陈老爹苦笑一声，从怀里掏出个皱巴巴的窝头，掰了一半给狗蛋，自己啃着剩下的：“换啥活计？咱除了拉纤，啥也不会。家里还有老伴和小闺女，等着这钱买药呢。” 他指了指漕船里的蜀锦，“你看这船里的货，都是给京城贵人用的。这运河啊，是大唐的命脉，可这命脉，是咱纤夫用肩膀扛起来的。”
狗蛋啃着窝头，含糊地说：“我娘说，等我攒够钱，就去学木匠，再也不拉纤了。” 他摸了摸肩膀上的伤口，眼里闪过一丝憧憬，“拉纤太苦了，我不想像爹一样，一辈子都耗在这河边上。”
马骥看着他们手里的窝头——硬得能硌掉牙，里面还掺着沙子，再想想自己早上吃的扬州炒饭，心里五味杂陈。他从怀里掏出两个胡饼，那是老板给的加餐，递过去：“吃这个吧，比窝头软。”
狗蛋眼睛一亮，刚想接，却被陈老爹拦住了：“小郎君，这太贵重了，我们不能要。”
“没事，我还有！”马骥把胡饼塞到狗蛋手里，“你们这么辛苦，该吃点好的。” 狗蛋感激地看了他一眼，小心翼翼地咬了一口，胡饼的麦香在嘴里散开，他满足地眯起了眼睛。
休息了半个时辰，陈老爹站起身，拍了拍身上的泥：“该走了，再晚就赶不上前面的码头了。” 纤夫们纷纷起身，重新套上纤绳，肩膀上的伤口被绳子一勒，有的忍不住倒吸一口凉气，却没人抱怨。陈老爹的号子再次响起，这次的声音里多了几分疲惫，却依旧坚定：“嗨——哟——！往前挪哟——！”
“挣大钱哟——！回家乡哟——！”众人的应和里，带着对生活的期盼，也带着无奈。
马骥站在岸边，看着纤夫们渐渐远去的背影，他们弓着腰，像一串被绳子串起来的虾米，在浑浊的运河边移动，号子声越来越远，却像锤子一样，一下下敲在他的心上。他想起在洛阳看到的龙舟舰队，锦帆十里，金碧辉煌；想起扬州码头的胡商，珠宝堆积如山，挥金如土；想起市舶司的官员，衣着华丽，颐指气使。可这些繁华的背后，是陈老爹们的肩膀，是狗蛋们的血汗，是无数纤夫用青春和健康换来的。
漕船抵达前面的码头时，已是傍晚。马骥帮着清点完货物，看到纤夫们拿着微薄的工钱——只有几十文钱，还被船老大扣了些“管理费”。陈老爹把钱小心翼翼地塞进怀里，拉着狗蛋，买了点最便宜的草药，又买了两个窝头，准备连夜赶路回家。
“老爹，明天还来拉纤吗？”马骥问。
陈老爹摇了摇头：“歇两天，给狗蛋的肩膀换药。过几天有艘运粮的漕船要去洛阳，工钱高些，到时候再过来。” 他拍了拍马骥的肩膀，“小郎君是个好人，以后出门在外，要多保重。”
马骥看着他们消失在暮色里的背影，心里堵得慌。他走到运河边，摸了摸冰冷的河水，水里倒映着岸边的灯火，也倒映着纤夫们留下的脚印。他想起陈老爹肩膀上的老茧，想起狗蛋眼里的憧憬，想起那些浸透汗水的纤绳，突然明白——大唐的荣耀，从来都不是皇帝的龙舟，不是贵族的丝绸，而是这些普通人的坚持与付出。
他摸了摸胸口的挂坠，挂坠此刻变得沉甸甸的，温度比平时高了许多，却带着一种粗糙的质感，像是吸收了纤夫们的汗水与力量，光芒也变得厚重而暗沉，不像在市舶司时那样绚烂，却更有力量。马骥知道，挂坠记录下了这一切——记录下了运河的繁华，也记录下了繁华背后的艰辛；记录下了纤夫的汗水，也记录下了他们对生活的期盼。
“原来所谓的盛世，从来都不是一面的光鲜。”马骥心里想，“有多少荣耀，就有多少汗水；有多少繁华，就有多少艰辛。这些纤夫，才是大唐真正的脊梁。” 他转身往货栈走，脚步比平时沉重了许多，心里对这个时代的理解，也多了一层深刻的重量——那是用血汗铺就的，最真实的底色。
喜欢山歌行之时空浪游记请大家收藏：(m.xtyxsw.org)山歌行之时空浪游记天悦小说网更新速度全网最快。