此时,
曹操大军已抵洛阳。
四万余众穿越北邙山隘。
“主公!”
曹仁策马疾驰而至。
曹操裹紧风氅,沉声问道:“洛阳现状如何?”
“主公。”
曹仁肃然回应:“城中残破不堪,百官流离失所。
河内太守张扬所赠粮秣早已耗尽,如今只能随天子掘草根充饥。”
“什么?!”
曹操猛然勒缰,满脸震惊。
曹仁正色道:“末将所言,句句属实!”
“主公。”
荀彧上前谏言:“当务之急,是准备热食,安定君臣之心。”
“哼。”
曹操扬鞭指向洛阳城门,下令道:“全军止步城外,子孝速备肉汤,温好粟饼,送入城中。”
“喏!”
曹仁领命而去。
“吁——”
曹操于城门前翻身下马,凝声道:“文若,你随我去南宫觐见天子,只带二十名亲兵即可。”
“遵命。”
荀彧点头应下。
洛阳城内,
屋舍倾颓,瓦砾遍地。
断墙之下白骨交错,
放眼望去,连野草都被挖尽。
曹操与荀彧并肩而行,心中震动,亦觉凄然。
大汉四百年基业,谁曾料到,天子竟落魄至此,靠啃食草根苟延残喘。
“曹公!”
“曹州牧!”
“孟德兄!”
踏入荒芜的南宫,
伏完、董昭、杨奉等人迎上前来。
“嗯。”
曹操微微颔首,步入残殿,望向高座上的刘协,躬身拜道:“臣,兖州牧曹操,叩见陛下!”
“曹卿……”
刘协双眼泛红,嘴唇轻颤:“没想到……竟是你到了。”
曹操并未抬首,低声说道:“听说陛下自安邑返驾洛阳,臣即刻率军前来护驾,却仍迟了一步,竟让陛下蒙此大难!”
“无事了。”
“无事了。”
刘协心头酸楚,强忍悲意,转而道:“前些日子,朕已下诏召袁本初回朝,可他以战局紧迫为由婉拒。
如今正打算遣使前往兖州。”
曹操缓缓起身,说道:“陛下,请先用饭食。
将士们已备好热汤粗粮,待用膳之后,再议国事不迟。”
“好。”
刘协轻轻抚了抚饥肠辘辘的腹部。
这些日子以来,他所经历的苦难,几乎贯穿一生。
但总算从李傕、郭汜手中脱身,汉室或许尚有重兴之机。
不多时,曹仁指挥士卒将肉羹送入城中。
那些十余日只能啃草根度日的朝臣,此刻捧着粗碗,不顾仪态地吞咽着曾不屑一顾的粟饼与热汤。
“陛下。”
曹操望着形容憔悴的刘协,沉声说道:“自董卓祸乱以来,河南尹诸县早已荒废,昔日数十万百姓尽迁长安,洛阳恐难再复旧日盛景。”
“曹卿……”
刘协声音哽咽,泪如雨下,“朕岂能不知?可眼下各州割据混战,谁又还把朕这个天子放在眼里?”
“陛下。”
此时董昭端着一碗热汤走近,进言道:“听闻曹州牧已平定颍川黄巾,于许县屯兵数万,粮秣充足,根基稳固。”
“确有此事。”
曹操语气深沉,意味难明。
“曹卿。”
刘协眼中燃起希望,“能否调兖州之民,重建河南尹?”
曹操摇头苦笑:“徙民不易,百姓离乡背井乃万不得已之举。
况且秋收在即,田亩不可荒废。”
“莫非……”
刘协紧握手中粟饼,愤然怒吼:“天要亡我大汉不成!”
“陛下!”
曹操俯身长揖,郑重道:“都城不过一城耳,天子所在之处,便是国都。
不如暂迁许县,仍可执掌天下。”
“迁都许县?”
伏完、韩暹面面相觑,震惊不已。
董承更是厉声喝道:“曹孟德!天子既已东归洛阳,岂可轻言迁都!”
“诸位。”
曹操目光扫过群臣,神色平静:“我带兵至此,只为朝见天子。
按制,地方守臣不得久留京师,拜见之后本当返回陈留。
如今洛阳残破如此,若李傕、郭汜追兵来袭,诸公谁能护驾?”
“李傕、郭汜?”
刘协心中猛然一寒。
“咕咚。”
伏完、董承等人皆不由自主咽了口唾沫。
倘若他们护驾东归的消息传至长安,那两个逆贼怎会放过他们?
“陛下。”
董昭与杨奉同时出列,躬身劝道:“许县可为新都。”
“陛下。”
曹操再度跪拜,言辞恳切:“暂居许县,可更名为许昌,以彰天恩。
待将来剿灭二贼,陛下仍可还都长安。”
“准了。”
刘协神情恍惚,低声应允。
李傕、郭汜带给他的恐惧,远甚于董卓。
如今河南尹人烟断绝,洛阳满目疮痍,迁往许县或许是唯一出路——至少,不必再流离失所。
饭毕。
曹操引刘协出城。
百官默然跟随,连董承也不得不低头顺从。
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