那一声带着哭腔的“救命”,像一根针,瞬间刺破了乾元宫深夜的寂静。
苏晓月浑身的疲惫顷刻间一扫而空,心脏猛地提到了嗓子眼。她知道陈阁老的死有内情,却没想到线索会以这种方式,如此突兀地出现在她面前!
“进来!”她压低声音,迅速命令道。
殿门被推开一条缝隙,一个穿着低等宫女服饰、身形瘦小的身影闪了进来,随即飞快地关上门,背靠着门板,胸口剧烈起伏,脸上毫无血色,眼中充满了极致的恐惧。
苏晓月认出了她,是负责外殿洒扫的几个小宫女之一,名叫小蝶,平时沉默寡言,存在感极低。
“你知道什么?慢慢说,有朕在。”苏晓月尽量让自己的声音听起来镇定,带着一种令人安心的力量。她走下床榻,示意小蝶到内殿更安全的地方说话。
小蝶“扑通”一声跪倒在地,眼泪像断了线的珠子一样往下掉,身体抖得像秋风中的落叶:“陛下……奴婢……奴婢今早,在擦拭宣政殿后廊的灯罩时……不小心,不小心听到了……听到了……”
她恐惧得几乎语无伦次。
苏晓月没有催促,给她倒了一杯温水递过去。这个简单的举动似乎让小蝶稍微平静了一些。
她接过水杯,哆哆嗦嗦地喝了一口,才带着哭腔继续道:“奴婢听到……听到陈阁老在和一个人说话……声音很低,但奴婢离得近……陈阁老很激动,说……说‘你们贪墨河工款,草菅人命,如今还想一手遮天吗?老夫就算拼了这条命,也要在登基大典上……’”
小蝶的声音戛然而止,脸上血色尽褪,仿佛回忆起了极其可怕的事情。
“登基大典上做什么?”苏晓月的心沉了下去,追问道。河工款?贪墨?这牵扯的可就大了!
“奴婢……奴婢没听清后面……”小蝶恐惧地摇头,“然后,那个人……那个人就冷笑着说……‘陈大人,既然你执意要找死,那就怪不得别人了。别忘了,你孙子的痨病,还得靠宫里的雪参救命呢……’”
威胁!赤裸裸的威胁!用孙子的性命做要挟!
苏晓月瞬间明白了。陈阁老并非单纯的血谏,他是被人用亲人的性命逼迫,甚至可能被下了毒,才不得不在登基大典上,以这种最惨烈的方式,发出最后的控诉!而他控诉的对象,能量极大,不仅能贪墨河工款,还能把手伸进太医院,掌控救命药材!
“和你祖父说话的那个人,是谁?”苏晓月的声音带着一丝自己都未察觉的寒意。
小蝶猛地抬起头,眼中充满了极致的恐惧,声音抖得不成样子:“是……是户部尚书,高……高大人!”
高文远!太后的亲侄子,朝廷的财神爷,楚凌霄在朝中的重要盟友之一!
苏晓月倒吸一口凉气。牵扯到太后娘家,这就不仅仅是朝争,更是捅了马蜂窝!
“你确定没听错?”她需要再次确认。
“奴婢确定!”小蝶用力点头,“高大人走后,陈阁老在原地站了很久,最后……最后老泪纵横,喃喃自语说……‘陛下,老臣无能,只能以此残躯,为您敲响第一声警钟了……’”
真相如同冰冷的潮水,淹没了苏晓月。陈阁老是用自己的死,为她这个新帝,揭开幕后黑暗的一角!他赌上了自己和孙子的命!
“这件事,你还告诉过谁?”苏晓月盯着小蝶,语气严肃。
“没有!奴婢谁都不敢说!”小蝶慌忙摇头,“高大人权倾朝野,奴婢人微言轻,说出来就是死路一条!奴婢本来想烂在肚子里,可是……可是……”
她突然从怀中掏出一个小小的、用油布包裹得严严实实的东西,双手颤抖着呈给苏晓月:“陈阁老在和奴婢擦身而过的时候,偷偷塞给了奴婢这个!奴婢当时没敢看,藏在了身上……回来打开一看,差点吓死过去!奴婢知道自己保不住这东西,也怕高大人他们迟早会查到奴婢头上……求陛下救命啊!”
苏晓月接过那油布包,入手沉甸甸的。她迅速打开,里面赫然是一本巴掌大小、页面泛黄的册子!
她借着昏暗的宫灯,快速翻看了几页。里面用极其细密的字迹,记录着一笔笔款项的出入,时间、经手人、数额、去向……虽然用了些隐语,但结合小蝶刚才的话,苏晓月一眼就看出,这极可能就是高文远等人贪墨河工款的证据账本!其中几笔大宗款项的划出,指向了一个代号为“南山”的人。
陈阁老在临死前,竟然留下了如此致命的东西!他选择小蝶这个最不起眼的宫女传递,恐怕也是无奈之举,赌的就是对方的疏忽和灯下黑!
这账本,是催命符,也是……扳倒高文远,甚至撼动其背后势力的利器!
苏晓月的心脏狂跳起来,血液仿佛在瞬间加速流动。她紧紧攥住了账本,感觉它烫得像一块火炭。
必须保住小蝶!也必须保住账本!
她立刻唤来门外唯一值守的、看起来最为沉稳老实的大宫女云霜(原主记忆里,这是从小伺候她,相对可信的人)。
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