在一个被官兵初步封锁的村落外，“鸮五”当年暗中培养的一个擅长外伤和草药的学生（代号“鸮七”），设法将几大包研磨好的“清风散”混在官府发放的少量救济粮中，送了进去。他无法进入核心疫区，只能期望这些药粉能帮到那些症状初起，或许还有救的人。
“夜枭”的力量太微小了。他们无法阻止死亡，甚至无法减缓疫情蔓延的大势。他们像试图用沙袋阻挡洪流的蚂蚁，每一次努力的成效都几乎可以忽略不计。
朱橚在坤宁宫，通过零碎传回的信息，拼凑着前方的惨状和“夜枭”那螳臂当车般的行动。他感到一种深深的无力感。他知道历史的进程，知道这场瘟疫终会过去，但过程注定尸骨累累。他的现代知识，在缺乏系统执行力和时代技术支撑的情况下，显得如此苍白。
他唯一能做的，就是不断翻阅医典，试图找到更优解，并将自己的思考，继续写入那份《疏议》中。同时，密切关注着太医院的动向和朝廷的应对。
这日，刘纯前来请脉问安时，神色格外凝重，言谈间不免提及南方疫情，叹息连连：“……周院判已竭尽全力，奈何疠气太盛，古方效微……若有能遏制泻痢、补液救逆之良方，或能多救几人……”
说者无心，听者有意。
朱橚心中一动。补液？静脉注射不可能，但口服补液盐的思路呢？虽然效果大打折扣，但总比没有强！
他立刻状若无意地接话，带着孩童式的“奇思妙想”：“刘太医，拉肚子是不是身体里的‘水’和‘盐’都跑掉啦？那光喝水是不是不行？要不要在水里加点盐和糖？就像……就像出汗多了要喝淡盐水一样？”
刘纯猛地一怔，捻着胡须的手停住了。这个想法简单至极，却似乎……隐隐暗合某种医理？津液亏损，确需滋液生津，但从未有人说得如此直白具体——“水”和“盐”！
他看向朱橚，眼神惊疑不定。这位五殿下，每每总能于不经意间，点出些令人茅塞顿开却又匪夷所思的想法。
“殿下此言……似乎……确有几分道理……”刘纯沉吟着，脑中飞速思考着方剂配伍，“糖可益气，盐可……嗯……或可一试！下官回去便斟酌一下比例！”
刘纯匆匆离去，背影都带着一种急于验证的激动。
朱橚看着他离开，心中稍安。这一点星火，或许能通过刘纯的手，传入太医院，最终能送到南方，多救几个人吧。
他能做的，似乎总是这样，曲折而隐晦。
他走到窗边，望向南方阴沉的天空。
瘟疫的阴影，正缓缓向着大明的心脏——南京，蔓延而来。真正的考验，尚未开始。
（第三十七章 完）
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