分冲击，只是脏腑受了些震荡。”愈子谦摇头，目光望向学院方向，“回去后，立刻将情况完整禀报洪师和大长老。幽冥教的手已经伸到了学院门口，此事绝不能再姑息。”
他的声音平静，但暗银色的眼眸深处，寒意凝聚如冰。三年前的戈壁滩追杀，今日的废器谷伏击，幽冥教的“猎龙计划”像一道始终悬在头顶的阴影。被动挨打，从来不是他的性格。
凌清羽提着被禁制封印的疤面，走在稍前的位置。他忽然开口，声音平淡却清晰地传入四人耳中：“此番擒获此人，或可撬开一些口。幽冥教行事诡秘，等级森严，但并非铁板一块。此人能统领数名大地圣师，知晓的内情必然不少。”
愈子谦看向他：“凌师兄打算亲自审讯？”
凌清羽微微颔首：“青鸾峰有些手段，对付这些阴邪之徒，还算有效。待有所获，我会将能告知的部分，分享与你们。”他顿了顿，“但你们需有心理准备，即便问出些什么，也可能只是冰山一角。幽冥教真正的核心，隐藏得很深。”
一个时辰后，凌霄天院山门在望。
早有得到消息的执法堂长老和洪讲师在门前等候。看到愈子谦四人虽带伤却全须全尾地回来，还带回了俘虏和证据，洪讲师明显松了口气，随即脸色便沉了下来，看向疤面等人的目光充满肃杀。
“带下去，严加看管！”他挥手让执法堂弟子将俘虏押走，然后大步走到愈子谦面前，蒲扇般的大手重重拍了拍他的肩膀，“好小子，没丢老子的脸！不过……”他仔细打量了一下愈子谦和火娴云，“伤得不轻吧？先回去疗伤，详细情况，明日再来器堂禀报！”
“是，洪师。”愈子谦点头。
回到四极轩，四人各自回房疗伤调息。
愈子谦盘膝坐在静室中，没有立刻运功，而是取出了那面“星核护心镜”。镜面上有几道细微的裂痕，那是硬抗疤面三人合击与阵法反噬冲击留下的痕迹。他抚过裂痕，指尖暗银色圣力流淌，尝试进行修补，却发现这些裂痕中残留着一丝阴损的蚀魂之力，不断阻碍着材料的自我修复。
“幽冥蚀魂……果然难缠。”他自语道。这还只是间接残留的力量，若是直接被击中，后果不堪设想。火娴云提前炼制的“冰心护灵丹”起了大作用，否则慕雨生和舞灵溪的灵魂可能会受创。
他将护心镜放在一旁，开始检视自身。虚空道体小成后，肉身的恢复力极强，脏腑的震荡已在圣力流转下平复了大半。倒是消耗巨大的圣力，需要时间慢慢恢复。
“实力……还是不够。”愈子谦清晰地认识到，“若是独自面对那三人合击的‘鬼影蚀心’，没有护心镜，我即便能胜，也必是惨胜。若那‘幽泉’统领亲自出手……”
压力，化为了更坚定的动力。
他闭上眼，意识沉入体内。主经脉上铭刻的空间道纹微微发亮，与心脏的跳动、圣力的流淌形成奇妙的共鸣。枯木源中“化龙蛋”重生时感悟的“己身成道，虚空锻真意”再次浮现心头。
“虚空锻真意，不仅可锻器，亦可锻己……”一个模糊的念头开始在他心中成形。
与此同时，火娴云的房间内。
她面前摆放着三个玉盒，分别装着蚀魂毒晶残片、从影狩身上搜出的几瓶不明毒液、以及一枚之前未曾留意、此刻却隐隐与毒晶产生微弱感应的漆黑铁片。
“朱儿。”她轻声唤道。
肩头，朱雀元素精灵的虚影浮现，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。
火娴云指尖燃起一缕纯净的朱雀圣火，小心翼翼地靠近那枚漆黑铁片。就在火焰即将触及的瞬间，铁片表面骤然浮现出无数细如发丝的猩红纹路，一股暴戾、阴冷、充满侵蚀意味的气息猛地扩散开来！
“哼！”火娴云眼神一凝，冰蓝与赤红交织的圣火大盛，瞬间将那股气息包裹、净化。
铁片上的猩红纹路闪烁了几下，渐渐黯淡下去，最终彻底消失，铁片也化为一撮灰烬。
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