“花里胡哨，烟火缭绕，鱼腥扑面，你去过这些地方吗？”
雅努斯的脸又红了一下，小声辩解：“……只是以前看过很多相关的公文和游记。”
“哼，”我轻哼一声，“但愿实际景象，配得上你这‘向导’的吹嘘。如果无聊，你知道后果。”
虽然嘴上威胁着，但我并未否定她的路线规划。说到底也不过是去找公主旅途上的消遣罢了。
马车在暮色中摇摇晃晃，终于驶入了河湾城的驿站。随着车夫一声悠长的“吁——”，车轮停止了转动。
我率先起身，雅努斯背着她那个背包，有些疲惫地跟在我身后下车。
驿站里已是一片冷清，马厩大门紧闭，只有几盏风灯在昏暗中摇曳。
“霍格先生，”雅努斯看了看天色，小声提议，“马厩关门了。天色已晚，我们先找个地方落脚吧？”
我当然不用休息，我可以连续打几十年的架不停手，但是人类不行，尤其是现在这个看起来有点摇摇欲睡的公主。
“好。”
我应了一声，雅努斯指着一条灯火通明的主街：“那条街上有家我认识的旅店，我以前……为他们拍过宣传画。环境应该还行。”
我瞥了她一眼，注意到她左手无名指上的黑曜石戒指在夜色中泛着微光。
那枚戒指正悄然运转，扭曲光线与气息，在旁人眼中，她不再是那位尊贵的公主，只是个发色稍显特别的普通少女。
“带路。”
旅店大堂温暖明亮，与外面的清冷形成对比。
雅努斯深吸一口气，走到红木柜台前，对那位头发梳得一丝不苟的经理说道：“您好，请给我们……”
她顿了一下，侧头快速瞥了我一眼。那眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是突然意识到了自己此刻的“身份”和处境——一个被恶龙挟持、且不能被外人识破的“匿名者”。
她抿了抿唇，声音低了些，带着点不易察觉的艰难：“……一间房就好。”
经理保持着职业化的微笑，并未对这对看起来有些奇怪的组合提出疑问，利落地办理了入住，递过一把钥匙：“好的，三楼走廊尽头，祝您入住愉快。”
跟着指示来到房间门口，雅努斯用钥匙打开门。
当她看清房间内部时，明显愣了一下——房间宽敞整洁，但最显眼的，是正中央那张铺着素色床单、看起来十分宽大的双人床。
“这……”她脸上浮现出困惑和一丝慌乱，下意识地回头看我，声音带着点不确定的求证意味，“霍格先生，他们是不是……搞错了……”
“搞错了？”
我越过她，走进房间，环视四周。窗明几净，设施齐全，比之前石溪村的木屋和马车上的颠簸不知好了多少倍。
我径直走到床边，伸手按了按柔软的床垫，语气平淡无波，“我看环境不错，有什么问题吗？”
雅努斯张了张嘴，脸颊微微泛红，感觉有句话在喉咙里滚了几圈，却在触及我眼神时，又硬生生咽了回去。
她低下头，手指无意识地绞着衣角，最终只是极小幅度地摇了摇头，声音细若蚊吟：“……没，没什么问题。”
见她这副逆来顺受的样子，我正觉得无趣，却听她犹豫着小声开口：“那……那我能不能……去公共澡堂……”她的声音越来越小，带着最后一点微弱的希冀。
“公共澡堂？”
我嗤笑一声，眼里满是戏谑，“你是不是忘了自己现在是什么身份，我的雅努斯公主。”
我刻意加重了“我的”两个字，“让你离开我的视线？万一你跑了，或者向哪个不长眼的卫兵求助，我岂不是要费事去把整个城翻个底朝天，再把你捞出来？”
雅努斯的脸色瞬间白了，嘴唇翕动了几下，却无法反驳。
她看着房间中央那张大床，又看了看紧闭的房门，眼神里充满了无助和羞耻，声音带着一丝颤抖：“可是……怎么能……在这里……”
“在这里怎么了？”
我故意曲解她的意思，觉得她这副窘迫到极点的模样颇有意思。
我心念微动，从储物指环里取出一件颇为古旧、足有半人高的黑色金属坩埚，内壁还隐约残留着一些不知名药材的痕迹，散发着淡淡的、混合了草药与金属的奇异气味。
“哐当”一声，我将这硕大的坩埚架在了房间中央的空地上。
雅努斯被这动静吓了一跳，惊疑不定地看着那个明显是炼金术士或者巫师用来熬制大型药剂的东西，不明白我要做什么。
紧接着，我指尖在空中一划，一道微光闪过，清冽冰寒的气息瞬间弥漫开来。
凭空出现的、如同雪山融水般纯净冰冷的泉水“哗啦啦”地注入坩埚，很快就淹没了大半。
我做完这一切，拍了拍坩埚边缘，对目瞪口呆的雅努斯抬了抬下巴：“喏，浴盆有了，水也有了。”
我摊开手掌，一缕金色的、温度极高的龙炎如同乖巧的精灵般在掌心跳跃舞动，映照着我没什么表情的脸，“你自己进去洗。我负责用这个……”
我晃了晃手中的龙炎，“……来控制水温。保证不会把你煮熟——当然，如果你乱动或者想跑，火候失控了，那就不好说了。”
我看着她瞬间煞白、写满了“你疯了”三个字的小脸，慢悠悠地补充道，语气里带着一种恶劣的愉悦：“说起来，煮过这么多药，我还真没试过‘煮公主’是什么味道。今天正好可以体验一下。”
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