“尝尝这个，”朱元璋的声音带着几分随意，像是在跟老兄弟唠家常，“御膳房新换了个广东师傅，做烧鹅用的是荔枝木烤的，带点果香味，比先前的做法更嫩。”
徐达捏着筷子的手紧了紧，指尖泛白。他夹起那块烧鹅，肉皮酥脆得能听见细微的“咔嚓”声，可送进嘴里，却总觉得那香味里裹着点说不清道不明的东西，让他嚼着不踏实。他跟着朱元璋打了半辈子仗，从濠州到应天，刀光剑影里滚过，什么阵仗没见过？可今儿这桌烧鹅宴，却比面对十万敌军还让他心头发紧。
马皇后坐在一旁，端着茶盏轻轻吹着热气，柔声笑道：“今日是家宴，你可别拘束，陛下这几日总念叨你，说你前些日子巡边辛苦了，特意让御膳房备了你爱吃的。”她目光落在徐达碗里没怎么动的烧鹅上，又补充道，“这烧鹅是现烤的，凉了就腻了，快趁热吃。”
徐达连忙应了声“谢嫂子”，又猛吃了两口，嘴里塞满了肉，却不敢抬头看朱元璋。他太了解这位皇上了——寻常时候越是和气，藏在话里的心思就越深。就像当年打陈友谅，朱元璋在帐里笑着给诸将分酒，转脸就定下了火攻的死令。
“说起来，”朱元璋忽然开口，声音里的笑意淡了些，“前几日咱和标儿从一个商人那购买的叫作‘土豆’的粮种，埋在土里就能长，一亩地能收好几石。”他抬眼看向徐达，筷子在盘里轻轻点了点，“你说，这要是在北边推广开来，将士们行军打仗，是不是就不用总啃干硬的麦饼了？”
徐达心里一凛，放下筷子拱手道：“陛下圣明！若真有此等作物，不仅军中粮草无忧，百姓也能少受饥荒之苦。”
马皇后适时地给朱元璋添了杯酒，笑着打岔：“陛下又说这些朝堂事，今儿说好是家宴的。”她转向徐达，语气柔和了许多，“天德，我听说妙云那孩子最近在学刺绣？前几日还托人给我送了个荷包，针脚绣得比宫里的绣娘还好呢。”
提到女儿，徐达的神色才稍稍放松了些，脸上露出几分为人父的骄傲：“那丫头性子犟，学什么都要学出个样子来。不过是些小家子气的玩意儿，让嫂子见笑了。”
“哪里的话，”马皇后笑得温和，“女孩子家心灵手巧是好事。我瞧着老四那孩子，性子野得像头小狼，正好需要个沉稳的姑娘管着。”
“咳……咳咳。”徐达咳得脸都红了，马皇后连忙递过一杯温水，嗔怪道：“看你急的，慢点喝。”
他接过水杯，指尖都在发颤，抿了两口才顺过气，眼角的余光瞥见朱元璋正似笑非笑地看着他，那眼神像张网，把他牢牢罩在里面，躲都躲不开。
“嫂子谬赞了，”徐达放下水杯，声音还有些发紧，“四殿下是龙凤之姿，将来必定有大作为，小女……小女能得殿下青眼，是她的福气，只是……”
“只是什么？”朱元璋终于开口，筷子在烧鹅骨头上轻轻敲了敲，“你是觉得老四配不上你家妙云？”
“臣绝无此意！”徐达“腾”地站起身，膝盖撞到炕桌，碗碟都跟着颤了颤，“四皇子殿下聪慧勇猛，是万中无一的好儿郎，只是小女性格执拗，怕是……怕是伺候不好殿下。”
他这话半真半假。徐妙云性子是犟，可那是有主见，不是蛮不讲理。他真正怕的，是皇家那深不见底的规矩，是伴君如伴虎的惊惧——今天皇上能笑着给你夹烧鹅，明天说不定就能因为一句话不对付，让你全家遭殃。
朱元璋看着他紧绷的脊背，忽然笑了，笑声在暖阁里荡开，倒让徐达更慌了。
“你啊，还是这副样子。”朱元璋摆摆手，示意他坐下，“咱认识多少年了？从濠州城那会儿，你就跟着我，刀山火海都闯过来了，怎么今儿吃顿烧鹅，倒跟见了阎王爷似的？”
徐达讪讪地坐下，手心里全是汗。他知道皇上说的是实话，可正因为认识得久，才更怕他翻脸不认人。当年一起扛过枪的兄弟，死在他手里的也不是没有。
“天德，”马皇后的声音像温水，慢慢浇在徐达紧绷的心上，“陛下不是逼你。你想啊，妙云那孩子，我是看着长大的，知书达理，性子又稳。老四呢，是皮了点，但心眼实，对自己人掏心掏肺。俩孩子凑到一块儿，是缘分。”
她顿了顿，拿起桌上的蜜饯递给他：“再说了，真成了亲，妙云还是你徐家的姑娘，想家了就回来看看，宫里又不是龙潭虎穴。”
徐达捏着那枚蜜饯，山楂的酸气透过糖衣渗出来，让他舌尖发麻。他抬头看向朱元璋，见皇上正低头啃着烧鹅腿，油汁沾了满嘴角，那模样倒真像当年在破庙里分食一块烤红薯时的样子，没了半分帝王的威严。
朱元璋把嘴里的骨头吐在碟子里，用帕子擦了擦手，眼神忽然变得认真：“徐达，你就是怕妙云那丫头嫁给老四那皮猴子受委屈吗？咱朱元璋向你保证，只要老四敢对妙云不好，咱打断他的腿。”
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