“政南将军。”
郭嘉、典韦拱手致意。
随即,王炅望向曹操,略带讽意地说道:“以朝廷之名压制一家学派,未免有些牛刀割鸡了吧?”
“势所迫耳。”
曹操苦笑点头。
王炅遥望北岸,忽然开口:“那边站着的,可是孙伯符?”
“不错。”
曹操眼神微冷,语气却轻松:“既然淮南归了大蜻,不如让伯符领兵屯驻汝南,政南以为如何?”
“有何不可。”
王炅轻笑,“只是孙伯符此前已在战场上败过一次,曹公真以为他还能挡住大蜻的铁蹄吗?”
“自有安排。”
曹操意味深长地回应。
“罢了。”
王炅微微颔首,似有所悟。
忽地——
“锵!”一声脆响,曹操猛然抽出佩剑,目光炯然:“此剑名‘青缸’,虽与君初见,却久闻其名。
今日相逢,愿以此剑相赠。”
“铿!”
王炅亦将战刀横起。
“赤壁刀?”
曹操心头一震。
王炅点头:“此刀唯有大蜻军中功勋卓着者方可执掌。
若曹公不弃,权当饰器收藏。”
“多谢。”
曹操欣然接过。
王炅则伸手取过青缸剑,细细感受那森寒锋刃,随即抬头正色道:“曹公,今日你我互赠兵刃,我也送你一句肺腑之言。”
“请讲。”
曹操眉梢微动。
王炅高举青缸,声音沉稳:“南阳不可图,否则必然后患无穷。”
曹操脸色骤然一沉。
显然,王政南已洞悉他的谋划。
若得宛城,则许昌后路稳固,又能与汝南呼应,封锁大蜻对庐江、淮南的控制。
可如今,这一盘棋局,竟被人一眼看穿。
“告辞。”
王炅转身向船尾走去。
甘宁划动双桨,小舟缓缓南行,渐行渐远。
“主公……”
郭嘉心头一紧。
曹操抬手示意众人安静,语气低沉却坚定:“立即渡河返回北岸。
南阳宛城必须掌控在我们手中。
王政南虽有善政之名,但眼下无力出兵,岂能凭他一句话就逼我们退回许昌?”
“遵命。”
郭嘉拱手领命。
这是一场时代的会面,
表面交换兵器为礼,
实则是王炅与曹操之间的暗中角力。
以青缸剑、赤壁舟相赠,看似馈赠,实则立约——淮水为界,各自罢兵。
虽无白纸黑字,却如誓言般不可违逆。
“主公!”
小舟靠岸,赵毅、王虎等人快步迎上。
“嗯。”
王炅微微点头,沉声道:“兴霸,即刻率第二军团开拔,全军向寿春进发。
下蔡之地,便留给曹孟德。
日后我等隔河分治,互不侵扰!”
“得令!”
甘宁抱拳应诺。
大军启程。
万余将士卷起漫天尘土,浩荡而去。
曹操登岸后,也引军直扑下蔡。
瓜分袁术旧地,是二人默契的抉择;于淮水止战,则是理智下的权衡。
四月之初,
寿春被围第六日。
王炅与甘宁率部抵达前线。
陈纪、杨弘、袁涣早已逃散,
如今城中仅剩黄猗、袁耀、陆勉等人负隅顽抗。
“父亲!”
袁耀身披铠甲,佩剑入殿,只见满室酒气,歌舞未歇。
“耀儿啊……”
袁术斜倚案前,醉眼朦胧,“你是大仲太子,该唤我‘父皇’才是。”
“父亲!”
袁耀再次开口,声音凝重:“孩儿已见王政南的旌旗。”
袁术打了个嗝,勉强睁眼:“王政南?他来了?”
“来了。”
袁耀咬牙切齿:“王政南携第二军团自淮水而来,已入营寨,大蜻旗帜高竖!”
“淮水?”
袁术冷笑一声,举杯似对虚空敬酒,语气凄凉:“他定是与曹阿瞒见过面了。
两人划江而治,合伙吞我大仲疆土。”
“父亲!”
“大仲已亡!”
袁耀终于忍不住怒吼:“城中尚有三千士卒,足以突围!我们可北上冀州,投奔本初伯父!”
“耀儿……”
“你还想活吗?”
袁术伸手轻抚传国玉玺,眼中流露出眷恋,更深处却是悔意翻涌。
若当初不信李丰、陈纪之谗,听从阎象良言,何至于此?
“父亲……”
袁耀低头哽咽:“蝼蚁尚且贪生,谁又真愿赴死呢?”
“是啊……”
“蝼蚁尚且偷生。”
袁术长叹,“可我是大仲之主。”
他挥退左右舞女,声音低缓却清晰:“明日清晨,你带黄猗、陆勉来见我。
我会放你们走,活着离开淮南。”
“是!”
袁耀眼中骤然燃起光芒,厉声道:“孩儿这就去整军备战,明日护您杀出寿春!终有一日,我们必将归来!”
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