这一战的溃败,他早有预感,却没想到来得如此之快——援军未至,历阳渡口已然失守!
大蜻已踏上淮南土地。
王炅逐鹿中原的大势,就此奠定。
历阳陷落仅三日,消息便如风般传遍整个淮南。
阎象率五千士卒退守合肥,成了抵御大蜻军的前哨。
三月初,
战局进入最激烈的阶段。
袁术派出的几支援军接连覆灭。
黄忠攻破阜陵,在城外布阵斩杀梁刚,
并几乎尽数剿灭往返于寿春与广陵之间的探马,彻底切断两地联系。
江东方面,
荀攸以军议司名义调兵遣将。
廖化率第一军团驻扎江乘渡口,
一面策应阜陵防务,一面防备吕布可能的突袭。
合肥城外,
连营数里,大蜻大军围城已多日。
“主公。”
赵毅登上了望楼,拱手禀报:“左护军传来捷报,第二军团已拿下六安,正向安风进发,询问我们是否需要他们增援,合力攻打合肥。”
“六安拿下了?”
王炅略显惊讶。
赵毅点头:“徐元直定下奇谋,在龙舒截杀庐江守将金尚,兴霸将军这才得以顺利攻克六安,如今正直逼安风。”
“徐元直……”
庞统与吕蒙对视一眼,眼中皆有讶异。
三人此番随军,分管文书与粮草调度,未曾料到徐庶竟暗中助甘宁征讨庐江,还立下首功。
“不必增援。”
王炅淡然一笑:“合肥并非不可攻破,我们只是在等曹操在汝南动手。
你传令给兴霸,安风得手后,直接沿淮水布防即可。”
“明白。”
赵毅领命而去。
王炅转身看向鲁肃,吩咐道:“子敬,你即刻动身前往舒县整顿政务,从江东抽调官吏,着手恢复民生秩序。
待局面稳定后,任命虞翻为庐江太守。”
“属下遵命。”
鲁肃躬身应诺。
王炅凝视着合肥城墙,沉声问:“子义,丹阳卫营何时能把火炮和猛火油运到?”
“两天之内便可抵达。”
太史慈答道。
“好。”
王炅果断道:“两日后准备攻城。
若阎象愿降,我可重用其人——他在淮南素有才名,实属难得之才。”
“得令。”
太史慈高声应命。
寿春城内,
败报频传。
百姓惶惶,将士心寒。
历阳、庐江、阜陵接连失守,寿春还能撑多久?
皇宫深处,
陈纪、袁涣、杨弘等人神色黯然,不复昔日意气。
袁术蜷坐龙椅之上,形如老朽,双目无神。
当初献符称瑞的方士张炯早已被斩首示众,头颅至今悬于城门之上。
“陛下。”
陈纪声音苦涩:“各地防线土崩瓦解,不如另寻出路。
不如将玉玺献予曹孟德,求其罢兵讲和?”
“说得对!”
“唯有议和才有一线生机!”
殿中群臣纷纷附和,眼中燃起一丝希望,齐齐望向主位。
大蜻势不可挡,吕布勇冠天下,他们已无力回天!
“议和?”
袁术突然仰头狂笑,披散的长发遮住血红双眼,“朕乃乱世称帝第一人,日后必有无数枭雄效仿。
可曹操奉天子以令诸侯,他又岂容我活命?”
“陛下!”
陈纪再劝:“不如召回纪灵将军,割让汝南之地换取曹操出兵牵制大蜻,我们集中兵力反扑,至少能将王炅赶回江东!”
“不必说了。”
袁术眼神疯狂,嗓音沙哑:“四百年汉室早就该亡,我只是第一个站出来的人罢了。
既然人人都欲杀我,那便——血战到底!”
“……遵命。”
文武群臣面色沉重,勉强应诺。
袁术称帝,他们身为大仲朝臣,
如今却成了叛逆之党,为天下所弃。
此时此刻,
曹操大军已逼至平舆。
纪灵、李丰等人只得后撤,据守汝阴。
兖州军中,
郭嘉快步走入主帐。
“奉孝来了!”
曹操正啃着鹿肉,笑呵呵道:“正好!今日典韦用铁戟猎了头野鹿,快来尝一口!”
“主公……”
郭嘉苦笑摇头,“怕是没空享用了。”
“嗯?”
曹操一怔,身旁的曹仁、夏侯渊等人也纷纷收起笑意。
郭嘉端起茶盏喝了一口,嗓音干涩:“广陵急报——吕布破城,刘勋阵亡,徐州兵马正南下直扑淮南。”
曹操皱眉:“这不正合我意?”
“可主公……”
郭嘉压低声音,难掩惊色,“大蜻前护军黄汉升率第四军团夺下阜陵,截断了吕布北进之路;右护军廖化领第一军团驻扎江乘,若吕布胆敢深入淮南,便是死路一条!”
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