古老的干河谷如同大地的伤疤，蜿蜒深入“撒哈拉之眼”的环形山脉腹地。
河道早已干涸不知多少岁月，河床上铺满了被风沙磨圆的砾石和偶尔裸露的、颜色暗沉的古老岩层。
两侧是高耸的、被风蚀出千奇百怪形态的峭壁，月光只能吝啬地洒下些许清辉，将谷底映照得一片朦胧幽暗。
队伍在陈岩的带领下，沿着河谷最隐蔽的阴影处快速穿行。
空气中弥漫的污染能量微粒在这里似乎更加活跃，如同无数细小的、散发着暗红微光的虫子，在狭窄的空间内缓缓飘荡、旋转，带来一种令人窒息的燥热和灵魂层面的隐隐刺痛。
洛薇薇走在队伍前方，她持续释放着那层淡薄的“调和灵光”。
这光芒并非驱逐污染，而是如同最精妙的滤网，暂时“抚平”了周围污染能量微粒的活性，削弱了它们对生命体的侵蚀和干扰，同时也极大地降低了队伍自身能量波动的“显眼度”。
这使得他们能够相对安全地在高浓度污染区域穿行，但也对她的持续控制力提出了严峻考验。
她的额头已渗出细密的汗珠，脸色在月光下显得更加苍白。
云芷紧随其后，琴音已转为极其轻微、几不可闻的“隐踪”韵律，这音律不作用于敌人，而是作用于己方队伍，进一步收敛气息，并抵消部分因污染环境带来的烦躁与不适。
“沙蝎”小队和寻古社成员则保持着绝对的警惕，武器随时处于待发状态，目光锐利地扫视着河谷两侧的峭壁和前方的黑暗。
这里并非安全区，相反，由于靠近污染核心，变异生物的活动可能更加频繁和危险。
果然，前行了约两公里后，走在前方探路的“沙蝎”队员“壁虎”突然打出警戒手势。众人立刻隐蔽到一块突出的巨岩后方。
只见前方河谷的一个转弯处，趴伏着三只体型比之前所见更加庞大的“铁甲沙蝎”。
它们的甲壳不再是暗红色，而是呈现出一种如同冷却熔岩般的黑红色，甲壳表面的能量纹路更加复杂明亮，尾钳末端的幽光也变成了灼热的橙红色。
它们似乎并非在游荡，而是静静地守护在转弯处，如同哨兵。
更令人心悸的是，在它们身后的峭壁下方，隐约可以看到一个被沙石半掩埋的、人工开凿的痕迹——那是一个倾斜向下的、黑黢黢的洞口，洞口边缘还能看到残破的、刻有古老符文的石制门框。
“是通往地下设施的入口！”陈岩压低声音，带着一丝激动，“古籍中提到，上古先民曾在‘眼瞳’周围建立了一系列用于监测和辅助节点运行的附属设施！这很可能就是其中之一！”
“但被污染生物占据了。”响尾蛇皱眉，“强行清理动静太大，而且不清楚里面还有多少。”
洛薇薇凝视着那三只变异沙蝎和那个洞口。她能感觉到，洞口内部隐隐传来更加强烈的污染能量波动，以及……一丝极其微弱、却异常清晰的“灼热”与“痛苦”的意念残留，与地底深处的咆哮同源，但更加“近”。
“这个入口，可能直接连通着节点外围，甚至是封印的薄弱处。”
她低声道，“星影会或许也发现了这里，但被这些深度变异的守卫挡住了。或者……他们故意留着这些守卫作为天然屏障和预警。”
她略一思索，做出了决定：“云芷道长，请以‘困灵’音律，尝试暂时束缚那三只沙蝎的行动，不要惊醒它们，只需让它们陷入更深沉的、受污染能量支配的‘休眠’状态。‘沙蝎’小队，准备无声解决。我们进去看看。”
云芷点头，指尖在琴弦上拂过一缕极轻、却带着奇特催眠韵律的音波。音波如同无形的丝线，悄然缠绕向那三只沙蝎。
与此同时，三名“沙蝎”队员如同真正的沙漠猎手，从不同角度悄无声息地摸近，手中的特制匕首在月光下闪过寒光。
噗嗤！
几乎同时，三把匕首精准地刺入了沙蝎头部甲壳的缝隙，或者尾钳与身体连接的关节薄弱处。
深度污染的沙蝎防御极强，但“沙蝎”队员的攻击更是刁钻致命。
三只沙蝎甚至连挣扎都没有，只是身体猛地一僵，甲壳上的能量纹路急速暗淡，便彻底失去了生机。
整个过程干净利落，没有发出大的声响。
队伍迅速清理了现场，将沙蝎尸体拖到隐蔽处。
洛薇薇率先来到那个古老的石制入口前。石门上原本的封印早已失效，只残留着一点黯淡的、被污染侵蚀的符文痕迹。
门内是一条向下倾斜的、布满灰尘和沙石的甬道，甬道墙壁上还能看到残存的、描绘着火焰与某种净化仪式的壁画，但大多已斑驳不清。
一股更加浓烈的、混合着硫磺、焦土和某种腐败气息的热风，从甬道深处缓缓涌出。
“跟紧我，保持安静。”洛薇薇率先踏入甬道。泪珀在她胸口微微发烫，“墨曜”在腰间传来轻微的震颤，仿佛在共鸣，又似在警示。
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