当哈利再次恢复意识时，眼皮沉重得像是被黏住了一样。他花了几秒钟才彻底睁开眼，发现房间里只有他一个人。斯内普不见了。
空气中弥漫着一种说不清的阴冷，哈利从不算舒适的木床上坐起来，揉了揉隐隐作痛的额头——冥界的气息对生魂来说，果然是一种持续的煎熬。
他刚用房间里那盆冰凉刺骨的水洗完脸，木门就“吱呀”一声被推开了。斯内普端着一个简单的木质餐盘走了进来，上面放着两块看起来像是黑面包的食物和一壶液体。
“你醒了，哈利。”斯内普的声音一如既往地低沉平稳，听不出情绪。他将餐盘放在床头那张歪歪扭扭的小桌上。
“有什么吃的？我快饿死了！”哈利用毛巾胡乱擦着还在滴水的头发，一屁股坐回床边，眼睛期待地看向餐盘。他的胃确实在抽搐。
“这里的东西还是不要吃了。”斯内普挡开了哈利伸向黑面包的手。他从储物袋里拿出用油纸包好的干粮，递给哈利。接着，用“清泉如水”召出两杯清澈的饮水。
“怎么了？食物有问题？”哈利接过干粮，心里一紧。
“刚刚从拉米亚那里买来的消息，生魂若是吃了炼狱里的食物，就别想离开这里了。”
“我们喝了亡灵药剂！”哈利倒吸一口凉气，差点被干粮噎住。如果他们因为那药剂而无法离开炼狱，那也太冤枉了。
“理论上，我们喝的药剂效力有限，而且三头犬守在冥界入口，那里充其量只是个边缘地带，不是第一狱的范围。”斯内普的语气从容，但内容却并不那么令人放心。
“这种抠字眼的安慰真的管用吗？”哈利苦笑，觉得嘴里的干粮更加难以下咽了。把希望寄托在“边缘地带”这种说法上，实在让人不安。
斯内普黑色的眼眸瞥了他一眼，将水杯塞进哈利手里：“安心。最坏的结果，不过是出不去而已。我陪着你呢。”
这句“我陪着你”比任何分析都更有分量。哈利愣了一下，抬头看向斯内普那张鲜有表情的脸，心中翻涌起喜悦的情绪。他叹了口气：“好吧……既然这样，那我们是不是没必要非得啃这硬得像石头的干粮了？”他试图让气氛轻松一点。
“如果你知道这里的‘食物’是什么做的，你会感激这些干粮的。”斯内普的嘴角勾起一丝恶作剧的弧度。
“什么做的？总不会……是用灵魂做的吧！”哈利看着斯内普戏谑的眼神，一种寒意从脊椎爬上来。
“嗯哼，”斯内普从喉咙里发出一声意味不明的轻响，算是肯定了哈利的猜测，“每天下午六点到午夜，外面的‘黑风’会化作锋利的风刃。那些没有躲藏好的倒霉亡灵，就会被风刃割裂。他们的‘血肉’——如果你愿意这么称呼的话——洒落在地上，就会生长出冥界特有的作物，‘鬼麦’。你刚才要吃的黑面包，原料就是这个。”
“……”哈利顿时觉得胃里一阵翻江倒海。他默默地、用力地咬了一大口干粮，仿佛要用这种坚实的口感来驱散那可怕的想象。干粮粗糙的质感刮过喉咙，但他此刻无比感激它的存在。“希望我们能快点弄死那朵该死的噬灵花。我想小天狼星，也想赫敏和罗恩了。”他的声音里带着不易察觉的思念和疲惫。
“会的，”斯内普摸了摸他到处乱翘的头发，安慰道。“我还打听到，每天正午十二点到下午一点，以及午夜十二点到凌晨一点，这两个时间段是不刮风的，亡灵们只有在这时候才能出来活动。正好现在快正午了，我们出去看看。”
“这里根本没有太阳，月亮也好像钉死在天上，他们到底怎么判断时间？”哈利凑过去，抱住斯内普的腰问道。
“我们一直没有注意过，月亮表面有一块移动的黑斑。亡灵将它视为表盘上的指针，把月亮当做是二十四小时的表盘，黑斑绕行一周即是一天。”
“那为什么光线总是这么昏暗？”
“冥界类似人间的极地，有极昼和极夜之分。当月亮呈现血红色时，是极夜，天光是血色的；月亮是惨白色时，便是极昼，天光是白色的。”斯内普像个耐心的教授一样解释着，“这里不需要太阳，亡灵厌恶阳光。”
“原来如此……我准备好了。”哈利三两口吃完干粮，拍了拍手上的碎屑。接着，他熟练地身形一晃，变成狸猫，轻盈地跃起，准确地钻进斯内普早已为他敞开的黑色斗篷里，找了个舒适的位置窝好。
斯内普拉好斗篷，将小猫完全遮掩住，又戴好兜帽，确保脸都隐藏在阴影下，这才推开房门走了出去。
楼下酒吧大厅比夜晚清净不少，但也零散坐着几个亡灵，在沉默地啜饮着某种发光的液体。斯内普没有停留，径直推开那扇沉重的木门，走到了街上。
外面的黑风果然已经停歇。尽管空气依然阴冷刺骨，但至少没有了那种蚀骨剜肉的威胁。街道上变得热闹起来，到处都是穿着斗篷，带着兜帽的身影匆匆来往，在临时支起的摊位前进行着交易。斯内普高大的身影混在其中，并不算突兀。
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