按理说,大蜻的情报该聚焦徐州局势,分析其对我方影响。
为何偏偏绕开中原,转向遥远的交州?”
孙策轻笑:“奉孝多虑了,大蜻所载,不过是他们想让人知道的东西罢了。”
“砰!”
郭嘉猛然站起,面色惨白:“不对!刘备要败了!许昌将直接暴露在吕布兵锋之下!大蜻这是在故意扰乱我们的视线!”
“什么?”
曹洪、夏侯渊震惊失色。
郭嘉声音颤抖:“大蜻每月发布情报,向来是王政南搅动风云的利器。
这次刻意避开中原战局,分明是要让我们沉浸在胜利的喜悦里,放松警惕!”
“报——”
“许昌急件!”
一名传令兵疾驰入营,跌跌撞撞闯进帅帐,嘶吼道:“紧急军情!吕布于泗水大破刘备,小沛失守,刘玄德已退入兖州境内暂避!”
“果然……”
郭嘉双目黯然,满是懊悔。
校事府起步太迟,远不及大蜻的司天监耳目灵通。
他又一心关注南阳战场,竟未料到刘备会如此迅速溃败。
帐内。
欢欣尽数散去,只剩一片沉寂。
夏侯渊、曹洪、孙策等人面面相觑,满脸难以置信。
月初才刚传来吕布出兵小沛的消息。
谁也没想到,刘备竟连一个月都撑不住。
此前众人皆以为,哪怕战事艰难,刘备至少也能坚持到他们从南阳得胜回师,再合力呼应,稳固沛国防线。
可如今,他们在南阳苦战数月,历经两个月血战方才拿下宛城,而刘备却在短短二十余日间,被吕布逐出小沛,溃不成军?
“刘备败了。”
“他……怎么可能败?”
曹操一脚踹翻跪地的信使,怒目圆睁:“我拨给他几万石粮米,三千副甲械,他又招兵万人,麾下更有关羽、张飞这等猛将,如何会守不足月!”
“主公……”
信使抬头,声音沙哑如裂帛:“糜芳已被斩首,糜竺与简雍双双被擒。
刘备、关、张仅率数十骑突围,逃入陈留境内。
校事曹截获密报后,末将昼夜疾驰,两日换马十二匹,才将消息送达。
荀彧先生急请主公即刻班师!”
“荒唐!”
程昱、曹洪怒不可遏,拳掌砸案。
“废物!”
曹操低吼,大步走向主位,从侧架取下赤壁刀,嗓音嘶哑:“此子不堪共图大事!伯符,你即刻调军返汝南,屯驻山桑一线。”
“喏!”
孙策抱拳领命。
曹操又道:“妙才、子廉,你们立刻整军回撤,留五千人归于禁统辖镇守宛城——若城失于敌手,你们也莫要回来见我!”
“喏!”
夏侯渊、曹洪、程昱齐声应诺。
“奉孝。”
曹操眼神阴沉:“校事曹耳目仍不及大蜻司天监周密,回朝之后,此事由你专理。”
“喏。”
郭嘉低头应承。
“可恨!”
曹操凝视穰县方向,牙关紧咬。
此番围攻南阳,他本欲一鼓作气,犁庭扫穴。
谁知刘备猝然败退,许昌门户洞开,局势危如累卵,只得仓促收兵。
司空府大军撤离之迅,震动四方。
死守穰县的张绣及其部众,终是长舒一口气。
汝南军营中,孙策回到帅帐,嘴角含笑。
“主公?”
周瑜微怔,“何事如此畅怀?”
“公瑾,诸位。”
孙策轻啜一口茶,目光灼亮:“昔日我们忧心曹司空命刘玄德镇守徐州,牵制我军。
如今,不必再虑了。”
周瑜眸光一缩,惊道:“莫非……刘备已败?”
“正是。”
孙策笑意转冷,满是讥讽。
周瑜在帐中来回踱步,难掩激动:“主公,曹司空必当撤军回援,我军宜速返汝南,遏制吕布北进之势。
来日征讨徐州,更应身先士卒,抢占先机!”
“嗯。”
孙策眼中杀意凛然。
他与刘备,同为曹操藩属。
对徐州之位,二人早有暗争之心。
今刘备一败涂地,元气大伤。
曹操只要不昏聩,日后夺下徐州,定会委任他孙策为牧,镇守东方,阻大蜻西扩。
当日午后,孙策所部率先启程,班师汝南。
两日后,曹洪、夏侯渊大军亦折返许昌。
而荆州刘磐率领的援军尚在途中,尚未得知曹军已全面撤兵。
腊月二十九,曹操亲率铁骑先行,疾驰回京。
此时许昌城内,不见年节将近的喧闹喜庆,唯余战火将至的沉重压抑。
司空府大堂。
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