公民大会的铜铃在沉闷的气氛中敲响，宣告着这场充斥着不满与非议的集会终告结束。
刻律德菈几乎是在铃响的瞬间便从王座上起身，冰蓝长发如流水般扫过扶手上的冰晶纹饰——她显然对这些翻来覆去的争执毫无耐心，那些所谓的政治周旋在她眼中，不过是消磨光阴的繁文缛节。
她路过玄霄身边时，只淡淡丢下一句：
“大地兽的事，按汝说的办。元老院那边，吾会压着。”
话音未落，身影已消失在殿堂侧门，裙裾扫过地面的声响像极了她此刻不耐烦的心情。
玄霄望着长老们依旧愤愤不平的脸，懒得再重复那些关于“共存”的道理。他只是沉声宣告了三遍“大地兽无害，营地暂不迁移。”
便转身拂袖而去——那些固执的老头连大地兽的蹄印都未曾见过，又凭什么对他的决策指手画脚？
长老们眼睁睁看着两人离去，有人气得将权杖往地上狠狠一跺，却只溅起几粒尘埃。他们再愤慨又能如何？
一个是手握城邦兵权与律法解释权的女皇，一个是能单枪匹马斩杀巨兽的黄金裔，哪一个都不是他们能轻易撼动的。
殿堂内只剩下此起彼伏的冷哼与抱怨，烛火在空荡的大厅里摇曳，将那些不甘的影子投在石壁上，像一群困在权力牢笼里的困兽。
而玄霄的身影早已消失在石阶尽头，他腰间的佩剑随着步伐轻响，仿佛在为这场无声的胜利，敲打着轻快的节拍。
升降机的铁链发出沉闷的绞动声，玄霄扶着冰冷的栏杆向下眺望时，才猛然惊觉——身后那片本该被阴影覆盖的踏板，此刻竟空无一物。
阿提米斯不见了。
那匹总爱用漆黑鬃毛扫过他手腕的天马，那道无论何时都如墨色闪电般紧随其后的身影，不知在何时悄然消失。
“奇怪……”
玄霄的声音里带着一丝不易察觉的紧绷，他下意识回头看向来时的路，视野里只有不断倒退的石墙与云雾。
“跑哪去了？”
离开元老院时，他明明瞥见那抹黑色身影正安静地立在殿外的青铜灯柱旁，黑曜石般的蹄子偶尔在石板上轻叩，像是在耐心等待。可现在……
“它应该会等我才对。”
玄霄皱起眉， 升降机仍在上升，带着他离地面越来越远。玄霄望着下方逐渐缩成小点的广场，心里那点疑惑像投入湖面的石子，漾开一圈圈不安的涟漪——那匹天马，究竟去了哪里？
玄霄摇了摇头，试图压下心头那点莫名的空落。
“算了。”
他低声自语。
“阿提米斯本就野得很，向来爱四处游荡。”
或许是自己刚才在升降机上想多了，那匹黑马说不定只是被什么新奇事物勾了去，跑去找乐子了。
他这样想着，嘴角牵起一抹无奈的笑——反正以那家伙的性子，玩够了总会循着他的气息找回来的。
升降机刚一触地，玄霄便迫不及待地跳了下去。山崖边的石阶蜿蜒向下，一眼望不到头，每一级都被岁月磨得光滑，踩上去能感觉到碎石从脚底滚落。
可他毫不在意，只迈开长腿沿着阶梯向下冲，风声在耳边呼啸，裙摆被气流掀起，像一面急于逃离的旗帜。
他太想离开这里了。元老院的争吵、长老们的固执、空气中弥漫的权力腐味……每一样都让他窒息。
哪怕这道阶梯长得仿佛没有尽头，哪怕双腿很快便传来酸胀感，他也只想快点把那些烦人的人和事，都远远甩在身后。
黑色的身影在陡峭的石阶上飞速移动，像一道急于挣脱束缚的闪电，只有急促的呼吸与石阶的摩擦声交织，倒让这逃离的路显得格外空旷。
玄霄冲到阶梯尽头时，汗水已浸透了鬓角。他刚喘匀气，视线扫过大地兽临时营地外围，脚步猛地定住。
空地上，菲拉卡斯正缩着身子往后挪——这只体型只比阿提米斯稍小些的大地兽幼崽，背上的硬甲泛着哑光，此刻却被一道黑色身影步步紧逼。
是阿提米斯。
那匹黑马展开的翅膀在阳光下投下近四米宽的阴影，从前蹄到后臀的两米身量透着明显的压迫感。
它正用前蹄轻轻拨弄菲拉卡斯的后腿，尾羽扫得地面沙沙响，看似漫不经心，却把菲拉卡斯逼得快贴住木栅栏，喉咙里发出低低的呜咽，圆脑袋转向玄霄的方向，像是在求助。
“阿提米斯！”
玄霄扬声喊道。
黑马闻声抬头，冰蓝色的眼眸里闪过一丝促狭，却故意用翅膀尖又轻拍了下菲拉卡斯的侧腹。
幼崽“嗷”地一声，转身就朝玄霄奔来，四蹄踏得地面咚咚响。
玄霄迎上去，看着菲拉卡斯躲到自己身后，又转头瞪向缓步走来的阿提米斯：
“挺大个身子，就欺负它？”
黑马打了个响鼻，用脑袋蹭他的肩膀，翅膀收拢时带起一阵风。玄霄望着它眼底那点藏不住的得意，方才因它失踪而起的气闷，忽然就化作了无奈的笑意。
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