“重八！”马皇后惊魂未定，抱紧儿子，看向丈夫，“出了何事？”
朱元璋胸膛剧烈起伏了几下，眼中寒光闪烁，从牙缝里挤出几个字：“好！好得很！咱还没死呢，就有人敢把手伸到军中去了！”
他并未明言，但那股冰冷的杀意，让整个坤宁宫的温度都仿佛下降了几度。杜安道垂首躬身，大气不敢出。
马皇后心知事关重大，不再多问，只是忧心忡忡地看着他。
朱元璋来回踱了几步，目光如刀，扫过殿内每一个角落，最终落在马皇后怀中的朱橚身上。那目光锐利得几乎要刺穿人心，带着一种审视一切的怀疑，仿佛任何人与那未知的“伸手”事件都可能产生联系。
朱橚的心脏骤然紧缩。尽管他确信此事与自己毫无干系，但朱元璋那多疑的本性，在这种时候看谁都像贼。他努力控制着呼吸，将脸埋进马皇后的衣襟，假装被父亲突如其来的怒气吓到，小声地抽噎起来。
“吓着孩子了。”马皇后轻轻拍着朱橚的背，对朱元璋道，“有事便去处理，别在这里发作。”
朱元璋深吸一口气，勉强压下怒火，冷哼一声：“咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”说罢，大步流星地离去，杜安道连忙跟上。
殿内气氛一时凝滞。宫人们噤若寒蝉。
马皇后抱着朱橚，轻声安抚，眉宇间却笼罩着一层忧色。她虽不过问前朝大事，但也深知丈夫的脾气，更明白“军中”二字牵扯有多大，一个处理不好，便是腥风血雨。
朱橚依偎在母亲怀里，心中的惊涛骇浪却难以平复。
军中？伸手指的是什么？贪腐？结党？还是更可怕的…… 历史上有名的大案，难道这么快就要拉开序幕了吗？胡惟庸案尚早，那这会是什么？空印案？郭桓案？还是某件未被史书详细记载的早期清洗？ 父皇的怒火如此之盛，定然不会善罢甘休。接下来，恐怕会有很多人要倒霉了。
更重要的是，他敏锐地意识到，这种紧张的氛围，这种最高权力的震怒，将会像巨石投入池塘，涟漪必然会波及宫廷的每一个角落。巡查会更严密，猜忌会更重，人人自危，互相检举……
他和小柱子之间那根纤细的蛛丝，能否经得起这股风暴的冲击？
万一小柱子在这种高压下行为失常，被人察觉？万一他们传递信息的某个环节被无意中发现？
后果不堪设想！
他必须立刻暂停一切活动，进入蛰伏状态。
然而，风险往往与机遇并存。这种混乱时期，同样也是信息流最活跃、最容易获取非常规情报的时候。若能安全地获取一星半点关于此事的信息，对他了解父皇的执政风格、朝堂动向乃至未来的自保，都至关重要。
冒险，还是求稳？
朱橚的大脑飞速权衡着。最终，求稳的念头占据了上风。他现在的力量太弱小，任何一点风险都可能带来毁灭性打击。活下去，才是第一要务。
他立刻开始构思如何向小柱子传递“静默蛰伏，只听不看，不任何行动”的指令。这需要更复杂的信号，风险更大。
就在他苦思冥想之时，另一个念头如同闪电般划过脑海。
刘纯！ 御医刘纯！ 他时常出入宫禁，为皇室和勋贵看病，消息灵通，且因其专业性和相对超然的地位，有时能接触到一些旁人难以知晓的信息。更重要的是，他带来的那个小药童！
药童年纪虽小，但能跟随刘纯出入一些场合，或许能听到、看到些什么。而且，通过药材、医理为媒介进行交流，远比和小柱子这种低等太监交流更隐蔽、更安全！
一条新的、可能更具价值的路径，在他眼前隐约浮现。
但如何与刘纯，尤其是那个沉默寡言的药童建立联系？这比控制小柱子要困难十倍。他不能再用喂食点心的方法，需要更巧妙、更自然的切入点。
朱元璋的震怒，如同一块投入朱橚心湖的巨石，不仅激起了恐惧的波澜，也意外地让他看到了湖底更深处的可能。
风暴已起，于无声处听惊雷。 暗眸初睁，虽惊惧却更显幽深。
朱橚将脸深深埋入母亲的怀抱，汲取着那一点珍贵的温暖与安宁，而他的思绪，却已穿越重重宫阙，飞向了太医院那弥漫着药香的方向。
他需要一个新的面具，一个基于“医学神童”而非“纨绔”的面具，来为下一步的行动铺路。
危机之中，暗枭振翅，欲觅新枝。
（第四章 完）
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